呵呵！
有人发出一声冷笑。
窗户开着，一阵风灌进来，带着内城河河水的味道。
雨花巷临近内城河，河水的味道大家都闻惯了。
然而此时此刻，配合着这一声“呵呵”，河水味道就变了味，让屋里的气氛变得有些紧张。
“换做过去，跑一趟西域，别说五倍利润，就是十倍利润也不成问题。现在嘛，西域淘金热一起，就连小商小贩都妄想跑西域。前两日我还看见一个小老板置办了一万两的茶叶，准备运往西凉。”
“大家一窝蜂地往西边去，那么多货物堆积在一起，压价是必然的。届时别说十倍利润，恐怕连五倍的利润都保不住，辛苦一年，压进去那么多钱，结果就赚点辛苦钱，何苦来哉。”
吴大彪抓着椅子扶手，“听大家的意思，都不乐意跑西域？”
“吴老板误会了，我们都支持你的说法，西域肯定得跑。但是三和快递收费太高，货值这一块又不做不得手脚，能否绕过三和快递，我们自己的人护送货物出关去西域。”
“我们有自己的护卫，而且都是经年老手，干什么找三和快递。大家压进去那么多钱，来回少说得一年时间，到最后全都便宜了三和快递。划不来。”
“目光短浅！”吴大彪骂了一句。
众人不满。
吴大彪板着脸，说道：“你们是不是以为，没了北荣西凉，草原就太平了？告诉你们，没了北荣西凉，那些只有几百人，千把人的小部落全都冒了出来，摇身一变就成了草原上的响马劫匪。他们土生土长，熟悉地形，弓马娴熟。你们自问，我们的护卫到了人家的地盘上，干得过他们吗？隔壁江南商会都舍得出钱请三和快递，我们北方商会难道是出不起这笔钱吗？”
“三和快递的收费着实太贵。”
吴大彪甩出一沓宣传册，“三和快递收费贵，自有他贵的道理。出关后，夜晚可投宿军方堡垒要塞。并且承诺，人要是没了，照旧会将货款带回来。要是货没了，他们不收取任何费用。”
“几千里路，能有几个要塞堡垒？”
“能有地方歇息停靠，补充食水，总比露宿荒野要强。草原荒漠绝非我们以为的那般太平。三和快递敢收这么高的费用，自有他的道理。废话少说，愿意入伙的就说一声，不愿意现在就可以离开。”
吴大彪发了话。
然而在座的都是老狐狸，没有一个人动弹。
吴大彪冷笑一声，“那我就当你们全都同意。一百万两的货物，大家凑一凑。我二十万，你们多少？”
“一百万是不是多了点，八十万吧。”
“对啊，八十万，吉利。”
“行！就八十万的货物。我还是二十万，你们呢？”
大家凑钱，或是凑货。
都是豪商，很快凑足了八十万两。
接下来就是组织货源，联络三和快递。
……
在一个阳光洒满大地的日子，王小喜带着一车货，随商队离开了京城。
他媳妇带着孩子，在城门口相送。
终归是夫妻。
“不用担心我，明年这个时候我就回来了。”
“出门在外千万别逞能。吃点亏没事，一定要平安。”
夫妻告别，挥泪相送。
同一天，几十骑快马离开京城，往西而去。
他们带着明黄色的圣旨，要将皇帝的心意传到西凉，正式册封鲁侯为亲王，是为安西王，大周自太祖称帝以来，第一个异姓王。
为了这一道旨意，朝堂上下最有学问的人，一个字一个字，扣着字眼。
身为书写这道旨意的陆大人，被御史集体弹劾。
就差没指着他的鼻子痛骂“国贼”！
陆大人委屈。
御史什么的，果然是最讨厌的一群人。
在这帮御史眼里，但凡看不顺眼，都要按个国贼的名头。
真当国贼是菜市场的大白菜啊，批发带零售。
一道旨意，被人批得体无完肤。
鸡蛋里挑骨头，挑出十几处毛病。
堂堂中书令，文采不行啊。
中书令陆大人干脆撂挑子不干了。
谁爱写圣旨谁写去。
就为这，朝堂又闹腾了一阵。
最后这道旨意由皇帝刘诏亲自书写。
“朕不怕担骂名！若这是一个错误的决定，朕来承担一切后果。百年，随后人骂去，朕不怕。”
话音一落，玉玺落下。
一道具有法理的封王圣旨出炉。
钱富的传旨小分队，带上圣旨，快马朝西而去。
西凉太远，朝廷鞭长莫及。
那就让商队，让冒险客替朝廷盯着西凉，盯着安西王，盯着草原荒漠。
