太皇太后薨毙归山，陈娇身为皇后，肯定有很多礼仪大典要参加处理，宫中众位贵人，也都要到太庙祭祀祖先，刘彻又带着陈娇和大长公主，到顾城庙祭祀过了文帝，将太皇太后的灵位请进了顾城庙里。一来二去，等到陈娇终于回归宫廷的时候，已经是四月末了。
在此之前，她也就是在卫子夫有身孕的消息传来时，见过卫女一面，匆匆叮嘱身边诸位宫人，“看好卫夫人，不要让她肚子里的孩子出事，不然，拿你们陪葬。”
连一句话都没有说，就让卫子夫退出了椒房殿。
这一次回来，她先找楚服说话。
不过短短一个多月，楚服已经瘦了不少，花季年华的少女，两颊都凹陷了下去，越发显得眼睛大而透亮，甚至都露了几分癫狂。
一见到陈娇，她就扑通一声跪到了地上，死命给陈娇磕头。
“楚服坏了事，娘娘请责罚楚服。”她语无伦次地轻声道。“楚服坏了事，娘娘，楚服……楚服没话语给自己分辨了。”
当时给卫子夫喂药的事，陈娇是交给楚服一手操办的，虽然身边也不是没有别的心腹宫人，但楚服毕竟是经手者，有了事，当然要算到她头上，就是要找替死鬼，也都要看陈娇本人肯不肯信。
陈娇挺直脊背，盘坐在软榻上，垂眸望着楚服，神色阴晴不定。
“我最近也派人查了查，”她轻声说，“还以为你的父母，或者和卫家走得挺近。”
楚服面上浮现出的讶异之色，比陈娇更甚，陈娇看在眼里，不动声色，又续道，“不过似乎平时也没有来往，卫家毕竟是出了个夫人了，虽然还没脱出奴藉，但这也是迟早的事。你呢，怎么说也还是个宫人——”
她的声调抬高了一点，“是不是不大服气呢？你在我身边也服侍了几年了，却还比不过一个初来乍到的卫女……”
楚服吓得连连磕头，“奴女自知资质，能在娘娘身边服侍，已经是莫大的荣耀了——”
话虽如此，但她也似乎渐渐地放下了心来。
真的不想再用她了，陈娇一句话，她连声音都发不出来，恐怕就要被随手碾死。会敲打，就说明始终还是有机会。
果然，陈娇见楚服彻底服了软，也就不再废话了。
“阿寿今年也有两三岁了。”她轻声说，“长寿殿里的宫人，也有几十个进了椒房殿服侍，其中有一个你的本家，是祖母身边多年得用的老宫人了。我预备让她把你替下来去照顾阿寿，说起来，当年连舅舅她都一手带过，照顾阿寿，肯定是不会出什么纰漏的。”
楚服便弓起脊背，恭敬而忐忑地等待着自己的命运，被上座那个年轻而白皙的皇后宣判出来。
“你呢。”陈娇轻声说。“就去昭阳殿里服侍卫夫人吧。”
她垂下头来啊，漫不经心地道，“这种药虽然不是十成十能够完全起效，但也没有这么巧，才吃了一两年就失效的。可见这孩子，的确是她的缘分，私底下你就别动什么手脚了，要能生下个男孩和阿寿做伴，倒也是桩美事。”
楚服不禁欲言又止，陈娇看在眼里，她笑微微地道，“你说。”
“虽然卫女不过是萤火之光。”楚服便膝行了几步，卑微而恳切地抬起头来，望住了陈娇，急切地道。“但娘娘几次三番，都对她另眼相看，想必虽然我们下人看不出来，但她也的确有她的过人之处。娘娘，卫女和贾姬，可并不大一样啊。”
这是真的把自己放到了陈娇的位置上，来设身处地地为陈娇考虑了。否则按楚服身份，有个差事，她巴不得抢着去做，哪里还会在意这许多细枝末节。这本来也就不是她考虑的事。
到现在，在身怀这么巨大的嫌疑之后，楚服到底是再不敢自作主张了，不管她曾有多么高傲的心气，多么渊博的学识，现在她也终于明白：大长公主也好，刘彻也罢，都和她没有一点关系。真正主宰她生死的人，也就是陈娇了。
“你说得对。”陈娇冲她摆了摆手，“这里就两个人，你跪着给谁看呢？起来吧。”
楚服却不肯动，坚持“我就是跪娘娘，跪得心服口服，跪上半年都不累”。
陈娇也就只好让她跪着了，她轻声说。“卫女和贾姬的确不一样，所以，你也无须一开始就表明自己的态度，倒是可以问问卫女，这个孩子，她是想留下来，还是更愿意听凭我的吩咐。”
楚服顿时一怔，她又再大胆地抬起头来，迎视着陈娇。
