何兴怀加入翻译组之后，叶景博请大家吃了一顿饭。地点选在公司旁边的酒店，预定了最好的包厢，荤素菜品一应俱全，可见叶景博的用心。
席间，何兴怀举杯，面对徐白道：“我刚来，啥也不懂，得亏你指点。”
徐白与他碰杯：“指点谈不上，希望能一起进步。”
她倒了半杯啤酒，但只喝了一小口。
何兴怀比徐白诚恳，闷干了一瓶二锅头，酒后吐真言，话也变多了：“我今年二十四岁，在巴黎工作两年，经人介绍，回国来了恒夏。”
他夹起一支螃蟹腿，用后槽牙咬断了蟹壳，拿牙签剔出肉来，嘴里还在说话：“本来想做口译的，那样挣得更多，但是口译要门路，我交际圈子窄……”
周围几人连声附和。
赵安然微微抬头，先瞥了徐白一眼，随后才看何兴怀。
手中端着茶色玻璃杯，赵安然透过杯中酒水，观察何兴怀被灯光拉得扭曲的脸，他意味不明地暗暗发笑，话却说得热情周到：“你来了恒夏，我们就是同事。”
赵安然道：“咱们工作氛围好，任务轻松，偶尔加个班，都没什么压力……啊对了，食堂特别好吃，我推荐鸡汁包。”
徐白接起话题，开始讨论食堂。
这一顿饭吃到晚上八点，同事们三五成群离开了。
恰巧技术组又在加班。徐白准备走的时候，接到了谢平川的电话，他让她站在酒店门口，等他开车过来，和她一起回家。
徐白道：“可是今天……我们同事聚餐啊。”
即便是隔着一个手机，谢平川的声音也很好听：“刚好我下班了，顺路来接你。”他拿着车钥匙，宽慰徐白道：“让同事看见也没关系，我们迟早要发喜帖，你怕什么呢？”
徐白咬唇，答不上来。
她犹豫片刻，终归顺从，听话地站在酒店外，安静地等候谢平川。
酒店距离公司很近，没过几分钟，谢平川就出现了。他把车停在徐白面前，看着她坐上副驾驶——他疑心徐白妥协，正是一个机会。
“今天是十一月七号，”谢平川道，“你回国五个月了。”
他打开车上的暗格，从中取出一个红盒。
想到刚才的“发喜帖”，徐白似有预感。但她不敢看他，她刻意去看窗外，夜深露重，灯光撩开人影，月色稀稀落落。
若要她讲，那么北京的晚上，和伦敦的晚上，其实相差无几。一样的大城市，一样的行色匆匆。
城市中有车马纷纷同白昼，也有万家灯火暖夜风，谁不想要一方居室，琴瑟和鸣……可惜生活充满变数，未来难以预知。
哪怕听了很多情话，做了很多亲密事，她仍然担心风花雪月，只是一场浮光掠影。
无人给她忠告。她唯一知道的是，从年少开始，自己就被拴牢了。
徐白倚着车窗，神情迷茫。
酒足饭饱之后，容易胡思乱想——她这样自我调侃。左手就被牵了起来，被谢平川握在掌中。
他先是恭维了一句：“你的手指很好看。”然后，单独挑起无名指：“这里还缺点什么。”
徐白回眸看他。
秋夜凉气袭人，玻璃窗挡不住。谢平川半低着头，眉眼浸在灯光中，唇边也带着笑——凝视的时间久了，心底便多了暖意。
徐白挪不开目光。
她道：“哥哥……”
“戴个戒指怎么样？”谢平川打开盒子 ，露出天鹅绒的里垫，以及一枚精巧的钻戒。
他一定是筹谋已久，想好了措辞，照顾她的情绪，丝毫不隆重。他把戒指拿出来，戴在徐白的无名指上，然后俯身亲吻她的手背。
小心翼翼，生怕她不答应。
他把姿态放得很低。有生以来，大概是第一次。
徐白沉默半晌。
她收回了手，把戒指拔下来，放进盒子里，重新塞回暗格。
当然还需要借口，徐白编造了一个：“钻戒太贵重了，你帮我保管吧。”
思维绕成了麻绳，没有起点，也没有尽头，她自己解不开，身陷囹圄，还想留下退路：“也许将来……”
