宁州府安平街安和堂后院。
刘芳看了竹筒上的信息, 久久无言。
长姐, 你现在很难过吧, 知道了这一切, 你后悔当初的选择吗？
…………
十年前的京都丞相府安适院中。
五岁的刘芳坐在榻上, 听着白术说着外头的消息, 一笔一划地练字。
“……据说, 大人又在朝堂上反驳了陛下的决定，认为派大将军赈灾只会让灾情更加严重，死亡很多百姓……陛下听了, 虽然没有发怒，可是脸色并不好，只说此事按下再议, 然后就退朝了。”
刘芳手顿了顿, 写完最后一笔，然后放下笔, 转头看着窗外的繁花似锦。
春雨绵绵, 对于北方而言, 自然是好事, 可是对于南方而言, 那就未必了。
尤其是, 陈州府，历来都是洪水泛滥之地。
可是防洪的堤坝年年修，却年年崩, 每年都要让陈州府的百姓们受一次苦, 遭一次罪。
要是朝廷能够有所作为还好，可是自她有记忆以来，能打听到外面的消息以后，知道这么多年以来，陈州府一直都没有改变。
每年都要闹水灾，每年都要赈灾。
而每一次赈灾，就是皇帝与丞相老爹你来我往的博弈。
要是丞相老爹赢了，那陈州府的百姓还好，至少能活。
要是皇帝赢了，那陈州府的百姓就遭殃了。
去年陈州府的灾民们就差点被逼死。
赈灾的官员就是皇帝派去的，他的心腹。
可是，那人一过去却不是开仓赈灾，而是大肆搜刮民财，以奉上讨好皇帝。
皇帝是高兴了。
可陈州府的百姓们却差点饿死，直到官逼民反，那人才知道怕。
可是他怕归怕，却没有亡羊补牢，反而是上奏折说：陈州府出现了暴民，发生了/暴/乱，请求皇上派兵镇压！
要不是丞相老爹一直盯着，在朝堂上直接揭露出来，恐怕陈州府的百姓们到死都不知道怎么回事儿。
最后，皇帝被丞相老爹逼得，不得不下旨派了新的赈灾官员过去。
而这位新的赈灾官员是丞相老爹推荐的人选。
至于先前的那一位，自然是押解回京后就被抄家灭族了。
新的赈灾官员到了陈州府后，迅速平息了百姓的动/乱，开仓赈灾，防护疫情，最后安置灾民等等。
等灾情过去后，这位明明立了大功的赈灾官员却被皇帝明升暗降，丢到了西北去当总督。
这样的操作，真是让一众有心为民的官员们寒心。
而今年，水灾依旧发生了。
可现在，皇帝还一样在朝堂上不松口，非要跟丞相老爹争个高低。
…………
刘芳眼神一沉，有那样的一次教训，皇帝却还是如此，可想而知，他已经不顾天下百姓到了什么地步。
或许说，他现在已经忌惮丞相老爹到了什么程度。
刘芳知道，老爹，危险了！
她回头对白术道，“我记得你说过，京都里来了不少灾民？”
白术点头，“是啊，姑娘，您是不知道，那些灾民可惨了，衣衫褴褛的，个个都瘦成人干了……”
刘芳打断她的长篇大论，道，“拿了银钱去京郊，买一块荒地，盖一座瓦房，不必用青砖，用石砖就好。多花些银钱，尽快盖好，然后就让那些灾民进去住吧。”
白术一脸惊喜：“姑娘，真的么？”
刘芳点点头，“嗯，你快去吧。”
“是，奴婢这就去。”
白术兴高采烈地跑出去办了。
刘芳转头看着案桌上的字，眼神冰冷。
这个皇帝真是个神经病，竟然拿天下百姓的命来做争斗的筹码。
她知道，最终，丞相老爹还是会如去年一样，没办法赢得这次赈灾的决定权。
大将军？
呵！
一个战功都是靠着假报虚报才能登上这个位置的小人，除了会拍皇帝的马屁，啥也不懂的草包。
派他去赈灾？
不折腾死陈州府的百姓们都算好的了，还想盼着他能救人救灾？
真是不知所谓！
…………
刘芳拿起笔，掀开最上面的那张纸，捏紧笔杆用力地一笔一划写下：帝皇无道，民必反之！
写完，她才舒了口气，心口的闷气才完全散了。
…………
过了两日，她就从白术那里听到刘菁写了一份《赈灾详要》交给了丞相老爹，可是丞相老爹却转头就送去给了大将军。
气得刘菁在前院大闹，随后就出门去大将军府，想要找大将军要回那份《赈灾详要》。
可是，等到她回来的时候，却并没有要回那份详要不说，还带了一个穿着打了补丁的锦衣的少年回府。
白术道，“听说，那少年是大将军的庶子，排行第九，生母早逝，已经十二岁了。
长得倒是很高大，可是一看就是过得很惨，脚上竟然还穿着一双不合脚的破鞋，身上的衣服也是缝着补丁的。
听说这位九少爷在将军府里是被当作仆从一样，由着其他的少爷姑娘们使唤的……”
总结下来就是，这人身世凄惨，一直被府中人欺辱，过得十分坎坷艰难。
而他之所以被刘菁带回府，就是因为刘菁以他作为人质，想要逼大将军把《赈灾详要》还回来。
刘芳：……
任由满府人欺辱，还不闻不问，可见，这位九少爷是多么不得大将军的待见。
说句不好听的，他简直是厌恶这个儿子吧？
