甭管想法有多宏伟远大，落实到执行层面，终究要从最基础的地方开始。对李斯特如此，对陈昊亦是如此。
远处传来新募民兵杂乱无章的行进声，间或夹杂着约翰的高声怒喝，即便未能亲眼所见，陈昊也能猜到训练进展缓慢。对此爱莫能助的少年甩了甩头，将暂时发散的思绪收拢，再度拿起之前放下的纸张，仔细观察着上面绘制的东西。
存在于李斯特馈赠短剑与赛利姆身穿铠甲表层，这些被陈昊冠名‘符文’的存在，异于陈昊所知文字或魔法阵，毫无疑问在附魔领域发挥了重要作用。可惜直到此刻，陈昊依旧没能解读其中奥秘，进而将之化为己用。
如果拿学外语打比方，陈昊如今就像个缺乏教材又无老师指点的自学者，单纯将单词排列组合给记住，却对内容语法等一知半解。应付纸面考试或许能蒙混过关，可但凡碰到现实层面的交流，十有八九只会出洋相。
学英文咬文嚼字，日后不从事外贸工作倒也无大碍；但在魔法求知途中也玩这套，一无所获不说还容易伤到自己。摒弃远处独臂男的口吐芬芳，陈昊把纸张尽可能拉远，凝视同时脑细胞全力开动，突然产生了另个想法。
“呐，能不能从这些符文出现的频率与外型，推断出它们可能代表什么字母？”
‘咔哧咔哧’啃着芒锭，进食动作令人容易联想起仓鼠的萝莉闻言，面无表情举手竖起大拇指。“加油，柯南道尔先生~~”
“我说，好歹给点正反馈嘛...”
“恕我冒昧，大侦探先生。暂且抛弃‘它是否对应洛斯特语’的问题，你如何保证每个符文只对应一个字母？”
“唔！！”意识到自己又吃了惯性思维的亏，陈昊惟有满脸蛋疼扭过头，用装死掩饰自己的粗心大意。翻来覆去查看直至对其滚瓜烂熟，少年砸吧着嘴将纸张放下，下意识以指为笔、以魔力为墨描绘起来。
四周存在的游离魔素，很快如飞蛾扑火般聚拢过来，熟练地操纵它们凝聚压缩，陈昊目视着一个发光的半透明符文逐渐成型，漂浮于身前的半空中。按捺住心中的少许激动，少年小心翼翼注入了微量魔力，随后全神贯注观察其内部变化。
甫一撤去魔力，符文就像丢进开水的冰块，伴随剧烈颤抖迅速缩小。哪怕陈昊重新注入魔力，亦无法令过程减缓或逆转。大约半分钟过去，杂物间重又恢复平静，只有空气中尚未散去的少许魔素，诉说着刚刚发生的一切。
“还是不行啊~~”自言自语同时挠着下巴，陈昊对此结果可说是习以为常。空气、水、木头、金属…绝大多数常见材料他都试过，几种自己能驾驭的魔法元素也轮番上阵，却始终做不到收放自如。魔素要么吸附不了，要么就是释放起来一发不可收拾——
说得通俗点，就是强力附魔效果不稳定（这里的强力，是以陈昊当前水准而言）。
等级不够？属性不达标？手法或步骤有误？还是那个老生常谈的‘与元素沟通不畅’？懊恼地端起杯子，陈昊这才发现里面已经空无一物。
“真麻烦。”喃喃自语站起身，少年正准备去倒杯水，视线里突然出现了一个空盘。“这什么意思？”
“再弄些甜点来。”拍了拍依旧扁平的小腹，希斯用理所当然的语气补充道：“反正你也要去找她学厨艺，顺便多做一点。”
“凭什么！？”虽说是举手之劳，但面对自家傀儡的要求，陈昊还是有些不情愿。“符文仿制的优先级，明显和生活技能不是一个档次吧。反正我做的饭能入口，怎么着都无所谓——”
“我心情好，那工作效率就会高。”
“欸！！”
“当初你答应过我，要给我做好吃的。”
“呃……”
“要不我也可以像你当初的女友那样，让你送点值钱玩意才饶过你？比如金项链之类的~~”
“……好吧，你赢了。”
——————
为了加快进度，李斯特临时征调了镇上几处空地，让受阅民兵们有吃有住，以便他们无后顾之忧全身心投入训练。
虽说大锅饭足以应付，但恰逢秋收时节，人力匮乏让领主夫人与女儿都被迫亲上阵。因此当陈昊抵达厨房时，还以为自己来到了饭点时的餐厅。
“快，把萝卜切成片！”
“面团和好了吗？好了就快端过来。”
“油，油在哪？”