徐白的话尚未说完，谢平川便打断道：“我理解。”他此地无银三百两：“没关系，我很高兴，说明你认真对待，不会敷衍了事。”
谢平川的神情，可不像高兴的样子。
他启动汽车，握着方向盘，开上回家的路。而且开得很平稳，不过一路无话——并非谢平川故意冷场，事已至此，闲聊也显得尴尬。
到家之后，谢平川去了书房，继续忙他的工作，忙到夜里十一点。
期间徐白心怀忐忑，洗完澡在床上等他。
徐白擅长换位思考，她假设自己是个男子，策划了很长时间，谨慎地向女友求婚，结果被当场拒绝，毫无余地……怎么可能不生气呢？
可她并不想让谢平川生气。
她沮丧地趴进被子里，心情低落到了极点。
所以当谢平川来到卧室，徐白拉住了他的袖子，灯光与人影重合，落在衣柜的木门上，谢平川略微靠近，像在含蓄观赏她。
他的影子是笔直的，目光也没有偏移，他和徐白说：“你的嘴唇没有血色，是身体不舒服，还是遇到了烦心事？”
徐白觉得他明知故问。
她道：“心里堵了一块，你亲亲我，我才能高兴起来。”
谢平川没有关灯，他当着她的面脱衣服，像他这种外表没有缺点的人，大概不怕在灯光下袒露，但是放在今日，又有了别的意思。
徐白坐在雪白的被子中，观察着他的一举一动。他倾身压下来的那一刻，徐白就主动躺倒了，双腿绷直又张开，缓慢地蹭过床单。
她顾盼生姿，他却心如止水。
谢平川亲了她的额头，关掉卧室的台灯，恰如往常一样，将她抱在怀里：“睡吧，晚安。”
徐白放松的心弦，倏而重新绷紧，她小声应道：“晚安哥哥。”
这一夜她睡得不太好。
半梦半醒时，总觉得谢平川要走——假如不在乎，就不会失态，可是她最在乎的人，只有谢平川一个了。
她不知自己害怕什么，极度困乏，有些心悸，睡不着的时候，就紧紧抱着他。谢平川换一个睡姿，徐白就以为影响了他，她识趣地拉开距离，心里又空落落的。
到了最后，徐白光脚下地，从沙发上抱来毛绒兔子，躺在了大床的另一边。她还拿出一颗珍藏的纽扣，摆到了一旁的床头柜上。
终于勉强入梦。
这夜下了一场雨，水色空濛，映照秋末初冬。
谢平川醒的比徐白早。他拉开被子，余光不见徐白，侧过脸一瞧，发现她在角落。
他穿着拖鞋起床，走近落地窗前，从帘幕的缝隙里，看到雨水浸染的清晨。铅灰色的云朵蔓延至地平线，一轮朝阳被云翳兜头盖脸。
谢平川把窗户关得更紧，然后走回床边，给徐白盖好了被子。她抱着毛绒玩具，呼吸均匀，闭着眼睛，并未留意他的接近。
徐白之所以醒来，是因为电话铃声。
每周四的早晨七点半，家里的固定电话都会响。谢平川不让徐白接听，每次都是自己接了，徐白之前毫不在意，今天却是倍加关心。
谢平川如她料想，站在客厅，拿着听筒，低声答话道：“工作很忙，暂时没有假期。”
电话另一头，是谢平川的父母。
他的母亲想念儿子——她定居美国加州，儿子却执意回国，算来算去，还是为了一个小丫头。
谢平川的母亲道：“既然你抽不出空，我和你爸去看你呢？你们前几年忙创业，春节都不回家，今年再不回来，你姑姑、堂哥，你那一帮朋友……”
母亲话语一顿，叹气道：“还有我们老两口，都很想你啊。”
说起来，谢平川的父母、关系近的亲戚、大学时代的人脉，几乎都扎根于加州。他当年只身回国，基本没有人支持。
可他的少年经历，又与普通人不同。
那时候，父母常年在外，留他一人在家。
每晚放学回来，与他作伴的人，也只有徐白一个。偏偏他自尊心极强，不可能和外人倾诉，假如没有徐白，生活会相当煎熬——毕竟他当时年纪不大。
徐白岁数也小，可是活泼开朗。她围着他绕圈，一口一个哥哥，一会儿是：“哥哥，你会写程序吗？那种小黑框，可以画出爱心。”