“娘娘这是要试探试探卫女的忠心。”她轻声说。
“就看她怎么说了。”陈娇不置可否，她深深地望了楚服一眼，“记住，做任何事之前，都要来问过我。”
#
刘彻对楚服的调动，并没有多大意见。年轻的帝王也根本无暇照管后宫，他已经连着四五天都在清凉殿里住，就是陈娇要见他，也只好到前朝去找天子。
从登基那一年的雄心勃勃，到如今依然年轻，依然励精图治，却已经学懂了忍耐，学懂了布局，他所欠缺的无非是一个机会。如今太皇太后安然离世，刘彻终于将老人家好生送走，漂亮地终结了前朝最后一点余韵。他亲政的日子眼看就要开始，年轻的帝王又哪有时间去关心后宫中的事？
卫家一家人都在陈娇手中，平阳长公主又已经被陈娇收拾得没了脾气，虽然新近有孕，当红得宠，但考虑到后宫中有过身孕的宠姬结果都不大好，卫夫人又还是安安静静的脾气，陈娇也派人把昭阳殿守护得风雨不透。这一个多月以来，卫女居然完全没了声音，甚至都很少在人前现身。
陈娇也不着急，她甚至还请示太后。“等过了三个月孝期，是否应该选拔出新一批貌美宫人，放到清凉殿里，免得阿彻身边全是些面目平庸的宫人，说出去都没有面子。”
从前太皇太后在的时候，怎么就不见留心到这一点了？还不就是因为老太婆偏疼外孙女，宫中人也惯看上位者的脸色行事？
倒是见风转舵，转得很快。就是王太后不免又有些腻味了：陈娇还真是处处都走在了头里，处处都挑不出一点毛病。
“也好。”她倒也不是不犯愁的。“眼看阿彻都二十多岁了，膝下还只有阿寿一个，也实在孤单了一点。”
陈娇当没听懂太后话里的暗示，微微一笑，又说，“今年您也是到四十岁整生日了，我和阿彻的意思，都是办得盛大一些。从前阿姨留下来的几个兄弟，都是您一手带大的，这一次就不要让他们回去了，索性再住几个月，和您多亲近亲近吧。”
王太后自己虽然就刘彻一个亲生的儿子，但她妹妹却很会生，这四个诸侯王，也无一例外，都得到刘彻和太后特殊的照顾。陈娇的这个建议，是真的把马屁拍得好了，她的面色顿时就舒展开来，“好，这几个兄弟，又和别人不同，你也要提点着阿彻，多和他们亲近亲近。”
陈娇又要伺候太后用饭，低眉顺眼，态度沉静，虽然已经在皇后位置上坐了五年了，却似乎还是没有养出皇后的贵气。连太后自己都看不过眼，“行啦，那是下人的活计，你的孝心，我心里有数。后宫中千头万绪，要忙的事情很多，我又已经住在长乐宫里，未央宫的事，当然不便多管，你就忙你的去好了。”
是不便多管，还是没有多管的借口，那就实在是不好说了。陈娇微微一笑，“反正阿彻难得出城去松散松散，查看上林苑的修建情况，回了未央宫，也是冷冷清清的。索性把阿寿抱来，陪您一道用饭吧。”
虽然刘寿肯定更亲陈娇，但身为庶长孙，太后也不是不疼爱他。提到孙子，面上就有了几分真心的笑意，“真壮实，一般人家四岁的孩子，比他矮一个头。黑黑壮壮的，和他爹很像！”
一群人热热闹闹地吃过了午饭，陈娇亲自带着刘寿升辇回椒房殿，刘寿一路上扳着手指和陈娇磨，“母亲，楚服姑姑什么时候回来呀？”
虽然这孩子是在她殿里长大的，但毕竟不是亲生，对贾姬全无概念之余，和陈娇也不曾过于如胶似漆，真正亲近惦记的，还是一手把他带大的楚服。
“快了，快了。”陈娇被他磨得没办法，只好说。“今年不回来，明年就回来，没准，还带个小弟弟、小妹妹回来。”
刘寿顿时欣喜地笑起来：去年王姬有孕的时候，刘彻就亲自教他，‘对弟弟要和气’。从此之后，这孩子就很盼着有个弟弟妹妹。“好，要能带弟弟妹妹回来，多等等也不着急的。”
又和陈娇讨价还价，“能不能明天就把弟弟妹妹带回来呀？”
陈娇不禁失笑，身边宫人也道，“真是孩子话！怀胎十月，哪有那样容易，明天就生出来了。”
“是啊。”皇后轻声说，“怀胎十月，生产可真不容易。”
等她回了椒房殿，昭阳殿里就来了人：卫女听说皇后终于摆驾回宫了，便来人打探消息，问皇后是否忙碌，她多日没见陈娇，想要前来请安拜望。