“不敢当。张将军可是被圣上封为一等国公, 在下怎敢在您面前称侯？”
张卓翻了个白眼, 看着他道：“你少跟我来这一套, 我告诉你, 我早就把爵位传给我儿子了。我现在是无官一身轻, 想干嘛就能干嘛, 你管不着。倒是你, 户部没事儿了吗？你怎么有空跑出来？还跟着我上船？说，你是不是有什么阴谋啊？”
廖刚嘴角抽了抽，无奈地道：“是皇后娘娘交代我跟着你跑一趟的。”
张卓顿时闭嘴了。
这位皇后娘娘可不是常人, 他还是别乱打听了。
“不过，我警告你啊，姑娘的脾气可不怎么好, 你可别惹恼了她！”
廖刚点头, “我自然知晓。”
说起来，他们也是挺有缘的, 都过去十年了, 还能一起去见一个他们都一直记着的故人。
青山村经过十年, 又有了不少的变化, 家家户户的门前多了不少果树, 阳春三月, 很多都开花了，倒是满是花香萦绕。
张卓一行人浩浩荡荡，刚刚踏进村子新整修过的门楼时, 村里的人都打开门纷纷走出来看热闹了。
严修才近些年并没有考上进士, 便回了村里，也开了一家给幼童启蒙的私塾，日子倒也过得下去。
当然，他早已娶妻生子，平日里还一直刻苦读书，盼望高中的一天。只是，他心底深处，还是忘不掉那个年少慕艾的姑娘。
今日他看到张卓这一行人进村，实在好奇：这些人一看就不是普通人，怎么会这般大张旗鼓地来到他们村子里呢？
等他随着众人一同来到村尾的刘家书院时，才知道，今年春闱，刘家书院出了状元，榜眼，探花跟传胪！
一共十八名学生去考试，最后高中的有十名，其中前四名都是他们书院的学生，年少有才！让天下皆惊！
其他六名也都在二榜进士中的前列，剩下的八名虽然没有高中，但也还年轻，过个三年再去，也不算迟。
就这么一次春闱，让身处青山村的刘家书院正式名扬天下！
刘父年纪已经很大了，早已经含饴弄孙，过着悠闲自在的日子。
现在刘家书院的院长是刘范，刘营等人都在书院里当夫子，除了刘苼，还是在做书铺的生意，不过他现在也做跟书籍有关的物品批发啥的，倒也算是生意越做越大了。
至于刘芳，这么多年，秋雨，秋云不愿意嫁人，她没办法，只能依旧留着她们伺候，倒是省下了她很多事儿：可以有人帮忙带孩子啥的。
张卓呢，这次来，一是代替现今的圣上，曾经的七爷，过来宣读圣旨的：主要就是表扬刘家书院教导有方，为国家培养了这么几位少年英才啥的。最后，颁发了一块金光灿灿的匾额，上面写着“百年树人，功在社稷”！
还是御笔亲题，这是十分荣耀的事情了！
所以村里人看了都十分羡慕！也十分敬畏！更十分自豪啊！
毕竟，刘家书院是在他们青山村里创立建设，并一直在此，以后恐怕没什么意外，也会一直一直在这里。
这怎么不让青山村的村民们与有荣焉，感到自豪呢？
等旨意颁发完了，张卓就立马跑去找刘芳。
刘芳今儿正好带着书院的孩子们去抢收粮食。
刘家书院的课程很特别，几乎啥都有，啥都教，科举考试，种地织布，经商买卖……只要是有这方面天赋的，刘范他们就愿意找名师来教导他们。
另外就是，刘家书院有必须上的品德课，以及劳动课，习武课。
这三个科目就由刘芳牵头来上，主要就是培养这些孩子们正确的三观，让他们知道什么东西是该做的，什么又是不能做的：即使在这个时代，有很多人不会在意这样做会如何，但不应该就是不应该。
刘芳也不知道自己这么做到底对这个世界，这个时代会不会有所改变，但她还是这么做了。
她只想有一天，生活在这里的百姓，不必担心出门去，有可能会碰到什么江湖打斗就被牵涉其中，连性命都有可能会没了。
这样的事情，实在是让人心痛。
人/命，才是天底下最最要紧的事儿，要是人连自己的性命都无法保障，那活在这个世上，还有什么意义？
让所有人都有活路，这才是一个正常社会该有的样子。
张卓带着人过来的时候，刘芳正盯着田地里辛苦麻利地干活儿的学生们。
“还有半刻钟，谁未完成的，就得受罚，老规矩！你们自己看着办啊！”
刘芳冷冷地高声道，话音一落，只见那些孩子们就刷刷刷地把镰刀耍出了残影，速度顿时一变，快了一倍！
“哇！阿娘！”
一个六岁的男娃儿一看自己跟不上了，顿时哇地一声哭了。
秋雨正站在一旁，听到顿时笑了，“姑娘，你也太狠了吧？大牛都哭了。”
刘芳耸肩道，“谁让他平时练功老爱偷懒呢，现在跟不上也是活该！一会儿秋云看着大牛受罚！”
秋云点点头，“知道了，姑娘。”
刘芳说罢，转身拿起镰刀准备到另一边的田地里继续干活儿。
