卫青走进椒房殿的时候，就看到堂邑侯世子和隆虑侯两个天潢贵胄露出了雪白色的中单，趴在宫中行刑专用的草垫子上，哭爹喊娘地受着宫人们的板子。
这两个不可一世的大少爷，在长安城里从来都是横行霸道，尤其卫青又是他们的旧家奴，就算现在已经有了官身，见到陈家兄弟，他也还是要摆出恭谨的态度，行奴婢礼。陈季须和陈蹻受之不疑之余，对他倒也还算不上太粗鲁，至少按这两兄弟的作风来说，他们已经算是挺欣赏卫青的了。
卫青就不得不摆出了一张又遗憾又惶恐的脸，尽量快速地从中庭传过，在廊下行礼，朗声自报家门，“卫青奉召入觐，叨扰娘娘。”
虽然皇帝后宫，这几年来戒备渐渐森严，尤其是宫妃、宫女子聚居的永巷一片地方，几乎已经成为侍中们眼中的传说了：除非是和韩嫣、韩说又或者是李延年一样受宠到了极致的佞幸娈宠，要不然根本就是阉人——不然，他们都是没有资格被陛下带着到后宫里去过夜的。
但椒房殿就不一样了，卫青这几年来，每个月还能进来一次看望小公主，虽然皇后往往在此时去到清凉殿里，但也有那么几次，帝后都在椒房殿中，他和陈娇也不算是不熟悉，更明白陈娇对卫家的深恩与厚望，以及对自己兄弟的仔细栽培。
说起来，他是要比陈娇夫妻都小了三四岁，陈娇今年二十六岁，正处在一个女人最美丽的几年里，而卫青今年才二十二，连老婆都还没娶，对住孩子都七八岁的陈娇，他总觉得自己特别幼小青涩，好像一举一动，都有做错的可能。恨不得能够将时间放慢，每说一句话都斟酌三分，免得自己在皇后眼里，也就是个一眼就能看透，可以被随手抛弃的简单外戚。
不过，到眼下为止，皇后似乎都还和陛下一样，很看重他的能力，也有栽培他的意思。卫青只是不懂：皇帝提拔他，那是因为椒房有力，也因为他的才华。可皇后在他们卫家还是一介奴仆的时候，就聘请老师来教他们兄弟读书写字，年纪长大后，又以兵法教导。现如今还一手促成了陈家和卫家的联姻，将卫家拉拔到了如今的地位，为的，该不就只是小公主的一点情面吧？
聪明人就是这样，在政治这种事上，简简单单的情分两个字，不过是一种笑话。真要顾念情分，窦婴、灌夫的下场就不会如此凄凉，田蚡就不会死得这么蹊跷，韩安国就不会忽然落马了。
真正的聪明人好比卫青，其实是很怕陈娇的，大家都看到田蚡下场的时候，他看到的是陈娇分明有机会保住窦婴，却由得魏其侯抑郁病亡，窦氏一门大露颓势。而她自己呢？还不是安坐在椒房殿中，陛下言谈间提起陈娇，爱重之色越浓……
就算得不到一语内幕，卫青也足够熟悉窦太主，足够熟稔到作出自己的判断：这个安闲稳重、寒冷娇艳的皇后，恐怕才是陈家背后那只隐形的推手，椒房殿看似在太后的压制下风雨飘摇，全因为太后有争权之心受了冷落，才屡屡得到天子的重视和提拔，其实这么些年来荣宠不衰，细细寻思，其中心迹竟是精微得让人大生恐惧。
如果是窦太主看重卫家，除了心生感念之外，卫青也不会有别的想法。可窦太主几次露出，卫家得到的超凡待遇，全出自皇后上意，这就容不得他战战兢兢，更加小心了。这一次皇后在两位兄长受罚的时候叫他进椒房殿，一路上他也已经思忖了几次其中用意——不过，一如往常，除非皇后娘娘自己说破，否则又有谁看得透她的心机呢？
“进来吧。”皇后似乎人就坐在窗边，声音居然来得很近，只隔了一层竹帘。卫青立刻收敛了心绪，唯恐被皇后看出一点端倪，他脱去鞋子，换上了椒房殿特制的丝履，甚至连脚步都跟着放轻了几分，小心翼翼地进了内殿，又五体投地，给陈娇行过了大礼。
陈娇果然正屈膝坐在窗边的软榻上，虽然是日常起居小睡的器具，但坐姿也很端正。见到卫青进来，她轻轻点了点头，又命身边从人，“去把小公主抱过来，给舅舅看看。”
卫青在世的两个姐姐都已经婚配，小外甥霍去病今年都七八岁了，和太子倒是年纪相当，对姐妹的孩子，他自然不陌生。但卫家全家上下最看重的外孙女，肯定还是刘宁了。见到刘宁一身锦绣，被乳母从偏殿抱进来，他面上顿时露出一个笑容，真心地谢陈娇。“娘娘痛爱小公主，真令我等铭感五内。”
刘宁见到舅舅，也是早露出了一脸灿然的笑，她扑到舅舅怀里，同卫青玩耍了片刻，陈娇就笑着说，“好了，到你用点心的时候了，下去吃点心吧！”
