玉米此次受伤，待遇不比以前，没了膏药的伺候，痛得直叫。闵安哄了几句不见效，背着它朝药房摸去。世子府的药房就在军医屋舍旁，所处僻静，避免了巡兵盘查的尴尬。
毕竟静夜出行，又伤了价值连城的镇宅珍禽将军，不是什么光彩的事情。
闵安从药房里翻出一封膏药，闻闻味道，知道找对了药，走到厨房，把它焐热了，拌上蜂蜜水，替玉米的伤耳裹好了药泥。玉米时而抬手摸摸耳朵，沾下一点甜味，将指头送进嘴里嘬，竟是馋得厉害。闵安拍下它的手，它就眼巴巴地看着他，随后趁他转身不注意时，将整只手塞进罐里掏蜂蜜，结果取不出来了，惊得吱吱叫。
玉米的叫声吵醒了炉子旁边打盹的婢女，她拈起蒲扇扇了下炉火，陶罐里的兔肉汤咕嘟嘟冒出香甜气。闵安认得她是萧知情的侍药婢女，也知道兔肉来自园林，用珍禽作药引，去调理萧知情病中的口味。李培南舍得拿一只西疆贡兔入药，闵安见了却有些不喜，不由得背起手上杵着蜜罐的玉米快步走出了厨房。
走回厢房不过两刻钟，竹斋那边响起一阵喧哗声，像是渐涨的波潮一般，逐渐卷向了内庭宅院。
闵安为了惩罚玉米，故意不帮它取下蜜罐，任由它举着罐拳头挥来挥去。他对着它笑，它对着他叫，小小的动静扯得灯影子直晃。
一众侍从提着灯笼涌进庭院，向掌门的婢女说着什么。闵安在厢房里已经听明白了外面的意思，叹口气，从壁上取下驯兽所用的皮鞭，拎在了手里。
竹斋来的侍从说得极清楚，刚不久萧大人喝过兔肉汤后，突然咯血，面色苍白。军医赶过来把了脉，没查出紧要的病因，只说她可能是吃了不适的东西。侍药婢女随即想起在厨房里偶遇闵安的事，觉得汤食是被他做了手脚，所以招呼着一众侍从连夜赶过来讨要说法。
当然，依照他们的架势来看，讨要说法是假，兴师问罪倒是真。明天萧大人就要参与逐鹿赛，偏偏在今晚病倒，他们承担不起罪责，自然要找个替罪羊。
近些天在府里不受器重的闵安就成了好人选。
闵安深知自己“任重而道远”，从窗缝细细瞧了下院子里的光景，打算等衣久岛训完话后就出去认罪。衣久岛披着斗篷站在石阶上，用手点着竹斋的侍从，怒喝道：“当本公主的院子是自家门楼么？想进就进想闹就闹，将本公主的威仪搁在哪儿了？”
侍药婢女请求衣久岛允许闵安出来答话，衣久岛冷笑：“本公主的客人，凭什么让一个四品女官的下级奴才来问话？从哪里来滚回哪里去！”
侍药婢女面有难色，也不敢顶撞衣久岛。闵安从厢房里走出来，将皮鞭甩开，对着一众侍从说道：“你们想要什么说法？按照府里的规矩，十记鞭笞够不够？”
衣久岛抢过鞭子，砸向侍从，喝道：“谁敢走过来一步，本公主今天一定手刃了他！”
院门悬挂的灯笼影儿一晃，拥着貂裘斗篷的萧知情走了进来。她的面色苍白无比，一双眼睛淡去了往日的神采，勾出几丝柔弱的意味来。她的步伐也没有以前那样矫健，每走一步，仿似莲华摇落，翩翩裙裾盛着一阵轻风，无声卷荡在她脚下。
闵安看着她，眼光逐渐变冷。他不知她摆出的这幅病怏怏的美人图是什么居心，猜想她难道是按捺不住，要亲自上阵了么？
没多久，萧知情轻轻一咳，对着满院的侍从婢女说明了来历：“你们都给我退下，深夜惊扰公主和贵客，没个规矩。回去后，自己领上一顿板子。”
闵安回道：“不敢担当萧大人的厚爱。有怨报怨，有仇报仇，您将话说明白了，药里可曾是我做过手脚？”
萧知情微微一笑：“是婢女看管不力，落了什么脏东西进去，我怎会推责到小相公身上？”
“那敢情好。”闵安抬抬手，先走回了厢房，不再理会院子里的阵势。他本想用一顿鞭罚息事宁人，免得自己被撵出世子府，但他没想到萧知情倒是亲自赶过来了，温言细语化解一场纷争，大肆收买人心。衣久岛平日与萧知情有些交情，见有台阶下，终是不会撕破颜面。她摆摆手，唤走自己的亲随，将退路让了出来。
