年年宫宴，所来者甚多。献灵帝并不想因为一件突发的不快搞得众臣惶惶，何况乐涯已使魏王转危为安。除了将魏王送到善余殿的偏殿休养，由那名年轻的御医看护外，宫宴继续进行。虽然献灵帝决定让乐涯负责魏王的病情，但无需她时刻守着魏王。
一切安排妥当，宫宴又重新开始。只是有了魏王一事，众人对宴席菜品明显少了兴趣，谁知魏王怎么会搞成那个样子，说不定是中毒也未可知。连献灵帝也不再动筷。唯独乐涯，看到桌上丰富的菜品，才知莫疏桐是在偏她，拿起筷子好不客气的品尝着桌上各式各样的美食。
“乐爱卿，刚才魏王是怎么回事？可是这菜品有何问题”献灵帝终于还是没有忍住，问出所有人心中的疑惑。
唔，没有问题。”乐涯塞得满嘴食物，遭献灵帝突然问话，慌忙咽下食物，匆忙回答，“魏王可能因为身体原因，不能吃某种食物，可能今日误食，才会反应如此巨大。那食物可能导致他喉咙水肿堵塞，所以他才拼命抓挠脖颈，因为怕他窒息，为臣才抖胆切开他气管，插入芦管帮他呼吸，如果再耽搁下去，后果不堪设想。”
太后张悦容面上无波，内心却涌起惊滔骇浪。当年韦如意喝了一口白菜素羹汤，觉悉味道不对马上吐出来，结果喉咙肿了差不多一个月。张悦容费尽心机才买通御膳房的一个帮厨，偷得那道汤的熬制材料。又用了差不多一年的时间，才将那道羹汤的材料一一排除，最后才知道韦如意惧怕瑶柱、扇贝之物。
听说韦如意父母先有此例，韦如意也从母胎带有此疾，张悦容欣喜若狂----她握住了韦如意的死穴，也握住了她子女的命脉。如今，她就想用这个发现，终结自己的大患----把血螺干粉加入到季课的菜品之中，让群臣共睹他的意外死亡。却不料一个黄毛丫头的出现，将她的计划生生打破，更让她生气的是：这次出手，不能置季课于死地，以后他有了防备，恐怕再想收拾他就更难了----无论如何她绝不允许季课活着离开皇宫。
今日一晌，乐涯已给苏羿太多震撼。初见她一身宝蓝裙装的惊艳；感觉到她关切坦诚的目光，内心升起的愧疚；看她和莫疏歌谈笑，心中弥漫的无尽醋意；看她救人时，怕她一时失手的担心......苏羿终于明白，自己和乐涯在境界和技能上的差距，他目光不由自主的看向另一个柔弱坚韧的女子申卓妍----也许，他该看清自己的背负和内心了。
申卓妍似有所感，扭头看苏羿一眼，朝他微微一笑。
乐涯对献灵帝满肚子的怨气，终于随着一顿美餐消耗殆尽。看着别人都随着午宴接近尾声而起身离开，三三两两结伴闲谈、游玩，她也准备让莫家两兄弟带她出去转转。
张绍棠眼见自己嫡姐陪皇上离开，等了半盏茶的时间，约莫献灵帝已离开，不待传召便兴冲冲的进了淑仪殿。
“馥儿今日表现可不够好，无论皇上怎么待你，作为后宫之主，你须得拿出些女子的贤淑和温柔来。今日宴席，你那般冷漠，换是谁，即便你貌美如花，也不大能够动心。”
“父亲明知实情，却要我如此违背本心扭捏作态，也内心安稳吗？”
“你说的这是何话？当年嫁于季瞻不是你日夜期盼的吗？如今你已如意，你身为张氏一族，难道不该为家族尽些心力？旁的且不必说过，绍棠你也要抛下？”
“你不必以这些压我，难道我还为张家做得不够吗？绍棠----绍棠他定会懂我。”
张绍棠站在门口，耳朵里嗡嗡作响。他以为自己的家庭和别人不同，哪怕父亲想把乌玉儿嫁他，也是为了他好，哪怕不是为他好，至少他还有一个宠爱她的姐姐护着他。可如今，他却看到父亲温情包裹下对姐姐的指责和索取；看到姐姐美丽面孔和皇后的光环下的艰辛与不快。
张绍棠心里颇为腻烦，把从西市买来的小玩意儿放在门口，悄声离开了。要去哪里呢？他不知道。他只想现在就醉成烂泥，再没有这些烦心事。张绍棠想起乐涯，便踉跄着步伐，心思浑浑噩噩，去了善余宫的偏殿。
和往常一样，献灵帝离开淑仪宫，想去沈淼淼那里寻得安慰。但还未进去，他便被沈淼淼身边的宫女给拦了下来，说是因为兰贵人身体不适。献灵帝又气又笑，他贤惠、识大体的淼儿何时变得这般心胸狭窄？他不过就和张梓馥一起主持了午宴，居然就被沈淼淼拦在门外。
