景明十三年，秋。
齐王刘御自西域归来。
林书平奉命，亲自带人到城外迎接。
鲁王刘衠随同。
城外十里亭，兄弟二人见面，分外激动。
“大哥，你可算回来了。”
“三弟！”
一身冷硬气质的刘御，在见到三弟刘衠的那一刻，瞬间笑了起来。
仿若冰雪融化，春天提前到来。
笑起来的刘御，气质为之一变，不是百战将军，而是温润贵公子。
“三弟可否同哥哥一起公乘马车回京？”
“当然愿意。”
鲁王刘衠弃马匹，登上马车。
兄弟二人在马车上把酒言欢。
“可惜二哥和姐姐没能和大哥见上一面，他们都倍感遗憾。”刘衠感慨道。
刘御说道：“我也很遗憾。有机会我去海外看他们，看一看他们的生活，看一看他们的地盘。”
“大哥如果真的要去海外，弟弟愿意一起前往。”
刘御意外，“你不是怕水，不愿意出海吗？”
“我们可以从西南出镜，走陆路前往二哥和姐姐的地盘。”
“西南通往海外的官道修通了？”
“已经通了！”
历时数年，从西南通往海外港口的水泥路终于打通。
如今，前往海外有两条路可走。
一条是水路，一条是陆路。
水路就是坐海船出海，优点方便快捷，一次可以运载几十艘海船的货物和人口。
缺点就是受气候干扰，无法控制行程。其中有几个月，没办法出海，因为风向不对。
走陆路，路途遥远艰险，胜在不受气候干扰，一年四季都可以出发。
用马车将货物人口一拉，就可以出发。行程自己安排。
为了打通从西南到海外的官道，花费了巨额的财力和物力，以及人力。
“听闻自从这条通往海外的官道修通之后，那边热闹了很多。我一直琢磨着，什么时候去那边走一走看一看。大哥也想去，我们就结伴而行。”
鲁王刘衠兴致勃勃，恨不得明天就出门。
四兄妹里面，就数他最宅。
这么多年，还没离开过京城。
刘御笑道：“此事不急！我听人说，你看上了顾家的姑娘。”
“是平南侯府的姑娘。”
没有发生顾玖担心的事情。
刘衠看中的不是顾珽的闺女，而是顾瑞同周氏的女儿。
刘御笑了起来，“没想到你不声不响，已经解决了人生大事。”
刘衠得意一笑，“比起大哥，我的婚事也算顺利。”
……
刘御先回王府看望了妻儿，才进宫请安。
离京几年，有许多话要说。
有私事，更多的是公事方面。
西域的战事，格局，安西王府种种情况……
这一切都是皇帝和皇后急需知道的消息。
“西域战事烧遍整个大陆，几十上百个大大小小的国家被牵连进去。这场战事，三五年内结束不了。打上十年二十年，也不意外。”
这是刘御的观点。
“对方战力如何？”刘诏问道。
“士兵悍不畏死，武器锋利无匹，骑术不在话下，优势很大。他们的冶炼技术不容小觑。这一次儿子带了两个西域工匠回来，或许能有帮助。”
顾玖问道：“比武器，我们的武器可有优势？”
她自问寰宇钢铁技术领先世界，没道理自家的武器比不上异族的武器。
刘御迟疑了一会，才说道：“各有千秋！”
顾玖蹙眉。
“你可有将他们的武器带回来？”
“儿子带了一车武器回来，同样是精钢炼制。”
牛逼大了啊！
寰宇钢铁，因为顾玖有穿越金手指，有理论依据，才能成功炼制出精钢，进而用精钢打造武器。
西域异族，没有金手指的情况下，竟然也能成功炼制出精钢打造的武器，果然有几把刷子。
难怪能在西域挑起战火，一烧就烧几十年上百年。
这是一个难缠的对手。
顾玖和刘诏对视了一眼，两人有了默契。
“得加快武器更新速度。”
是时候推出热武器。
“就为了打西域？”刘诏问顾玖。
顾玖说道：“不光是为了打西域，还有海外那么多土地。真正的对手，海外行营还没碰上。等碰上了就知道更新武器是多么明智的一件事情。”
刘诏看着寰宇地图，的确有大片大片的土地，大周军队未曾踏足。
大周的商人，很多地方也没去过。
刘御看着寰宇地图，眼睛一直发亮。这
他伸出手，将地图上的土地圈起来，“大周的皇权威严，一定可以深入这些空白的地方。”
“很不错，有朕当年的风范！”刘诏哈哈一笑，很是嘚瑟！
顾玖也不拆穿他。
她吩咐刘御，“你先回府休息。西域的事情，你做一份报告交上来。”
刘御起身告辞。
刘诏的手指，在地图上，从西北一直滑到西凉。
“是不是该修一条官道通往西凉？西域战争少说要打一二十年，中间若是出现变数，说不定要打几十年。修一条路，可以缩短京城同西凉王城的距离，信息能够更快的传回京城。”
顾玖点头认可，“我们想到一起了。是时候修一条从西北到西凉的水泥路。”
“钱从哪里来？”
几千上万里的路，翻山越岭，遇河搭桥，甚至要在悬岩峭壁上修路。这可是一个浩大的工程。
所花费的钱粮，将是一个天文数字。
然而，这条路上人烟稀少，土地贫瘠，所能获得的经济利润其实很有限。
让户部掏钱修路，户部尚书就敢在金銮殿上撞柱身亡。
满朝堂的官员都会指着刘诏的鼻子臭骂昏君。
