小白猫昨天下午跑出去找那位宗主了，晚上回来的时候只看到两个人相拥而眠。它并不觉得床上会有自己的位置，自个儿在屋子里找了个地方趴着。今天醒来，听到两人对话才隐约知道昨天晚上发生了什么。
它反省了一下自己扔下饲主不管的行为，旋即为她担心起来，依着这个进度，离她被吃干抹净似乎也不远了，然而这边却没什么办法能离开。
虞时年离开后，小白猫跳上床，爪子拍了拍裹成团子的被子，好半晌，少女才不情不愿地从里面探出头：“小白？”
小白猫不想吐槽这个一听就是随便取的名字，虽然知道她现在情绪需要缓和的世家，但情况不等人啊，它再次拍了拍：“快起来，要干活了！”
芙鸾倒是很顺从地掀开被子，听到它的话却有些茫然：“干活？做什么？”
小白猫其实也拿不出具体的方案，但来到一个地方，至少要先摸清楚合欢宗的情况吧？比如那个看上去是被迫，又看上去是自愿被囚禁的合欢宗宗主。
不管怎么说，跟它的饲主也算是同一阵营？
它怂恿饲主去找他。
正如那位宗主所言，只要他不出去，那位不知道在想什么的宗主夫人是不怎么理会哪些人进去的。芙鸾成功进去，也顺利地见到了合欢宗的宗主，元同甫。
他坐在凉亭内的石桌边上，穿的还是小白猫第一次见他那身灰布衣衫，手里握着佛珠，一旁放着几本佛经。
芙鸾称呼他为宗主，他点头，无可无不可地应下这个称呼，手中拨弄着佛珠，静默地看着她，直到她坐立难安了，他才收回视线，神色较之她刚进来时凝重了些。
那日与小白猫相见，得知这位姑娘时他心里已有了准备，今日得见，却还是因为她身上纠缠的因果量感到心惊。她看起来不过十七八岁，何以会被牵扯进如此巨大的因果？
元同甫收敛了脸上的情绪，沉吟片刻，看向她：“施主可曾接触过佛道？”
芙鸾......有些迷茫，她看了看他，又看了看小白猫，不知道他为什么第一个问题会问她这个，“我随师尊，学的是剑道。闲暇之余也会看些丹修、阵修、儒修之类的典籍，但佛道......”
说到这里的时候她犹豫了下，又去看他，见他神色平和，似乎是在鼓励她，也就继续说了下去：“我尚未接触过。”
元同甫的神色到没什么意外，却将手边的佛经推了过去。
芙鸾接过来，低头看了一眼，十分茫然的，“宗主？”
“无事可以翻来看看，若有疑问，也可来问我。”他平静道，见她面露不解，与她说道，“叁千大道殊途同归，多读，多看，总归是百益无害。”
“更何况，”说到这里，他顿了顿，看向她，“你心事过多过重，易生执念，日后恐难以长远。”
他这句话让芙鸾下意识地握紧了手里的书，心里藏着的事情被外人戳出，她一时难安，只是看到他平静到不起波澜的眼睛，被那样的平静震撼住，也就慢慢地平复下来。
小白猫莫名有些担心，他这么做，不会导致它饲主哪天看开了干脆遁入空门吧？那可不行，要真发生这样的事情了，它要怎么交代？
小白猫愣了下......哎？它要跟谁交代？
这突如其来的疑问打断了它之前的想法，等它回过神，它饲主已经答应说要看这些书了。小白猫迟疑着，它觉得吧，这人说的也有道理，只是看看......应该没有问题的吧？
好在她之前忍无可忍发的那通脾气为她争取到了不少闲暇时间，她便待在这里看书，小白猫也会因为好奇跳到她肩膀上，跟她一起看。
......
山海玄境内。
幽祁和幽昭带着人拦住了傅雪舟和明成歌两人，等抽身离开再去找芙鸾时，人早已不在了踪影，他们只好先传讯回山海玄境。冥十一收到信息的时候，立刻去见了大长老。
大长老宫殿内，栽种着一株摇光木，这棵树原本是摇光城的古木，历经万年，世家倾轧，魔兽侵袭也不曾倒下，后来途径千里，被运送到这里来，被栽种在紫薇城，大长老的居所外。
摇光木刚来的时候水土不服，一度险些死去。大长老亲自费了修为，足足花了一年多时间才将它养活了。或许是花费的心思多，这位大长老对它便多了几分在意，即使后来不需要他花费心思了，他偶尔也会去照料一番。
冥十一刚进入庭院，就见一道人影。身形颀长，外罩件灰白色的鹤氅，气度清透飘逸，与山海玄境格格不入。
他站在摇光木下，那双抬一抬便能决定无数人生死的手并不像外人以为的那样恐怖狰狞，甚至有些瘦削，苍白明秀，骨节分明，怎么看怎么像是一双用来握笔的手。而他此刻手里也没有拿什么刀剑之类的危险武器，拿着一把颇为平凡的剪子，正将摇光木多余的枝丫剪下来。
冥十一上前，先是恭恭敬敬地行了一礼：“大长老。”
凌息并未回头，他将那束开过了的花剪下来，闻声淡然道：“什么事？”
大长老与殿下是兄妹的事情，在山海玄境内已经不是什么秘密，大长老也从未掩饰过他对于殿下的在意。如今他们跟丢了人，是他们失职，被处罚也是应该的。但面对大长老的时候，还是有所迟疑。
冥十一是他的心腹，不会隐瞒他什么，当下把事情经过一五一十地全部告诉了他，末了还是忍不住为幽祁和幽昭求情：“事发突然，他们也来不及召回那么多人，而云无岫两名弟子也不是好对付的，当时也只能尽全力先拖住他们。事出有因，还请大长老从轻处罚。”
冥十一低着头，只能听见修剪枝叶的“咔嚓”声停了一停，旋即是剪子与托盘相触发出的声音。
凌息将剪子扔给旁边侍立的鬼仆，转过身来，神色清清淡淡的，倒也看不出多少喜怒：“你们在哪里跟丢她的？”
冥十一回：“在离月诺城叁千里处，桐城。”
随后便是长久的沉默，冥十一等了许久，也不见大长老开口，忍不住去看他，见大长老抬头，似乎是在看摇光木，又似乎是在看天上的星辰，不知在想什么。
许久之后，他听得大长老轻轻地叹一声，道一句“又晚了一步”。
冥十一不明所以，疑惑问道：“大长老？”
凌息收回视线，神色已经恢复了平静，如此吩咐道：“桐城往西数百里，合欢宗。”
“若遇上云无岫，避之。”
冥十一惊愕一瞬，因为大长老的语气过于笃定。但他又想到大长老所修行之路，便不觉得奇怪了，当即应下：“是。”
凌息让众人退下，独自一人站在庭院里。他用手托着星光似的花串，垂眸看着，不知为何，想起了很多年前的记忆。那样黯淡无光的记忆里，有那么一个女人，站在火光冲天的屋子里，偏偏是笑着的。
她对他们从来都是冷淡的、疏离的、厌恶的，只在那一天，语气温柔地与他说了最后一句话。
她说，“凌息，你要保护好她啊......”
“......别让她，走上跟我同样的命运。”