黑暗封闭的房间，一个人躺在地上，身上赤裸只留一件底裤，脖子处还插着一根芦管。躺在床上的是一名女子。身材纤细、窈窕，皮肤光洁，周身一丝不挂，长长的乌黑的头发盖住了她整个背部，白皙的臀部、大腿露在外边，看着格外诱人。
年轻的御医焦西蟠今日在午宴厅露了脸，得到了圣上的关注，第一次被单独委派作一位王爷的看护，在晚上临睡前，他还执意跑到偏殿要看看魏王病情，再准备休息。
红色的宫灯，高高悬挂在宫殿的飞檐处。把地上一切都打下矮矮斜斜的影子。焦西蟠还未走到魏王住的房间，便看到一个人影靠墙而立。他以为又是其他来跟他抢功的御医，看到他后臊的躲在一边。“哎呦，躲什么呢，来都来了，一起进去看看魏王殿下吧！”焦西蟠走过去，故作大肚的拍拍那人肩膀，只是一巴掌下去，那人噗通倒在地上。
焦西蟠吓了一跳，慌忙借着灯光仔细打量那人，和皇后娘娘相似的天人之貌，身材高大、气度非凡，不是她的嫡亲弟弟张绍棠又是哪个？焦西蟠吓的魂不附体，哆哆嗦嗦伸出一根手指放在他鼻端，感觉还有呼吸，他才松了口气。
他准备喊醒张绍棠，却发觉手指湿滑一片。凑近一看，满手鲜血，看得人触目惊心。焦西蟠倒抽一口凉气，放声大喊救命，召来一大波巡游的护卫。
趁着护卫还在，他又推开房门查看魏王安危，结果就发现刚才那幕。焦西蟠派人扶起躺在地上的魏王，再看床上趴的那位，纠结半天才脸红心跳的扶起那女子，心里还不住的念叨：我是在查看伤情，我是在查看伤情。哪知那女子反转过来，焦西蟠才看到她的脸像被什么动物啃咬了一般，一片深浅不一的沟槽，血肉模糊，没有一块完好的肌肤。
“啊----”焦西蟠年轻而嘹亮的声音瞬间传遍善余宫的每个角落。偏殿一角一间房里刚刚睡着的乐涯瞬间被惊的瞬间坐了起来，连张绍棠、魏王两个伤员也全部都被震醒了。
献灵帝是被崔公公喊醒的，说禁军副统领刘邦安急奏，善余宫偏殿出现命案，大理寺少卿张大人也深受重伤。
季瞻被喊醒后，心口一阵狂跳。“魏王可安然无恙？”他从来和魏王不算亲厚，但他也从不想让魏王死伤和自己扯上关系。
“魏王无恙，只是----只是发现一具女尸……”崔公公忐忑的看着还算平静的献灵帝，心里已开始做好迎接他暴怒的准备。“只是，发现的那具女尸，背后----背后纹有一尾小鱼。”
献灵帝听完感觉脑袋轰鸣，他初看崔公公吞吞吐吐，知道案件可能比他想的要严重，只是他怎么也没想到，崔公公会说女尸背后纹有一尾鱼----他初与沈淼淼欢好，见她背上纹有一尾漂亮的锦鲤，感觉极为好奇。沈淼淼说，她们吴越之人，多生活在水网地带，“陆事寡而水事众”，“以象龙子者，将避水神也”。她虽为闺阁弱质，从小体弱多病，父母为她刺身，祈福平安康健。她自己也从不以为丑，说能从鱼龙汲取力量。
献灵帝顾不上震惊或暴怒，倒箕着鞋慌慌张张往外跑。他无法想象沈淼淼会撒手离他而去。
一路上寒风吹的他脸刺喇喇的疼，他想要宫内巡查禁军为她殉葬，他想要抓到害她真凶将他凌迟，他想要抛下一切随她而去……更多时候他还是在想：“一定是弄错了，一定不是她。她一定好好的安睡在她的宫殿，明早又会笑语盈盈的朝他撒娇。”
献灵帝到后，看到乐涯正在屋内查验尸体。魏王和张绍棠已被安置在另两间房。献灵帝闯进屋内，看到女尸赤裸模样，心中的伤痛好了大半，脑袋也清明过来。他想起崔公公欲言又止的模样，才知道这死者如此不体面。
乐涯看到献灵帝衣衫不整，仓促跑来的模样一愣，正要行礼，被献灵帝摆手罢省。“死者是谁？”
“因为相貌已毁，为臣不知，需得向尚宫大人要了名册，核对查找后，才可能找到死者身份。”
因为还需探望魏王和张绍棠伤情，献灵帝收拾了心情，穿好外套、鞋子，搂紧身上的崔公公送来的披风，这才进得魏王房间。季课的精神好了许多，除了脖子处突出的一截芦管，看着已与常人无异。
季瞻到了张绍棠房间，他看到张梓馥也在，而且眼眶通红、肿如核桃，明显刚刚哭过。她看见季瞻，只是把头微微把头扭转一点，连个招呼都没打。张绍棠脑袋昏昏沉沉，摇摇晃晃准备起身见礼，被献灵帝一把拉住坐下。三人待在一室之内静默着，气氛有些尴尬。