经过短暂讨论，石锤骑士最终还是决定，接纳这批主动加入的援军，而非将之驱逐甚至刀刃相向。
在李斯特看来，经过‘加税’与‘征兵’两次风波，皆遇挫折的赛利姆短时间必然会偃旗息鼓，自己只要尽快铲除盘踞在领地内的魔兽，铁砧骑士与自己的主君就没了手段。等黑岩城的那封信寄到，在法理上不具优势的他们面对仲裁，十有八九会知难而退，危机自然就能解除————
如果对手费劲心机，图谋不过是每年贩卖‘拉格纳之思’所获的几枚金币，某位老实人的想法倒真有可能实现。
依旧瘫于座椅，少年看似无精打采，实则保持技能运转，有如撒网捕鱼般来回‘筛’着队列里的‘新战友’。确认了赛利姆并未隐藏其中，陈昊慢慢阖上眼皮，哭笑不得摇了摇头。
“失策，被摆了一道。”
作战胜利的条件之一，是己方死亡率不能超过百分之二十。前面说过，讨伐队成员共计六十四人，所以陈昊若想避免失败，最多只能允许除李斯特夫妇与塞尔外的十二人牺牲。
任务提示的存在，让陈昊坚信这批人的目的，就是充当队伍里的定时炸弹：一旦讨伐队与魔**手，这些人趁战况激烈之际骤然发难，大批杀伤我方成员不要太容易；偏偏他们如今乖巧懂事，陈昊又碍于步骤一无法示警，只能任由一根筋的李斯特将他们留在队伍里，除了干瞪眼别无他法。
难度一下子提这么高，感觉不使点手段必输无疑啊。指尖沾了微量晶莹剔透的‘盐巴’，陈昊边在安妮的盾牌表面附魔，边思忖搞‘小动作’的可能性。装作冥想时魔力失控，‘不小心’丢一个魔法在他们中间？理由太牵强，而且李斯特就在附近，容易误伤保护目标，放弃；用魔法搅乱他们的心智，迫使其吐露真言？且不说那魔法陈昊从未成功施展，这种‘借他人之口’拐弯抹角的方式，十有八九会被认定违反步骤一；要不借故要到指挥权，将这批人带离队伍……狗屎，有这么好的办法，他还至于在这纠结吗！？
少年面有忧色的姿态，自然瞒不过足够细心的伙伴。“怎么，又有发现了吗？”耐不住洛斯兽可怜相又喂了它一把草料，红发少女驾驭‘傻逼’避开旁边行军的民兵，看了眼陈昊感慨道：“难怪冒险者里没几个法师，这么全面的能力，去到哪铁定都受礼遇，何至于在荒郊野岭吃苦……”
“还好吧，也许只是我们见识少呢~”哈哈两声将其带过，发觉安妮神态轻松，陈昊不禁有些疑惑。
“遇到什么好事了，这么高兴？”
“喏，这不是有支援了嘛。”感受着拂面的微风，红发少女露出了久违的笑脸。“虽然那个凶巴巴的家伙是坏人，但带队的大叔是好人，所以没关系！”
好人？咀嚼着同伴的评价，陈昊将目光投向了位于队伍中部、那个自称约翰逊的平淡无奇之人。除开自己的侍从身份、受命于赛利姆率队前来，他也说不出什么有价值的情报，如今更是只专注于管束部下，一副不擅算计的画风。
行事作风不免单纯直接，但对他人的评价，是少女为数不多让陈昊认可钦佩之处，能博得她一句‘好人’，就证明约翰逊确实做了好事，而非装模作样整花架子。
所以他到底是良知未泯，还是虚伪程度已经如火纯青，连对异性极为敏感的安妮都能忽悠？正为此纠结万分，陈昊突然感到身下一震：驮载少男少女的洛斯兽，突兀地停止前进伫立在原地。
抬起头四下一打量，已然提到嗓子眼的询问直接被陈昊吞了回去。瞅了眼依旧散落各地、无人收拾的矿镐铲子等工具，陈昊将担忧暂时抛至脑后，最后瞥了眼视窗里的倒计时。
还有三十分钟。
——————
敢于凭一己之力向魔兽宣战，李斯特也并非毫无把握，除开意外（zhuding）来访、可做强援的陈昊一行人，骑士侯的倚仗除了自身的勇武，还有他花费巨资购买的强力兵器。
魔法弩，听名字就能猜到，这是种以魔素为能源、驱动弩矢杀伤目标的远程打击工具。虽说数量只有十把，威力也仅等于入门级四大魔法，但在相对偏僻的石锤镇，这已是堪比绝世神兵的大杀器了。
队伍在矿场入口处停止前进，俩位侍从率领几位队长，大声呼喊让懒散的民兵们保持队形，以应对随时可能爆发的战斗。寻思自己没有相关天赋，并未掺和的陈昊提起兽骨法杖走向了骑士侯，隔着老远就能听到后者的大嗓门。
“赛利姆真没给你指示，只是让你配合我方战斗？”在安杰罗服侍下穿戴铠甲，李斯特的声音因为全覆式头盔存在，听起来带着些许沉闷沙哑。“他人现在在哪，镇子上吗？”
“回石锤老爷，主人并未下达其余指示，只是让我们与您和您的部下并肩战斗。”依旧是之前的说辞，换上了一套相较李斯特轻便、但关键部位皆有防御轻甲的男性右手握拳敲击左胸，行了个标准的骑士礼。“他唯一的命令，就是若我方伤亡过半，必须立即撤出战斗。”
听起来一点毛病都没有，以至于骑士侯暂时无言以对。“呃…那就这样吧，你们的位置在阵型右侧，记得跟紧我们。”几句话打发走了据说是赛利姆的侍从，察觉到陈昊的接近，李斯特匆匆站起身激动道：“大师，感谢您的热心相助。”
短暂客套后，话题不可避免落到了刚刚离开的某人身上。“大师，您觉得…那个叫约翰逊的人，值得信赖吗？”或许是担心被误会为小人，李斯特话音刚落，赶紧摆手解释道：“您估计不知道，魔法弩虽然威力大，但攻击间隔特别长。倘若他们真不安好心，我就得安排些人提防，免得民兵们伤亡惨重。”
换作半个小时前，陈昊肯定会赞同对方观点，‘不求有功、但求无过’总归有道理；可在听了安妮的判断后，他却萌生了另一个想法。“我不清楚他们是真心相助，亦或是另有打算，但我觉得可以设置一个‘保险’。”面对李斯特不解地视线，陈昊用手指着自己的胸口，意味深长道：“把我安排在他们附近，我帮你盯着他们。那些家伙要是做些不规矩的事，我即便没把握干掉他们，阻拦还是没问题的。”
与身旁妻子对视一眼，李斯特挺直腰杆双腿并拢，郑重其事行了个骑士礼。
“既然如此，就拜托大师了。”
金属靴踩在泥地上的响动，打断了二人的交谈。腿脚不便的塞尔摘下头盔，将其捧在左手臂弯之中。
“主人，魔法弩清点完毕，部队整列就绪，请指示。”
“设置好警戒哨，把铁砧镇的人安排到队伍右侧——”深深吸了口气，李斯特握紧腰上长剑的剑柄，用力将其拔了出来。
“朝矿坑进发！！”