顾玖咬咬牙，手指在地图上圈下大片土地，“据我所知，这一片可以种植棉花！正好能缓解国内棉花不足的情况，降低棉布价格。”
“种棉花，首先得开荒。开荒需要大量人口，这可不是件容易的事情。”
顾玖面色一冷，“两套方案，一是从民间招募人手，给工钱，给土地。二是用战俘奴隶开荒。”
刘诏直言不讳，“用战俘奴隶是个办法，就是容易滋生各种黑暗面。”
“战俘奴隶，干满十年，可以给他们一个合法身份。”
“确定要给合法身份？不如全都驱赶回家，大不了给一笔钱。”
“驱赶回家，有可能会被再次抓捕，再次成为战俘奴隶的可能。开荒十年，给个身份，圈定范围，可是尝试一番。但是要控制人口数量，要分散居住，不可聚集住在一起，以免生乱。”
“那就试一试吧。”
十年时间，刘诏等得起！
钱的问题还是没解决。
“募集资金！问常年跑西域的商队募集资金，好处就是免过路费二十年。”
“即便这样，修路的费用还是不够，缺口甚大。”
商队给钱，了不起几十万两。
有可能只给几千两，几万两。
这点钱，对于修建几千里的水泥路来说，杯水车薪，还不够买粮食。
“找安西王，让他陶一部分钱。”顾玖想着办法，“安西王府至少要拿出五百万两。”
“裴蒙恐怕不会答应！”刘诏了解裴蒙，那是个铁公鸡。
只见他从别人手里薅羊毛，就没见他大方一回。
打仗打的就是钱粮。
过去钱粮不足，西北军经常闹饥荒。
弄得裴蒙每次面对涉及钱粮的问题，总是紧张兮兮。
顾玖霸气回应，“答应也得答应，不答应也得答应。修路这事，轮不到他说不。否则，本宫就切断大周通往西凉的商路。”
“这招够狠！裴蒙一定会就范！”刘诏一脸乐呵呵，很乐意看到裴蒙吃瘪。
切断商路，大周损失的那点钱，对于皇后顾玖来说，只是九牛一毛。
但是对于安西王裴蒙来说，损失的钱财是王府收入的主要来源。
商路一旦被截断，安西王府立马得瘫痪！
裴蒙的王位，休想坐稳当。
没了关税收入，安西王拿什么养军队。
没有大周商队源源不断将货物运送到西凉，西北军吃什么喝什么？
解油腻的茶叶，只有大周才有。
对于上半辈子都生活在大周的西北军，没了茶叶，等于是要了他们的命。
偶尔吃上一碗大米饭，也是一种慰藉。
是稳定人心的重要手段。
商路一断，无论是茶叶，大米，家乡的各种小吃，全都断货。
时日一长，军队非得生乱不可。
这就是顾玖的杀手锏。将商路牢牢掌握在手里，等于是掐住了安西王府的命脉。
修路所需资金缺口，只能靠少府和四海。
户部是指望不上的。
户部的人，天生守财奴。
叫他们掏钱修路，等于是要了他们的命，万万不能答应。
夫妻二人确定了大方向，定下具体的方案，接下来就是安排人员去执行。
这事没拿到朝堂上讨论，直接通知兵部和工部配合。
西北路段先动工。
西凉路段，安西王什么时候把钱拿出来，什么时候动工。
朝臣得知此事，一片哗然。
“在荒漠修路，那地方人烟稀少，土地贫瘠，分明是浪费钱粮。”
“有修路的钱，为何不拿出来这建学堂？”
“陛下和皇后娘娘疯了吧！天高地远，一路荒凉又乱，干什么要特意修一条水泥路通往西凉？毫无意义！”
“同西凉的通商，每年规模有限。就为了区区一点关税，特意修路，纯粹就是浪费。”
即便修路不花户部一文钱，朝臣秉着敢为天下先的精神，有责任劝解帝后朝正确道路走的责任感，纷纷上本阻止此事。
即便花的是少府的钱，也很令人心疼，好吗？
陛下不可任性啊！
那么多钱，干什么不好，为什么要修路？
辛辛苦苦修路，大周百姓又用不上，浪费啊！
陛下要是嫌钱多，花不出去，不如把钱给微臣。微臣很穷，从不嫌钱多。
微臣同样很穷！
朝臣人人叫穷，分明是在讥讽调侃皇帝刘诏。
刘诏坐在金銮殿上，直接翻了个白眼。
“朕也很穷！”
“陛下喊穷，却有钱修一条没人走的路，实在是荒谬！”
“朕花自己的钱，有何问题？”
“名义上，陛下花的是自己的钱，实际上花的都是民脂民膏。盐铁税收，进了少府口袋。十税一的税收，同样进了少府口袋。少府钱庄的收入，同样进了少府口袋……这些钱，陛下能说是自己的钱吗？”
“进了少府的口袋，就是朕的钱。这是在太祖的时候就定下的规矩，如今你们是想打破这个规矩吗？你们总说要守着祖制，现在朕要求守着祖制，你们怎么又不答应？说对的是你们，说不对的也是你们！敢情对不对，全凭你们一张嘴。”
“陛下此言差矣！若是在国内修一条路，少府出钱，绝对没有人反对。但是陛下现在要修的路，是从西北通往西凉，此去几千上万里路，所费钱粮将是一个天文数字。然而，这一路上土地贫瘠，荒无人烟，这样路修来有何益处？”
“说修路没有益处的人，在朕看来，皆是目光短浅之辈。为什么要修这条路，修这条路有何益处，这个问题不该由朕替你们解答。你们身为臣子，理应自己去寻找答案。若是事事都需要朕出面，朕要你们这群臣子有何用处？”