午后，毕斯带着一众人马凯旋归来。他听从闵安的建议，在偏厅里审问柳二，喝问道：“冤有头债有主，十天前黄石坡前死了一个绿眉盗，可是你犯的案子？”柳二受不住棍刑，招出就是他为了泄私愤，用火烤之法杀死了绿眉二当家，然后又借雷雨天气抛尸的事情。被架出去之前，他仍在叫嚣，嚷着杀死一个盗贼不叫杀人犯法，清泉县马老爷就是他姐夫，他姐姐极为疼爱他，一定会想出法子来解救他的，叫毕斯不要贪小利过早了结了这桩公案。毕斯有些吃不准柳二的话，回头与闵安商议：“清泉县倒是有一家有头脸的门户，叫马灭愚，他家的儿子还在京城做大官，得罪不起。据本官所知，马老爷今年有七十高龄，他的夫人也有六十六岁，两老怎会放任如此年轻的小辈在外面胡来？”
闵安嗤道：“那柳二生得一副尖嘴猴腮的相貌，一看就知道不是个善茬儿！”他朝毕斯行了个礼，再说道：“大人不可轻信此人的言语，他敢下毒手杀掉二当家泄私愤，可见心肠就是顶顶黑。对付这种心狠手辣之人，大人只管严查细访凶案枝节，其他之事一概不必瞻顾。”
毕斯叹了口气：“好吧，暂且先听你一次。”他唤衙役看管好柳二，将柳二投到监牢里，不可随便整治。闵安说：“柳二狡诈，为了防他生事，至少上个枷号绑住他手脚——”毕斯却把手一抬，念着“人情留一线，日后好想见”，就此否决了闵安的提议。
闵安再劝，毕斯听不进去，打发闵安回屋梳洗。
毕斯有意犒劳郡衙破贼有功的差役们，从倾银工房拿出几锭银子交给花翠，要她火速赶制庆功宴。花翠不负所托，在晚上烧制出浑猪炙与蒸肉卷两道拿手菜。小六小甲一班人听说有大菜宴席，都兴奋不已，坐在大通间里不断敲着碗筷。到了钟点，两名衙役扛着红木盘上来，盘子里放着一头完整的烤猪，正冒着热气，散发出焦香。
小六急得伸长颈脖说：“花姑娘的手艺就是妙！不输给京城里的御厨！闻着就这么香，吃起来更软和！”
花翠用筷子拍掉小六猴急的手，朝着大座里的毕斯款款行了个礼，说道：“禀大人，这道烤猪有个美名，叫做‘吐玉盘’，层层包裹食材，前后用了两个时辰才蒸烤成，请大人品尝。”她用剔骨尖刀划开缝合好的猪肚，从里面滚落出一只熟透的烧鹅。热气扑鼻而来，盛在木盘里，满溢动人的香气。她再剖开鹅肚，露出用酱汁蒜蓉拌匀的肉和糯米饭。顿时，甜香软热交错在大通间里，令在座之人食指大动。
毕斯看了极为满意，摸着小胡子说道：“各位辛苦了，本官今晚到场陪宴，可不计尊卑，大家吃得尽兴方可。”衙役将木盘抬到毕斯座前，蹲跪下来，请他先动第一筷。毕斯却向左侧木桌后的非衣拱拱手，衙役会意，连忙将木盘抬到非衣跟前。
非衣放下喝粥的木勺，面向大家说道：“我饱了，你们吃吧。”小六迫不及待地招手，将全盘烤猪叫回到自己那桌上。非衣起身离开大通间，花翠上了第二道菜，蒸肉卷。
小六抓起一张刚出炉的金黄的面饼，包上热腾腾的蒸猪肉，浇上蒜泥豆酱，塞进嘴里一咬，顿时一股浓稠的油汁顺着他的嘴角就流了下来，看得其他人胃口大开，也纷纷抓食过去。
毕斯去郭庄请了一支戏班子，边看边乐，酒至酣时，色心萌动，他端起酒杯四处寻找非衣。非衣仍然穿着那身染了花草香气的长袍，站在院子里吹风。他的肩上披着朦胧月色，冷清站在那里，如同一尊镀了银的瓷玉。毕斯喝得两眼泛花，早就将闵安先前的警告放在一边，准备用手去抓非衣的袖子。
非衣运力贯袖，扬手甩出去，用袖子狠狠扇了毕斯一耳光。毕斯忽地就清醒了，软溜溜地跪在地上，在夜色中颤巍巍地磕了一个头：“下官糊涂，下官糊涂，惊扰了公子，请公子恕罪。”
