卖身契已经在衙门上了档子,只要给银子做交接,李海棠不是不讲理的人,他问小弟的新书童四喜,“咱们明天启程去鹿城,你还是先回去和你家人打个招呼吧。”
“主子,我能不能预支一个月的银钱?”
四喜把头压得很低,声音很小,他叔婶都对他有恩情,爹娘一去,他无依无靠,他叔婶一点没嫌弃他能吃。
那年冬天,他婶子顶着风雪去给镇上洗衣裳做活,只为一个月二百文钱。
寒冬腊月,水是刺骨的凉,婶子的手上全是裂开的口子,却在那里咬牙坚持。
他不傻,知道婶子一切都是为了他好,家里太难了,婶子的身体熬坏了,夜里总是咳嗽。
“理由呢?”
李海棠示意四喜有什么说什么,不用藏着掖着。
“我要去鹿城,不知道啥时候才能回来一次,眼瞅着天冷了,我想先把第一个月的月银预支出来。”
十月初,北地就得下雪,现在买木炭能便宜点,不然天越冷,木炭的价钱越高,家里光靠柴禾,肯定不够用。
“没有问题。”
李海棠满口答应,想着先去四喜叔婶家去瞅一眼,如果条件很困难,她能帮一把就帮,这样让四喜没后顾之忧,不用总担心家事。
李金琥被叫少爷,还很不习惯,脸色微红,故意背着手走,一行人让四喜在前面带路,穿过一条又一条的街道。
城北住的多是贫苦的百姓,房屋低矮,巷子里不见阳光,阴暗的,门口还有一条臭水沟,散发着腐朽的酸味。
四喜叔婶住在巷口的第三家,只有两间小屋子,侧面搭着一间灶房。
院子很小,养了两只下蛋的母鸡,放点柴禾,显得凌乱。
“哥,你回来了!”
门是木板拼拼凑凑钉上去的,四喜伸手进去,熟练地从内侧打开。
门口有响动,屋里跑出来两个小娃,大的是个八九岁的女娃,小的五六岁,被他姐牵着手。
“狗蛋,大丫!”
四喜见到弟妹,笑得憨厚,介绍李海棠一家。陈大丫第一次见陌生人,很是拘谨,反倒是小的,拉着四喜不放,“大哥,娘今儿发月银,她说能买几斤糙面,用大白菜包饺子呢!”
“是啊,我们都少吃点,到时候给你留着。”
提到吃,陈大丫露出了笑脸,而后有又犹豫道,“大哥,你找到主家,是不是不能留下吃饭了?”
“能,让他留下吃吧。”
陈家破旧,家徒四壁,黄记牙行伙计说的没错,李海棠心里很受触动,家人一条心,相互惦记,这比什么都好,不像李家,亲人不像亲人,没人盼着你好。
“马车上还有点糕饼,不如拿给他们吃。”
萧陵川看到自家娘子失落,就知道她想到李家人,其实,谁都希望身边有亲人陪伴,只是那些都不能强求。以后他会好好的照顾她。
“夫君,咱们就不进门了。”
听说四喜的叔叔卧床,几人贸然上门不太礼貌,不如就在院里坐一会儿,等着四喜的婶娘回家。
马车上的糕饼都是昨天采买的,李海棠挑嘴,对这些只放糖和油的槽子糕兴趣不大,平日只有饿的时候用来垫肚子。
槽子糕对穷人来说,是好东西。陈大丫和她的弟弟狗蛋吓得不敢接过来。
“拿着吃,就当是你们大哥给的。”
李海棠对这一大家子印象又好了几分,两个孩子明明眼神很渴望,却不伸手,说明教养很好。
陈大丫看了一眼四喜,颤颤巍巍地接过来,打声招呼,进了房门。
片刻后,四喜的二叔拄着拐杖,艰难地扶墙出门。
“主家,我们狗蛋能吃了点,可是没歪心眼,是个好孩子。”
陈二叔一个汉子,面色颓然,恳求道,“只要让他吃饱,啥脏活累活,他都能干,我伤了腿,不能做活儿,家里就靠他二婶一个人撑着,我这个当二叔的,愧对我死去的大哥和大嫂啊!”
陈二叔说着,七尺高的汉子红了眼眶,要不是他盖房子摔下来,也不至于要靠女人养家。
“二叔,你说啥呢,都是我拖累的你。”
四喜抹了一把眼泪,道出原委,原来家里日子过的去,他爹娘刚走,他年纪小不懂事,只知道自己要吃饱,几天工夫,就去了家里一个月的口粮。
寒冬腊月,没人出门做活儿,可不赚银子,买不起米面,家里都过不去年了。
他二叔只能出门找活干,只要对方银钱给够就行,就这样,才摔断了腿。
半年多了,他一直等着被卖出去,每次有人上门,听说他能吃,把头摇得和拨浪鼓一样。
四喜也尝试过少吃点,喝了一天凉水,第二日就晕过去了。
“腿断了半年……”
李海棠对正骨有点研究,但是她不好提出来,只要有银钱治疗,陈二叔应该能恢复,不过耽搁的日子太久了,治疗好,怕是以后不能干重活,或许有点跛脚。
“二叔,主家答应我预支一个月的银钱呢,咱们去看腿吧!”
他一个月有二百文,抵得上镇上的伙计,主家说,如果好好干,以后还有额外的奖励。
“二狗子,你运气好,碰上好主家,但是也不能总求人帮忙。”
陈二叔教育,不能把别人对自己的帮助,当成理所当然,这样久而久之,就容易变成白眼狼。
别人在你困难的时候帮助,是人情,不帮,也在情理之中,就算是亲人,也不能总提要求。
“二叔,我晓得,我会努力做活的。”
四喜点点头,他一定会好好照顾小少爷,抢着干活,卖身没那么可怕,有吃有喝,主家很好相处,都是好人。
“陈二叔,你不必往心里去,帮忙也是为了让四喜没后顾之忧。”
李海棠不想让这一家有太大负担,她在秦员外那里顺来的不义之财还没花出去,不介意用来行善。
“你们都是好人,好人有好报。”陈二叔心知肚明,他就知道,受人点水之恩,应当涌泉相报,他家这种条件,别人能有啥图的?就算是一块糕饼,一个铜板,他都要放在心里,有能力的时候,必定要加倍报答。