摇晃的红酒杯，细川信元正在慢幽幽地醒酒，这是刚刚从法国进口的葡萄酒，产自拉菲庄园。
“嗯…不错…颜色均匀。”细川信元手持高脚杯，对着最后一抹夕阳对照，看着里面那种足以撩人心扉的红色，还微微呈棕色，一看就是陈年佳酿。
“嗯…香！”在酒入口之前，细川信元先深深在酒杯里嗅一下，此时已能领略红酒的幽香了，新酒的果香味很重，而这杯陈酒，则将这种张扬的个性深深的内敛。
细川信元迫不及待地吞入一口红酒，然后让红酒在口腔里停留，舌头上打两个滚，再深呼吸一下，使感官充分体验红酒，最后全部咽下，一股幽香立刻萦绕其中。
“果然不同凡响，与其它庄园的酒味道就是不一样。”细川信元赞不绝口，拉菲酒花香、果香突出，芳醇柔顺，典雅，被称为葡萄酒王国中的皇后。
“主公若是喜欢，属下自当再购得这种美酒。”进献这瓶拉菲的是角仓了以，他现在主管远航贸易，他是吉田宗桂的嫡男。
“好，这瓶酒应该来之不易吧？听说…法兰西那边正值动荡时期。”细川信元知道，这时期的东欧局势也不乐观。现在正值文艺复兴时代，各种极端主义纷纷呈现。
就拿法兰西来说，现在在位的是法国瓦卢瓦王朝国王亨利三世，标准的挥霍无度，荒淫无道的君王。而且，他喜好男宠，有着“甜点国王”的称号。
亨利三世的母亲，可是身材丰满、一袭黑装的凯瑟琳，为人阴险狡诈，异常精明。为了保持王族势力，她冷酷无情地投入到争权夺势的斗争中。虽然凯瑟琳控制着自己孩子的生活，并把他们当做实现自己政治目的的工具，但她对亨利三世的感情却有所不同。
实际上，他们母子之间存在着某种乱伦的关系，因此凯瑟琳才对他奉献有加。对于亨利三世奢靡的生活方式，凯瑟琳相当纵容，甚至还亲自为他举办过狂欢宴会。然而亨利三世却完全被男宠所控制，很多男宠都执掌大权。那群花枝招展的“佳丽”为了取悦龙颜，不惜以生命为代价进行明争暗斗。
尽管凯瑟琳对亨利三世倾注了无微不至的“母爱”，她还是没能掌握时局。宗教战争、国库空虚，以及近邻西班牙的入侵使法国危在旦夕。凯瑟琳一方面极力挽回损失，另一方面恳请亨利三世能或多或少地注意到目前的窘迫形势。
虽然身染沉疴，王太后凯瑟琳依然坚持到法国各地巡视游说，试图争取民众对国王的支持，但收效甚微。途中，她给亨利三世不断地书写长信，希望唤醒他的危机意识。其中一封这样写道：“事态比预期的要严重得多，我在此请求你节约为上，不要再搜刮民脂民膏，大规模叛乱一触即发……忠言逆耳，其他人都是企图欺骗你的啊。”
但是亨利三世对母后凯瑟琳的劝告置若罔闻，凯瑟琳对此痛苦不已。亨利三世终日和男宠们厮混，哪有工夫理会母后的劝说和警告，整日和男宠们寻欢作乐，把国家命运抛在脑后。
不过亨利三世偶尔也会为自己放荡的生活方式感到后悔。每到这个时候，他就摇身一变，以虔诚的宗教信徒形象出现在某些怪诞的宗教场合里—赤脚跣足，长袍加身，象牙念珠直垂腰际，仿佛在进行一场公开的忏悔行为。
除了与男宠尽情作乐以及参加经常性的宗教忏悔仪式之外，亨利三世还不遗余力地与漂亮王妹玛格丽特进行家族斗争。被世人称为“玛戈王后”的玛格丽特对男人有着强烈的渴求，私生活极其不检点，如果不是有着纳瓦拉国王后的身份，简直就是一个不收费的妓女。
历史上很多大事件的爆发，往往都不像史书上记载的那样冠冕堂皇，其内幕往往非常狗血和下作。
当时，凯瑟琳王太后参与了一起针对新教领导人的暗杀行动，暗杀被定在玛格丽特与表哥亨利（纳瓦拉国王）的婚礼上。届时，为了庆祝信奉天主教的法国公主和信奉新教的纳瓦拉国王的婚礼，大批新教教徒都聚集在巴黎。
凯瑟琳王太后害怕自己在该行动中的身份暴露，继而引发大规模的新教教徒起义，便和儿子查理九世（亨利三世之前执政的法国国王）一起策划了对新教教徒的秘密屠杀。
这起血腥事件最后演变为臭名昭著的圣巴托罗缪惨案，该事件成为法国宗教战争的转折点，演变为长达半个世纪的残酷内战。
而这种狗血的事情，却成为了细川信元茶余饭后的谈资，聪明丸等人听得是目瞪口呆。
“没想到主公连这些都知道！”角仓了以也是震惊无比，他负责海外贸易，自然会接触一些东欧人士，但也只知道法兰西现在处于内乱，却不知道还有这种隐秘的事情。
“呵呵呵…那里啊，可是绿帽满街跑，乱伦不是事儿。了以啊，说不定你去了那里，还能勾搭一个贵族美妇呢。哈哈哈！”细川信元半开玩笑地说道。
“哈哈哈！”一旁的人也都附和着笑着。
“嗯…”细川信元看着他们僵硬地笑容，以及四周群臣的拘谨，知道自己在这里妨碍他们自由发挥了。
“好了，你们就尽情地玩吧，待会儿这里就交给你了，场地也让出来，让能乐上台表演吧。”细川信元拍拍手，站起身来，准备离开这里，有时候强者就要适应孤独。
“恭送主公！”群臣见到细川信元要离去，纷纷停下手中的吃食，大礼拜服下去。
“嗯。”细川信元随意地摆摆手，离开了中央的座台，前往天守阁内去休息了。
“下面，由能乐大师登台献艺！”聪明丸担任招待嘉宾们的御食奉行，更让家臣们感到亲切。
“干！喝！哈哈哈！”主公一走，大家都放开了拘束，一些相互要好的人开始围成一桌，拼酒作乐。
小田原城，在一旁欢歌笑语中渡过。
其天守阁的了望台上，正有一人，背手遥望远处。
那里，是陆奥津川家的方向…