一会儿又是：“哥哥，我看到你就好开心呀。”
她还经常说：“哥哥是我的榜样，我要向他学习。”
她说过不少类似的话。日久天长，蚕食鲸吞，占据了他的潜意识。
谢平川回国之后，最顺遂心意的日子，莫过于同居的四个月。他在电话里和父母说：“明年春节要是有空，我带她去加州见你们。”
谢平川说的是“去加州”，而不是“回老家”。其中的差别，一听便知道。
他的母亲心中有怒，脸上还笑道：“好啊，是小白吧？”
谢平川道：“是她。”
后面跟了一句：“只可能是她。”
话筒沉寂两秒，母亲试探道：“你们快结婚了吧，将来要是有了孩子，在北京准备好学区房……”
徐白不答应求婚，谢平川无计可施。但他依然回应道：“我找好了幼儿园。”
谢平川说的是实情。
不过他的母亲却听出，儿子再也没有打算，要定居于美国了。
谢平川的父母注重养生，保养得当，虽然他们年过五十，但从表面上看起来，远比实际岁数年轻。可是到了这个年纪，心态却与从前不同，总盼着一个圆满——比如一家三口团聚。
母亲叮嘱道：“你在国内要是累了，别忘了回加州，你的家在这，爸妈都在呢。”
谢平川笑道：“好的。”
言罢，通话结束。
谢平川回过头，刚好看见徐白。
徐白站在地毯上，叫了一声：“哥哥……”许是夜里受风，嗓子有点哑了，十分惹人心疼。
她问：“你在和爸爸妈妈打电话吗？”
“他们让我去加州，”谢平川实话实说，“不过最近工作忙，我打算春节抽空。”
他见徐白穿着睡裙，衣领又低，裙摆又短，担心她真的感冒，脱下自己的外套，披在了她的身上。
徐白忽而抬头，攥紧了他的手指。
谢平川表明心迹道：“我想带你见父母亲戚，虽然他们早就认识你。”
徐白轻轻“嗯”了一声，主动贴近谢平川怀中。
随后几天，风平浪静。
只除了在办公室里，徐白要指导新职员，帮助他在实习期转正。
何兴怀与别的同事不一样，他是一个很讲究的人，待了不到两天，从家带来铁艺笔筒——法式设计，镂空艺术品。
他把笔筒放在桌上，又添了两个花篮，一左一右，悬空于办公桌边，盛满了香根鸢尾。
虽是假花，却别有情调。众所周知，香根鸢尾是法兰西的国花。
何兴怀和徐白闲聊：“恒夏的企业文化是什么样？我巴黎的那家公司，大家都喜欢在桌子上啊，墙壁上啊，做些个人风格的装饰。”
徐白道：“你装饰自己的桌子，经理一定没有意见。”
言罢，她拿出准备好的材料。
“这是法语规范文档，”徐白把文件递给他，“技术部的新要求，我给你打印出来了，今天下午之前，请你阅读全文，按要求翻译完三十条句子。”
徐白公事公办，没有闲扯的意思。
何兴怀推了一下眼镜，应承道：“下班之前吗？没问题的，我的法语很熟练。”
此话不假。
徐白走后，何兴怀翻查文件，潜心尽力，始终保持安静。
直到午休时间。
同事们陆续出门，偌大的办公室里，宽敞明亮，吊灯晃眼，赵安然立在灯下，拉紧外套的拉链，邀约道：“何兴怀，能和你一起吃午饭吗？”
“不急，”何兴怀指着文件道，“我把工作弄完。”
赵安然垂眸看他，笑逐颜开：“徐白给你的文件吗？”他落座在何兴怀身边，以前辈的态度指点道：“其实在我们组，就像念书一样，要想拿到distinction，最好能超额完成任务。”
何兴怀不解其意：“这话怎么说？”
“哎，我才工作四个月，”赵安然笑着偏过脸，勾上何兴怀的肩膀，“一点微小的经验，对你有帮助就好。”
何兴怀抚着文件，试探性地询问：“你最近的kpi考核……”
