有话则长，无话则短，伴随太阳缓缓升上天空，因故暂停的比武大会也迎来了重启时刻。
焕然一新的休息区，人声鼎沸的观众席，甚至贵宾区负责解说的主持装束都是老样子。以至于任何人身处现场，都会产生一种‘昨天什么都没发生过’的错觉。
但错觉终究是错觉。
扫一眼场边就能发现，着甲佩剑的护卫较昨日数量显著增加，警惕性也提高了不少。大到小贩卖零食的手推车，小至女性的精美挎包，他们全都仔细查验，对人更是反复核对票证，以确保身份没问题。
不光城卫军和王室禁卫，之前作壁上观的几派势力，也终于挽起袖子下场，履行起他们的职责：盔甲多为亮银色，威风凛凛的教会骑士把守住出入口，一丝不苟检查所有经过之人，哪怕是贵族都不例外。身着白袍手持书典的教士则闭上双目念念有词，朝被检测者频频释放着神术，倘若被人问及，他们的回答则千篇一律：
这是去除恶魔邪术的真言，对普通人无害，勿需担心。
就如哼哈二将并肩行动那般，凡是教会设卡检查的位置，必能找到法师协会与冒险者公会相关人士的身影。干着与前者相似的活，他们如筛子般梳理出入人员，并取得了显著成果---
若干盗贼与逃票者。
还是宽敞明亮的休息区，依然屏退左右只留下对自己百依百顺的美丽异性，以及几无存在感的白毛萝莉，但卡多克却没了昨日的沉着冷静和优雅洒脱。如困兽般在沙发前绕着圈，沉吟的青年不自觉咬着嘴唇，神情因此显得有些狰狞。
他不明白，为何仅仅过去一日，形势就发生了逆转。
教会表示‘要重新考虑合作可能性’，公会宣称‘无意引起诺森格兰德乱象’，至于魔法协会……有那个该死不死的老太婆坐镇，卡多克打从谋划阶段就没指望他们加入自己的‘事业’，但看如今的架势，他们明显是在给自己上眼药。
是觉得陈昊比自己更适合对抗‘她’，所以更换投资对象；还是圣·雷丁的‘那家伙’另有打算，准备抛下自己单干？一直忙于调兵遣将、此刻才察觉不妙的男子焦躁地停下脚步，目光落在相貌姣好的同伴身上。“你刚刚说‘城门守备换人’，消息可靠吗？”
正养护着修长的指甲，尚不知真相的女性闻言撇撇嘴，脑后的马尾因点头而晃动。“是啊，我今早出去散心时，发现城门开启得比平日晚。按照墙上张贴的公示，说是秋收祭人流过大，所以安排轮休制，原来那批守卫已经调到城郊——怎么了？”
“不，没事。”随口敷衍了一句，见对方不疑有他继续修指甲，卡多克故作镇定踱至窗边，单手托着下巴思索起来。
尽管线索指向城内另一位穿越者，卡多克反倒率先排除了这种可能性，身边女性毫无保留的奉献，让他对那名为‘灵魂契约’的东西笃信不疑。如今契约一切完好，就代表陈昊没有违逆他的举止，依旧扮演着卧底角色。
浑然不觉自己的底牌已在某人暗箱操作下成了废纸，左思右想只能将原因归咎于昨天下午失去控制、最终下落不明的‘样本’，埋怨自己坏运气的青年深呼吸调节着情绪，不由自主眯起双目眺望着某个方向。
“雕虫小技。不管你们玩什么花招，胜利与权力都将归我所有！”
————
当卡多克信心十足做出宣告时，位于银须休息区的陈昊，也正透过玻璃打量着范绍尔战队的休息区。
尽管单面玻璃让他什么都看不到，但少年相信卡多克的表情一定很精彩。
相较于精力旺盛的陈昊，其他人的状态就有些差强人意：坐在椅子上的红发少女满脸倦容，又因为即将上场不敢松懈，只能像雨刷般不停甩脖子来维持清醒；刚刚轻取对手替队伍赢得开门红，连往常爱不释手的战棋都顾不得掏出，罗兰全然不顾形象瘫倒在座位上，发出了如雷的鼾声；漂亮双眸边是熬夜的黑眼圈，仿佛熊猫的公主殿下有气无力倚着安妮，正努力抗拒睡魔的诱惑……
就在陈昊注目的功夫，她已经败下阵来陷入梦乡。
纯靠秘密武器保持清醒，挂着‘疲倦’debuff的少年见状微微一笑，贴心地没去打扰他们。双臂环抱把注意力挪回场上，他恰好看见莫妮卡靠魔力屏障挡住进攻，正发起反击的一幕。
“伟大的密斯特拉，请赐予我您的伟力，火球术！”努力将‘必须吐字清晰，保证咒语准确’的教诲抛诸脑后，尽可能快完成了魔力汇聚，银臂小姐抢在对方动手前发动了法术。
人头大小的红色气团从魔杖前端释放，带着湮灭一切的气势激射向目标，飞行途中还不断向周围吐着火舌，好似一颗小号的太阳。已经灰头土脸的对手见势不妙，当即停止吟唱咒语，转而用魔力加固天蓝色的半球形屏障。
遇到攻击选择防御，决策不能说有误。但前几轮交锋的势均力敌，让莫妮卡的对手大意之下忽略了少女武器的附魔效果，等屏障如气泡般破裂，他慌乱中只来得及拍了胸口一把，就被迎面而来的烈焰所吞没。
震耳欲聋的巨响，哪怕远在数百米外的休息区都清晰可闻。注意到窗框都因冲击波微微变形，陈昊似笑非笑吹了个口哨，看着几位小伙伴如兔子般从座位上跳起来。“没事，莫妮卡启动符文了而已。”
“你要是不说，我还以为打雷了呢~~”心有余悸擦着额头上的冷汗，罗兰调侃同时瞅了眼依旧浓烟滚滚的场地，语调中带着些许羡慕。“这就是‘属性强化’？感觉快有3阶法师出手的效果了……”
作为附魔师，被变相夸奖的陈昊反而很冷静，甚至当场指出了库涅先生言语中的错误。“严格来说，莫妮卡已经是2阶巅峰，能突破瓶颈她就是货真价实的3阶，没魔杖也能造成这个效果。”给了还在扮雨刷的少女一个弹指，陈昊再度确认武器上的附魔正常运作后，朝窗外努了努嘴。
“热身吧，待会就是你的回合。”