刘寿的婚事还没个眉目，刘宁的婚事就又摆到了台前。
平阳长公主过来陈娇这边说话看杂耍的时候，就半开玩笑地和陈娇提起，“眼看着今年都十一二岁了，怎么还舍不得给她定亲？”
当时成亲虽然晚，但女孩子定亲一般比较早，陈娇自己就是很早定亲，随着了刘宁一天天越来越大，她的亲事也就越来越招人惦记——就是不说皇后养女的身份，光是刘彻给长女的封地，就足够令姐妹们羡慕的了。当利产盐，刘宁将来是金山银海地花，也不怕把家底给花空了。
不止平阳长公主，就连隆虑长公主都为昭平君可惜，“是比阿宁小了几岁，不然，天造地设的好夫妻。”
平阳长公主家的曹襄就又比当利公主大太多了，前头还死了一个妻子，虽然对他身价无损，但刘彻心疼女儿，倒并不看好这门婚事，陈娇又无求于平阳长公主，对这门亲事也就不很热心。问了刘宁的意思，发觉她很怕曹襄这个表哥，也就无可无不可地把刘宁的亲事搁置了下来。“现在是一心为太子选妃，阿宁还小，亲事慢慢来。”
没想到椒房殿的路子走不通，平阳长公主就直接去求刘彻，刘彻没办法，回来和陈娇商量，“不然就许了这门亲事？”
“亲事是好，阿宁自己不喜欢。”陈娇一边说一边和刘彻下棋，连吃刘彻两块腹地，还要得了便宜卖乖，“你不认真下，尽让着我！”
女人的棋力本来就比男人低些，刘彻平时往来的都是大国手，随随便便耳濡目染，都是陈娇在深宫接触不到的招式，他要不耐着性子容让陈娇哄她开心，两个人还怎么下棋？
“那就是要回绝，也要有个理由。”刘彻说，“不然以后也不好和大姐见面，难道摆明了阿宁看不上曹襄？”
太后过世之后，刘彻也不是没有悔意，多次和陈娇说，“可惜当年没有和母后把话说开。”
虽然是马后炮，陈娇也很肯定就算重来一次，刘彻依然不会把话说开。但毕竟在太后离世前几年，刘彻对她是从心底有些疏远，这是不争的事实，得到便宜的反而是刘彻几个姐姐，出于补偿心理，刘彻放下了十多年前的往事，和平阳长公主是又要日益亲近起来了。当然，这份亲近也越不过他对子女辈的疼爱，人就是这样，眼睛总是往下看不往上看的。
陈娇想了想，也觉得条件比曹襄更好的人其实不多了，只好端出底牌。“卫家现在也是有功勋于国了，要是卫青这一战再胜，你拿什么赏他都不过分，还有什么比拿个公主赏他更好？又是他姐姐的遗腹女，嫁到卫家，正好不怕受委屈了。”
“可这年纪也差得太大了吧！”刘彻不禁皱起眉，“卫伉是他长子？上回听起来，还是在襁褓中的孩子，三四岁吧？余下两个弟弟那就更小了。这差得大了，婚后夫妻生活太容易不谐。”
“卫家也不止卫青一个人有孩子不是？”陈娇说，“霍去病是卫青的外甥，他本人极为看重，据说虽然在锦绣中成长，但为人非常聪明，又能吃苦，是个能当大任的少年郎。卫夫人几次和我说起他来，除了卫青的看重外，她本人也极为推崇。说起来，他也是你看着长大的，做你的侍中也有两年了。桑弘羊提醒了我几次，都说你对他的疼爱过分了一点。你说，他配阿宁，岂不是天造地设？”
刘彻顿时神色一动，若有所思，“不管怎么说，他倒是要比曹襄赏心悦目得多了，曹襄随爹，长得是不怎么好看。”
“哪有你这样做人家舅舅的。”陈娇笑得合不拢嘴，自己也不得不承认，“不过，曹襄是……说不上太英姿飒爽。”
刘彻就指着她哼哼连声，并不说话，老夫老妻，还是耍花枪耍得开心，你来我往抬了几句杠，才又一边下棋，一边商量刘寿的婚事，刘彻想来想去，还是感慨，“选媳妇要比选女婿难。”
这个媳妇选回来，全家立刻跟着飞黄腾达就不说了，以后那是天下之母，当然要慎之又慎。陈娇却不跟着刘彻叹气，又和刘彻开玩笑，“干脆让阿寿自己选，身边的宫女子，喜欢谁就是谁，也免得将来又要换。”