“大部分是outstanding，也有extraordinary，”赵安然摆了摆手道，“当然了，比起徐白，我还是差得远了。”
何兴怀便忍不住请教：“那要怎么超额完成任务？我法语很好，很熟练。”
桌上的文件正摊开着，电脑屏幕光影闪烁，风从窗户吹进来，铁艺花篮轻轻晃动，赵安然拨弄了一下塑料鸢尾，笑道：“这样吧，我教你几招。”
他们在办公室待到一点。
下午开工时，天色阴沉，云霭浮动，站在落地窗前一望，能见到亮蓝色的闪电。
徐白端着一杯苹果汁，自言自语道：“晚上回家会下大雨。”她低头喝果汁，忽然被呛到，咳嗽了一声，有人拍了她的后背。
那人正是何兴怀。
何兴怀道：“徐白，咱们能不能加快进度？你要我做的句子翻译，我都搞好了。”
徐白果汁没喝完，就去检查他的成果，检查不到一页，徐白便说：“你的翻译方法，不符合文件规范，我们不是在做传统笔译，必须配合技术组。”
何兴怀用手撑着桌子，中指微微抬起，有一拍没一拍，缓缓敲打桌面。
他道：“技术组要求的那种翻译，我也做了，我搞了两份，但是徐白……”
徐白听他叫自己，抬眼看他。
何兴怀没来由地想表现，想一展宏图，想一飞冲天，他指着屏幕道：“我给技术组长发了邮件，按照我们法语的构词格式，让他们修改目前的文件规范。”
徐白乍一听闻，只觉得头大。
凉风吹过她的发丝，她理了一下头发，勉为其难审视邮件，眼神越发冷了下去，到了后来，说话也没有温度：“何兴怀，我们需要谈一谈，关于技术组的工作……”
附近还有别的同事，何兴怀反而像导师，耐心给徐白讲解：“法语的构词模式，你不会不懂吧？关于副代词这一块，难道我写的不对吗？”
徐白一声不吭，努力组织语言。
何兴怀以为她认同，振振有词道：“如果技术组不能理解我们，我会约见技术总监。总监叫谢平川吗？我听说过他，斯坦福毕业的，视野大一些……”
徐白打断道：“你工作不到一个礼拜，还不熟悉业务流程，提的意见都没帮助，我这么说，希望你能接受。”
她站直了身体，拿起桌上的文件。
诚然何兴怀法语水平高，思路也很清晰。但他有一股倔劲，脑子也犟，如果措辞委婉，徐白怕他听不懂。
她直言道：“你在巴黎工作过，知道越级是职场大忌吧，如果你真的有意见，每周一和周四的组会上，一定有你发言的机会。”
今日天凉，室外正在下雨。
雷声倏而响动，雨水刮上窗扉，好在办公室有空调。女同事多半年轻，仍然坚持穿裙子，徐白就是其中之一。
她穿着一条连衣裙，外套一件羊绒风衣，裙摆比膝盖高一寸，腰间系着米色缎带，搭配妥当，赏心悦目。
何兴怀冷眼旁观徐白，竟然说出口道：“你和谢平川的关系，我们也不是不知道，年纪轻轻的，就学会了靠领导上位。”
他声音不大不小，周围也有人听到。
徐白脑中“嗡”了一声，反问道：“你从哪里听说的？你进翻译组不到一周，为什么对工作不了解，对风言风语这么上心？”
风言风语，她用了这种词。
虽然她和谢平川同居是事实。
她不擅长撒谎，脸色微变，语气也急促，正中别人下怀。
徐白的话中有指责意味，何兴怀便不甘示弱道：“我关心工作，你根本没看到，我的翻译结果，你就扫了一眼，算什么导师呢？”
旁边有人窃窃私语，却无人开口插话。
徐白盯着他的屏幕道：“我刚才告诉你了，你不能为技术组指定规则，我们应该服从规范。”
“像你服从技术总监那样？”何兴怀压低声音，因为工作被全盘否定，他话中带气道，“我说你啊，徐白，张开双腿挣钱吗？我在法国的时候，见多了你这种婊.子。”
最后一句话，嗓音很小，窗外又是哗然雨声，周围怕是没人听到。
徐白却听得清楚，她当场撕了文件。