“快闪开，热汤来咯！”
“土豆是谁负责，到底削多少了？”
全员皆是女性的矮人与人类看似鸡飞狗跳，却在安杰罗忙而不乱的指挥下形成了某种默契，高效率地将各类食材处置成喷香扑鼻、令人垂涎三尺的形态；而在灶台边的珍妮，则两手开工同时负责煎肉丁与切生菜，还顺带关照着炉火上翻滚的热汤。
不愧是烹饪专精，如此表现自己估计练个十年八年都不一定能达到。自叹不如感慨了两句，本着‘帮不上忙也别添乱’的想法，陈昊绕过了忙碌的众女，在珍妮隔壁某个不起眼的迷你灶边上停下脚步，打算自力更生弄点零食，好打发某个无可救药的甜食爱好者。
虽说没大张旗鼓，但一个穿法师袍的男性现身后厨，自不可能瞒过他人视线，尤其是全神贯注的珍妮。“咦，你怎么来了？”瞥了眼正在挽袖子的附魔师，站在小凳子上的矮人赶紧收回视线，以免烹煮的食物错了火候。“午饭还要稍等一会，今天要准备的量比较大……”
心道自己看得出来，陈昊边用水把面粉调成团，边挑重点表明了来意。“我随便弄点饼干打发她就好，不耽搁你们做事~”
也许是实在没功夫聊天，知晓对方不是来询问饭点，矮人的态度立马软化了许多。哦了一声并未多问，珍妮拿起长柄汤勺，顺时针搅动刚被她放进两块黄油的汤汁，还有余力对陈昊的做法进行指点。
“再用一点劲，力度过小面团质地不匀，待会烤制时会松脆不一的。”
“不是手指，用手腕…对，保持这个速度，直到面团不粘手为止。”
“打蛋的关键不是力道，而是频度。蛋黄与奶油融合得越紧密，口感就会越好——别太快，笨蛋，蛋液都溅出来了！”
尽管被频频教训，但陈昊意外地心情不错。或许正如像希斯所言，与其钻牛角尖试图破解符文，不妨另找事做来调节心情。按对方所言控制力道，藉模具把面饼压制成型，少年拭去额头的汗珠，把手伸向灶台边缘瓶瓶罐罐中靠边的那一个。
“等会！”出乎陈昊预料，珍妮闪电般伸出手，阻止了他拿取调料的行为。面对少年疑惑的视线，小女仆不慌不忙拿起身边小罐，将其放在对方面前。
“用这个，别用那个。”
奇怪，不都是撒盐嘛，难道里面还有玄机？从珍妮给予的容器中捻了一把，感受着白色结晶细碎绵密的质感，陈昊并未发现它与自己本想取用的盐有什么差异。
眼看珍妮正忙于煮汤，不好意思再打扰她的陈昊自行完成了剩余工序，随后将盘子连同上面摆好的面饼塞进了烤炉。与安杰罗简单寒暄了几句，发现自己帮不上什么忙的附魔师干脆地打了个招呼，随即重返俨然已是他工作间的杂物室。
“看我也没用，饼干起码要烤二十分钟~~”对撅起小嘴满脸不悦的萝莉解释了一番，陈昊坐在椅子上，条件反射再度用手绘制起符文。“到底是哪出了问题呢？该不会又是矮人血脉限定吧……”
“不好说。考虑到盖亚会在祈祷环节赐予他们特殊的方式，不排除符文也是某种惟有矮人方能驾驭的力量~~”尽管语气依旧冷漠，但在得知饼干待会就好的消息后，希斯的态度明显软化了许多。单手托腮看着陈昊又一次进行尝试，绿发傀儡刚想照例阴阳怪气两句，本已眯起的美眸突然睁大。
“等会，魔力的稳定性——”
“我知道。”同样察觉到异样，不敢松懈的陈昊聚精会神完成了灌注，看着半空中漂浮的翠绿色符文，不禁屏住了呼吸。外型酷似双头鹰的图案在一男一女注视下存在了近两分钟，才因魔力溢散消失在空气中。
比起短剑上能延续多年的附魔，陈昊制作的符文简直是小儿科；但与之前稳定性极差的作品相较，它的进步可谓是有目共睹。
“奇怪，你刚刚吃药了？”饶有兴致打量着陈昊，希斯戏谑地竖起大拇指。“效果这么强，是甲基苯丙胺还是古柯碱？”
“少来，我哪怕这辈子当洛斯兽饲养员都不会吸毒。”没好气地怼了希斯一个白眼，对为何这次尝试能成功，陈昊同样是蒙在鼓里。回忆着此番施法的细节，他过了半晌睁开双眼，慢慢把绘制符文的手指递到嘴边，伸出舌头舔了一下。
“我大概找到原因了，希斯。”