不然，如何会让他过这样的生活？
而刘菁竟然想以这么一个人，来做筹码要挟大将军？
看来，长姐出门之后也知道，此次陈州府的水患，大将军赈灾已成定局，她再怎么闹腾也无法。
所以她就干脆找了这么一个人来恶心一下大将军？
据白术说，刘菁可是把这位大将军府的九少爷收作仆从，带回府来的。
刘芳摇摇头，没有管这件事，反正，刘菁做事有分寸。
她看似肆意妄为，实际上，她脑子清醒着呢，也足够聪明。
刘芳不担心她。
“京郊那边如何了？”
白术道，“已经买下了荒地，定好了材料与工人，马上就可以动工了。”
“抓紧时间吧，尽快盖起来。”
“是，姑娘。”
…………
两个月后，京郊的别院盖了起来，第一批灾民进入里面居住。
刘芳虽然在丞相府不受宠，也无外人知晓，但她是不缺钱的。
丞相老爹对她很大方，每个月都会给足了银子，只是她一直很少用，现在倒是可以派上用场了。
至于只有七岁的白术却能办好这样的事，其实也不奇怪：有钱能使鬼推磨。
白术要打听外面的消息，可她大多数时间，还是要留在府里伺候刘芳的。
于是，她就花钱找了一些可靠老实的人，还有京都里的乞丐啥的，让他们去打听。
盖京郊的别院也是如此，她只是找了一直信誉很好的那人，让他去办的。
至于那位大叔为何会这么老实听话？
主要是每次他办妥了白术交代的事情，白术就会给他一笔不低的赏金，他自然而然也就用心办事了。
而白术本身，也是会武功的，年纪虽然小，打三五个成人，还是不成问题的。
况，刘芳早就给她配了许多防身的药，想要对白术使坏的人，基本都被教训得毕生难忘。
看到她，要么是躲着走，要么就是乖乖听话，老老实实办事，这样还能得一份不错的赏金。
因此，刘芳才放心她出去办自己交代的事情。
而这些，府里没有人知道。
包括丞相老爹，也包括长姐刘菁。
他们本来就有许多事要忙，一个是从来不会来看刘芳的，一个来的也不多。
所以，至今，都没有人知道刘芳已经暗地里打探了一年多的消息了。
她一向是要先保障自己的生命安全才会去考虑其他。
在渐渐长大，知道了一些府里的事情后，她就感觉到了危险四伏。
因此，她才会这么早就培养白术，让她代替自己出府去打探更多的消息。
可是，一个四五岁的孩子出府去打探消息，别人是不会相信的，也容易引来心怀不轨之人。
于是，刘芳在白术刚送来自己身边的时候，就开始教导她习武。
好在，白术的筋骨非常好，虽然习武时间并不长，武力值却不低，自保绰绰有余。
之后，刘芳就在安适院的花花草草中，试验了一下配置各种的药物。
最终，让她做出了不少有用的防身药物。
这样一来，她就不怕白术在外头会碰到更大的危险。
就这样，六岁的白术就被刘芳培养成一个能打会下毒的打探消息的精英。
一直到现在，她每天都会带回外面的消息。
她不可能每天出府，所以，消息都是藏在安适院不远处的那面外墙的一块砖中。
反正，到现在，消息的来源很稳定，白术也没有出过什么事。
刘芳要办事，也可以很顺利地做到。
这就很好。
不过，依照丞相老爹这样的脾气，再加上上头的皇帝的一天比一天重的猜忌。
刘芳觉得，自己做的还不够。
或许，京郊的那座别院，是一个很好的机会。
不必张扬，只要暗中培养着，以防万一就好。
想到这里，刘芳对白术道，“最近，暗卫还有再盯着你吗？”
白术摇头，“没有了。”
丞相府是有暗卫的。
毕竟是累世的世家，暗卫这种东西，自然而然会有。
不过，数量不会太多就是了。
而且，杨国这里，世家是允许养私兵护卫的。
丞相府的门下就有一支三千人的私兵，再加上暗卫，大概有个五千人左右。
这都是丞相老爹的底牌。
而老爹之所以盯着自己，也很好理解：无非就是保护兼监视。
只是，白术真的很有天赋，习武之后，很轻易地就发现了守在她身边的暗卫。
当然，藏在屋里太夸张，但是藏在院子里什么的，倒是很简单的。
所以，刘芳基本都待在屋里，很少出门去逛。
丞相府够大，她的院子也大，屋子自然很大，即使是在屋里跑步什么的，都可以的，不用非到外头去被人看到。
白术当初习武时也是在屋里，由刘芳手把手教导。
暗卫一直都没有发现，不然，她也瞒不住丞相老爹。
想到未来，五岁的刘芳心里总觉得不安。
因此，等陈州府的水灾过去了，灾民大部分都返乡以后。
她就让白术到京郊去，请人教导里面留下来的那些人，还默写了一本武功秘籍，交给她，让她找武师傅去教给里面的孤儿们。
其实，现在，还留在京郊别院的那些灾民，基本上都是孤儿居多，成人并没有多少。
就算是成人，那也是孤寡老人，无亲无故，不想返乡，或者是老的无法返乡的那一种。
因而，刘芳要培养人手，就只能培养那些孤儿们。