这话说得太损，连窦太后、王太后都打趣进去了，刘彻又想笑又有点生气，指着陈娇哼哼几声，到底还是笑出来，又扣住陈娇的肩膀逼问她，“现在连这种事都可以拿出来开玩笑了？嗯？”
陈娇咯咯直笑，偏过头躲开刘彻的袭击，“你别磨我，胡茬子磨得我脸都红了——哎呀！”
惊叫声中，又被刘彻扯到怀里，两个人的说笑声，很快又化成了喘息。
既然会拿皇后位被人取而代之来开玩笑，可见是真的不在乎失宠危机，心的确安下来了。自从刘彻和她谈开，陈娇的改变，是谁都看得出来的。刘彻还沾沾自喜，以为自己的动作真的打开陈娇心结，令她一天比一天快乐。
周围人自然也都乐见其成，虽然都是一头雾水，但也没有谁敢来问陈娇其中细节，楚服虽然纳闷，但当着陈娇的面，也只能把这纳闷给吞回去：她要是会胡乱打听消息，也就不是楚服了。
唯有一个人，或者说，普天之下，唯有一道声音，敢和陈娇当面对质。而这声音的主人不是别人，自然也只能是陈娇自己了。
“我还以为韩嫣的事，对你会是一重新的打击。”声音不是没有好奇的，“怎么你反而似乎好像和他睡过了一样，这几天连脚步都已经轻盈。”
“你以为我有多美丽，又有多特别？”陈娇随意地说。“能让谁冒上丢脑袋的风险来和我偷情？这样的人也不是没有，但我看得上的男人，就没有谁是不优秀的，而越优秀的男人，对女色的迷恋，对感情的依恋也就越少。他们是永远不会放下自己的政治前途来追逐一个女人的，想要在美色身上找到慰藉，始终是痴心妄想。”
能看得这么透彻平和的人，世上也实在不多了，陈娇要不是阅历丰富，也很难这么轻易地就接受这个盖棺论定：权力和美色，也许有人会选择美色。但权力和一个女人相比时，不论这女人有多特别，她也只能黯然走开。
东方朔也好，韩嫣也罢，就算他们再想要她，也不可能真的付诸于行动。陈娇想要追求的也始终都不是一夕之欢，刘彻把她满足得很好，在这一点上，她没什么可以抱怨的。
“但我始终还是试过。”她轻声对心中的自己，在这世上唯一一个和她一样关心自己的自己说。“我始终还是有去尝试，只要肯试，路就还没有走绝。出口这么多，一个个去试，总会有一条能够走通。坐困愁城，金屋又和长门何异？这一世我不要再被困死，我终于明白我想要什么……”
“什么？”那声音又跟住紧迫地问，“你想要什么？”
前一世的她想要的很多，想要名誉想要地位，想要权力想要宠爱，她想要重新站在巅峰，这些陈娇也都知道，但她忽然想到了很多年以前，在那个现在已经名满天下的金屋之约前，声音是何等急迫而尖利，却又无比虚弱地告诉她，“勿许金屋，勿嫁刘彻，不要嫁，不要嫁！”
“和你一样啊。”她轻声说。“这一辈子，我们想要的不都一样？所求不是名利，只是快乐。”
“只是从前我还太小，我必须受人摆布。”陈娇觉得自己已经很久都没有这么安宁了，她说，“现在我已经知道我的心意，我不会再让任何人拦在我前面，阻挡我寻找我的快乐。”
睽违了起码十年，她终于听到了那声音真正的笑。不是冷笑、嘲笑，她笑了，像个当龄的少女，轻盈地在草地上奔跑着，像是正在逝去的青春，发出了无限洪亮又无限紧迫、无限张扬的笑意，她兴致勃勃地说，就像是刚从长久的窒息中醒来，“那你又该如何快乐呢？你寻找到你的方向了吗？”
是啊，前后两世，她们有太多不同，相同的只有这一点：她们始终都没有答好这一份考题。陈娇不知道什么能让她快乐，美色不能，权力不能，金钱不能，娱乐也不能。
她想了想，立定主意，便坐言起行，叫人，“把阿宁喊来。”
又添了一句，“霍去病在宫中的话，也接来说话。”
人眼向下，也许儿女可以呢？