刘宁性子随娘，驯善随和，虽然舍不得卫青，但一步三回顾之间，还是乖乖地被乳母牵了下去，陈娇笑着看她走远，才和卫青感慨。“人这一辈子，其实荣华富贵也算不了什么，就是富有天下，也就只是住在这样一间屋子里，一顿饭也不能多吃几碗。追求功名利禄，其实还是为了惠及家人啊。”
卫青心头一动，一时间也弄不清陈娇说的到底是刘宁还是陈季须兄弟，他看了陈娇一眼，只是谨慎地点了点头，附和道，“娘娘明鉴。”
这个卫青，也实在是太小心了，一句话都恨不得要在喉咙里滚三滚再出口，刘彻怎么就不嫌他闷！
陈娇转念一想，又觉得卫青要是不这么小心，自己也的确无法放心，就不禁微微一笑，又换了一个话题。“婚事就在眼前了，怎么样，见过十五妹没有？这姑娘虽然长得一般，但宜室宜家，是个温柔大方的闺女，倒没有我这样高门贵女的脾气。”
对这种话，卫青肯定也只能有一个回答。“见过两次，娘娘说得是，能娶到陈氏女，已经是喜出望外，况且陈家家教，是能信得过的——”
话出了口，又觉得自己在讽刺堂邑侯府，不禁不自然地住了口，又流露出了忐忑不安的神态来。
陈娇也觉得好笑，她看了窗外一眼，一时也没有说话，只是由得陈季须兄弟的鬼哭狼嚎透过窗户传进殿内。半晌，忽然又叹了口气。
“算了，底下人也不容易。”皇后喃喃说，又提高了声音。“叫什么叫！当我不知道？这样打，就是再打一百杖也蹭不破一层皮。都不许出声！打完三十杖，给我跪到廊下去，我不说话，不许起来！”
就是对一般的宫人，皇后也一向是和气有加，轻易是不施肉刑的，比起长乐宫那成天往外抬死人的作风来说，未央宫不止一次被称赞：皇后有当年外祖母的遗风。卫青也没有想到陈娇对两个哥哥居然这么狠，见陈娇看他，他便配合地露出了讶色。
“不凶一点，他们根本就不听话。”陈娇果然无奈地吐了一口气，又冲大殿中央的几子扬了扬下巴。“连陛下都看不过眼了，要不是碍着我的面子，恐怕早就要发作。他们和修成君的那个儿子，简直是长安三害！犯下的罪行我也就不说了，罄竹难书！可能有什么办法？我这里亲自看着让他们打，这些宫女子也是出工不出力，都害怕转过头来太主发火追究……这两个无赖，是连我都没有办法了。”
又向卫青赔罪，“连我赏给十五妹的首饰都敢拿！这一次我是忍不了了，狠狠教训一次，看能收敛到什么时候吧。”
卫青只觉得如坠云雾，似乎对陈娇的意图有所领悟，又始终没法吃准，他连忙说了几句客气话。便又静默下来，等着陈娇的下一步棋。
真不知道这个人在战场上是如何料敌机先的，反正在宫廷里，尤其是在自己跟前，永远都是沉住气等自己的行动。陈娇不禁叹了口气，又自我安慰：也就是真正的聪明人，才懂得面对不同的形势调整作风了，要是自己易地而处，恐怕也能沉得住气，等上位者发言。
“你们兄弟也二十多岁了！”她说，又换了一个话题。“也到了建功立业的时候，侍中也好，太中大夫也罢，其实都没有多大意思，也就是汲汲营营，靠着陛下的宠爱混一碗饭吃，没有文武功勋，高官厚禄，那都是虚的。你看这几年来多少红得发紫的侍中一旦触怒了陛下，一转眼就没了性命，可……”
陈娇的话断在了口边，她望着卫青轻轻地一笑，从这个漂亮的年轻人面上，也得到了她想得到的答案。
果然不愧是卫青，朝事他现在还没资格入局，但已经看得懂了。陈娇这句话，说的是田蚡，是窦婴，也是历来的外戚上位之路。——窦婴虽然触怒了王太后，可到底还是没有人敢给他一帖毒药，他这还是自己抑郁而忘。可田蚡就不一样了，没有军功，就是暴毙也无人追问。外戚上位就必须靠功勋，否则，什么荣华富贵，那也都是镜花水月而已。
就算是再谨慎的少年郎，只要是个男人，其实也都是功名的奴隶，想来就是卫青，只怕也概莫能外。
可卫青沉吟了片刻，却给了陈娇一个令她极为诧异的回答。
“沙场无情，”卫青说。“平安庸碌也是福分，卫青自知才具，能够在娘娘荫庇之下度日，已经心满意足，又怎么敢有非分之想呢？”
陈娇这一次，是真的始料未及，差点要摔下榻去了，就连久未露面的声音，都在陈娇耳边发出了轻轻的笑声，她低声说，幸灾乐祸地说，“怎么样，你没想到吧？世易时移，这一回，连卫青都不愿意打仗啦！”