那边张卓赶着来到田埂，站着上面高声呼喊：“刘姑娘！姑娘！姑娘！我来了！”
刘芳一开始还不知道他在叫自己呢，后来定眼一看，还是依稀认出了他，这才知道他是在叫自己。
刘芳眉头一皱，“这家伙怎么又来了？他主子不是已经登基了么？”
六年前，先帝驾崩，传位于七皇子，刘芳可是特意到府城去打听过的。
得知最终结果时，她才终于是松了口气了。
好歹七爷这人她还算清楚，不是那种喜怒无常，暴虐成/性/之辈，他当皇帝，至少自家一家人是真正安全了。
她回村之后，就让那特意找回来的二十名孤儿进了书院读书，想着日后他们都能各自有个安身立命的本事。
之后，刘芳就再也没有关心过什么皇位啊，皇子啊之类的事儿了。她一直专心种地，在书院里教教孩子们，然后看着自家那傻夫君韩东怎么讨好自己，哄自己高兴。
刘芳觉得跟韩东一起生活真的特别舒服，他是个很简单的人，想要的也都很简单：能娶到刘芳，与她成为夫妻已经很幸福了！
所以，两人成婚多年来，相处得一直很好。
几个孩子们也都很懂事，前年，韩东的爷爷去世了，是笑着离世的：自家孙子娶了一个好媳妇儿，还生了这么多个孙子，个个懂事乖巧，韩家兴旺有望，他死而无憾了！
要不是今儿看到了张卓，刘芳还真把曾经的故人都给忘了。
…………
“姑娘，姑娘，您还记得我吗？我是张卓啊，七爷的护卫统领！”
刘芳看着一脸兴奋的张卓，理解不了他的高兴从何而来。
她脸色十分平淡地说：“嗯，那么，张大人，这一次您是有何事路过这里？”
张卓见刘芳如此，真是宛如被一大盆冰水给淋到头上似的，他格外委屈地说：“姑娘，为了能到您身边来，我可是给七爷多做了好几年的苦力呢，您怎么能这么对我呢……”
刘芳皱眉抬手打住他的话，“停！等一下，这跟我有什么关系？我都好些年没见过你们了，可别什么脏水都往我身上泼啊，我绝不背锅！”
张卓神态越发可怜了，“当年在破庙之中，属下就曾想跟随姑娘左右伺候。可是，那时候七爷大业未成，我也不好就这么丢下他不管。所以当时我就与七爷定下了约定……”
至于为何张卓过了这么多年才来？说多了都是泪啊！
七爷登基之后，对一路扶持他的下属们都很好，封赏啥的也很大方。
但他就是不提曾与张卓定下的约定！
每次张卓想要提起时，这位傲娇的七爷就笑眯眯地把话题拐了个弯，硬生生扯到别的地方去了……
就这样，张卓硬生生被这位任性的皇帝陛下拖了六年之久。
拖到他的儿子都长大了，可以接他的班，承袭他的爵位了。
张卓这才甩了一封辞职信给皇上，包袱款款地就跑来了。
大概是年轻时的阴影太重，当今皇上对刘芳那是发自内心地觉得怕，并不太愿意与她交恶。
皇帝陛下看张卓心心念念就是想要过来跟随刘芳左右，虽然吧，心里略有心塞，但时间已经过去这么久了。
这位忠心的下属也确确实实做到了当初他所说的承诺，作为一个好主子，一个立志成为明君，自认为还是个胸襟宽阔，海纳百川的好皇帝，七爷也就答应了他。
正好也让这个武痴好学习学习，他日后还能再得回一个更厉害的忠心下属。
于是皇上，就把给刘家书院的圣旨也交到张卓手上一起办了。
也因此，张卓就来到了这儿，到了刘芳的面前。
刘芳听完张卓的这一番前因后果，只有一个想法：“你怎么就非得跟随我呢？我不一定乐意教你啊。而且，你这么大的人了，功成名就的，身后有一大家子人呢，竟然还跑过来折腾这些有的没的，何必呢？”
张卓却笑嘻嘻地道：“姑娘，这是属下的心愿，还请姑娘收下我吧！”
刘芳翻了个白眼，道：“青山村又不是我家的。你爱干嘛干嘛，不要说什么收不收的话了。你想走，我绑着也没用，你不想走，我赶你也没意思。随你高兴！”
说完，她拿着镰刀下地。
这次任务，她真的有跟韩东好好学习怎么种地啥的。毕竟这也是她从前未曾接触过的领域，多学一些总归是好的。
张卓见刘芳根本不搭理他，垂头丧气，正好乔铮赶着骡车过来，装收割的粮食。
“诶，这位，请让一让啊，别挡路。”
乔铮可不知道什么官不官的，他这辈子只听师傅的话：师傅让干嘛他就干嘛！
现在正是农忙抢收的时候，师傅都亲自下地了，他这个做徒弟的怎么能偷懒呢？
这些年刘家人待乔铮也宛如一家了。
前些年刘夫人就给他说了一个媳妇儿，人不错，勤快踏实，是个过日子的好姑娘，就是家里穷了些。
不过乔铮根本没这些概念，听刘芳说人好，他就老老实实娶回家，老老实实跟媳妇过日子，生娃养娃，日子也挺好的。