这时，院门外又响起橐橐靴声。十二对手持雪亮矛戟的侍卫疾步走来，排置在两旁，围住了整座院子。锦衣侍从提灯涌进，将各处照得亮堂，没落下一点阴影。李培南穿戴齐整，最后走进院里，一袭石青锦袍将一众雪影子比了下去，深沉得醒目，牵制住了所有人的眼睛。
众人所望之处，也是在等着他的发落。
李培南看向萧知情：“病了就要好好休养，深夜私纵属从串院，罪先在你。”
萧知情咬咬唇，躬身应是。
李培南问：“不服气？”
萧知情温声答道：“不敢。学生只是在想，罪若先在学生身上，世子又该如何处置……”
李培南不待她说完，就冷了声音：“回去反省！”
萧知情蹲了蹲身子，没再说话，转身要带走一众侍从。李培南抬手指向侍药婢女背影，侍卫会意，交错矛戟将她拦下。萧知情回头瞧了瞧婢女惶恐的脸色，摇摇头，还是慢慢地走掉了。
李培南问婢女：“谣言生事，该怎样罚？”
婢女噗通一声跪下，慌乱应道：“求世子开恩，奴婢并没有乱说话，求世子开恩哪。”
“既是不说假话，药汤里的道行就是你下的。”
婢女更是惶恐，不断磕头求饶。她并不知错在哪里，也不知世子怎会得到这样的推断，在她最是想不通的时候，闵安拎着竹筐走了出来，站在阶上说道：“是我下的，世子错怪了别人。”
玉米扒在筐口，伸头看着院子里雪亮闪闪的衣甲，觉得蜜罐太重了，又将右臂掉在筐外，朝李培南吱吱叫着。
满院寂静时，衣久岛走出来一步，扯住闵安的衣袖说：“你瞎认个什么？世子当真要罚下来，你又如何受得住？”
闵安淡淡道：“我强自留在府里就是错，所以纷争不会平息。为了让萧大人满意，我必须受罚一次，否则指不定下次府里生出更厉害的事端来，罪凶还是要落在我头上。”
衣久岛细细想了想，咂摸到了话意，她突然跺脚一叹，转身走向了内宅，丢下一句话：“谁造的孽谁来担，本公主不奉陪了。”
闵安依照府规递上鞭子，朝李培南躬身施礼：“请吧。”
李培南却摆手唤退所有的侍从，包括那名惶恐不已的侍药婢女。
闵安的举止不卑不亢，心底却隐隐生痛。他拿不定主意李培南是否会鞭笞他一顿，但他明白李培南在想什么。李培南需要一个罪凶来平息纷争，有意先支开了萧知情，只拿住下人问罪，可那姑娘都不明不白的，险些要被剪舌头。闵安想着，诸多事端都是由他引起的，不如由他来受罚吧，想必能让萧知情满意。
闵安不是糊涂人，受罚之前，自然要把话说清楚：“世子对萧大人的纵容，就是祸害其他无辜之人。”
李培南丢了鞭子，朝玉米招招手，玉米一溜烟地钻进他的臂弯里，将罐装拳头举给他看。他抱着玉米走到阶前，握着它的手臂朝柱子上一磕，砸掉了陶罐，将它的手掌解救了出来。玉米抓紧机会嘬着手指，好奇地看着一旁静立不语的闵安。
李培南放下玉米，冷淡说道：“离萧知情远些，对你有好处。”
闵安回道：“世子有所不知，除非我搬出府里，否则到哪儿都远不了。”
“当初就不应该进来。”
“三天后自然会离去。”
“来得走不得，尽早死心吧。”
闵安抿嘴不答，心里有自己的主意。李培南看了他一眼，淡淡道：“由不得你。”当先走出院子，侍卫在院外簇拥着他离去。
闵安捡起皮鞭挂回原处，将玉米哄着睡下了，仍在想，三天后逐鹿大会结束，李培南会不会应允他的要求。他想了一阵，没推出确信的结果，只得倒头睡下，等着第二天的比试来临。
竹斋里，萧知情却睡得不大踏实，她细细想着李培南的处置，觉得他应是偏袒于她，最后才放心睡过去。