刘诏站在城墙墙头，目送传旨小分队离去。
小分队同商队擦肩而过。
商队里每个人，都怀揣着激动，兴奋，眼睛都冒着星光。
他们要去西凉，对任何人来说，这都是一次壮举，足以夸耀三代人。
我爹……
我爷爷……
我祖上……
当年西域淘金热，西去几千里，来回上万里路，带回来……
西区的路上……
回来的路上……
我家就是从那个时候开始发达。
此去西凉，对于子孙后代来说，便是祖宗的功绩。
即便失败了，也值得铭记。
若是成功，必将刻写碑文，供后人传颂。
……
京城白云观，今儿迎来一位极为尊贵的贵客。
多年不出山门的玄青道长亲自到大门迎接。
“无量天尊！”
“玄青道长客气。”
顾玖从软轿上下来，今儿她打扮得很朴素。
若非身边内侍宫女环绕，侍卫四下警戒，不知情的见了，会误以为她是哪家贵妇。
“娘娘里面请，已备好清茶一杯。”
顾玖含笑说道：“今儿能喝到道长亲手烹饪的清茶，是本宫的荣幸。”
她跨进白云观。
观内今儿特意关闭山门，只为迎接皇后娘娘。
故而，观内没有善男信女，只有道士几个，个个模样周正。
顾玖随玄清道长穿过大殿，中庭，又穿过数条回廊，来到后山凉亭。
此处地势开阔，风景秀美。
“本宫竟然不知白云观还有这等好去处。”
“此处是贫道清修之地，平日并无外人来此。”
“难怪！”
“娘娘请喝茶。”
“多谢道长！”
茶过五味，顾玖放下茶杯，进入正题。
“道长可知，本宫找你所为何事？”
“贫道斗胆一猜，莫非是同西凉有关。”
顾玖赞许地点头，“道长对西凉可有想法？”
玄清道长笑了笑，笑容莫测，“岂敢有想法。”
“为何敢有想法？”
“娘娘需要贫道做什么，何不直言。”
“请教道长，我大周人要在西凉扎根，甚至同化当地西凉人，目的是百年后西凉人认同自己是大周人的身份，除了武力威慑，利益结合，文化传输外，还需要做什么？”
玄清道长笑道：“有娘娘说的三点，足以！”
顾玖却摇头，“不足，远远不足。西域局势复杂，种族众多，冲突日益严重，单靠这三样，安西王想要吸收同化西凉，远远不够。”
“哦？若是不够，娘娘该请教朝中臣工，而非贫道一个方外人士。”
顾玖笑了起来，“本宫还需要信仰之力。”
玄清道长手微微一顿，接着又若无其事地说道：“贫道听闻，西凉国师无望，本是大周人士。”
顾玖似笑非笑，“西凉人信仰什么，道长可知？”
玄清道长摇头，“不知！”
顾玖郑重说道：“我们大周信仰老天，信仰祖宗，我们建宗祠祭祀，虔诚而隆重，这也是一个家族拧成一股绳的原始动力。天既是祖宗，祖宗既是信仰。西北军驻扎在西凉，要同化当地人，就得依靠数代人通婚。
然而，西北军将士，大多失去了家族，失去了宗祠祭祀，也就意味着失去了信仰，失去了心灵依靠。西北军都失去了信仰，又如何同化当地人？如何战胜当地人的信仰？若是有朝一日，身在西凉的大周人不再信仰祖先，而是改信当地的信仰，那他还是大周人吗？”
玄清道长表情严肃，“娘娘想说什么？”
顾玖说道：“西北军需要宗祠，需要祭祀，需要信仰。他们的子孙后代，更需要来自于父辈的信仰传承。信仰的高地，你们道家若是不去占领，别人就会去占领。占领后，还要回头狠狠踩你们道家一头。白云观身为天下道家牛耳，岂能龟缩不前，眼睁睁看着别人耍威风。”
玄清道长沉默片刻，“娘娘的意思，贫道明白了。你希望我们道家进入西凉。”
“正是！”
“娘娘在西凉，已经有了佛家，有了无望大师，为何还要我们道家出面？”
顾玖笑了笑，“佛，来龙去脉，道长比本宫更清楚。道家，才是这片土地自上古传承下来的文化信仰。西北军将士，需要祭祀，需要心灵的寄托，需要将信仰传承。此重任，非你们道家莫属。本宫希望有一天，西凉土著都说着汉话，穿着汉服，读着汉书，写着汉字，信仰汉家祖宗。而非一个适者生存，变了模样的怪异的信仰。更不允许被外来信仰入侵。”