非衣冷冷道：“滚。”
毕斯连忙用袖子抹了下脸，弓腰退出了院子，抹黑回到内宅，不住懊恼地长吁短叹。他回想着非衣那张冷得泛青的脸，越想越后怕，又唤人叫来闵安，支支吾吾地说了说刚才丑事。
闵安几乎要跌足长叹，他忍了又忍，才能用平和的声音对毕斯说道：“大人勿要担忧，我去探探公子的口风，再帮大人补救一下。”毕斯忙不迭地点头，亲自将闵安送到宅院外。
闵安走来走去思索一阵，去边院请动非衣来到吏舍院子里。非衣是个聪明人，看出毕斯对他的态度大为不同，前倨傲后恭敬，猜测是自己的身份被人摸到底了。他很想知道闵安了解到了多少，顺势来到吏舍，冷眼看着闵安要做什么。
闵安请非衣坐在院里石桌旁，走到厨房推开纸窗，一边透过窗口与非衣闲聊，一边在砧板上切菜拌酱料。“你大概吃不惯我们郡子里的饭食，每天就颠来倒去喝那几碗粥，翠花都给我说了的。我想你来的那一晚，也好好地吃完了我做的馎饦呀，所以猜想你只喜欢吃我做的汤食，对吧。”他笑得露出一口白牙，自信满满的样子，非衣撇开了眼睛不去看他。
闵安自顾自地说：“哟，原来我猜错了呀，那肯定是你吃不惯油腻的东西，喜欢吃素淡点的家常小菜，这次总对了吧？”
非衣照样没有应话，闵安想起他的脾气，也不再多说话了，将醋芹、秋葵汤、凉拌菠菜拾进托盘端了出来。闵安烫好碗筷杯碟，给非衣一一摆开，殷勤劝道：“尝尝吧，味道不一样的。”他起身走回厨房，温好了一壶桂花酒，再烧了大火蒸熟一笼黄粟米，又洗净野菌菇做了一道炙盘，最后去剖鱼。
非衣坐在院子里，看着眼前色清味浓的汤菜，不由得怀念起娘亲给他烧制的饭食。他拿起筷子，细细品尝了起来。
闵安心想今晚千万不可惹恼了非衣，特意走回屋里匆匆擦拭一遍换了一套衣衫，祛除了满身油烟味。待他再回厨房时，酒菜米饭刚刚热好。他用托盘装好第二套饭食，再送了出来。
非衣吃了半碟醋芹开胃，喝了一碗秋葵汤暖腹，看到闵安整治出的第二盘饭食，眼里略略闪过一丝异讶之色。闵安小心观查他的面色，突然记起他不喜欢这样被人直眼看着，忙咳嗽了声，偏过头说：“你曾说过你娘亲的祖籍源自北理国，那边的姑娘烧制饭菜时，都是按照这两种步骤来的，所以我就试着给你整治了一番，你尝尝合不合胃口？”
闵安拿出炙菌菇、豆腐滑鱼、桂花酒并一碗米饭，放在了非衣面前。非衣闻到一丝丝熟悉的气味，那些容易勾起他对娘亲手艺回忆的气味，当下就放开了心防，安静进食起来，一直没有停过筷子。
闵安看到自己依葫芦画瓢烧的饭菜竟然取得了不小功劳，心底无声笑得开心。非衣吃到七成饱，抬头一看，突然对上闵安柔和而满足的眼神，脸又冷了半边下来，他摸出一粒花种，赏给闵安一记额头弹丸。
“别露出那种笑容。”非衣说道，“像是在看着玉米吃饭。”
闵安迟疑道：“有么？”一边又揉了揉脸，抹去了残留在脸上的笑容。
非衣擦净了嘴说：“说吧，找我过来有什么目的。”
闵安的神识彻底归位。他心想非衣就是痛快人，嘴上忙应道：“毕大人一时糊涂冒犯了公子，还望公子雅谅。毕大人向公子保证，以后决不会再犯这样的错误。”
“放心吧，我现在不会整治他。”非衣冷淡道。
“那公子的意思是，以后会为难毕大人了？”
“以我的脾气，当时没杀死毕斯，已算是给了你天大的恩情，你还想怎样？”
闵安不敢应声，抓抓额角，长叹一口气低下了头。非衣看他一脸的黯然，随后又说道：“你对毕斯倒是忠心，为他鞍前马后操劳，收拾一团烂摊子。看你可怜，今晚的丑事我就此揭过去。你回去跟毕斯说，以后别撞在我手里，叫他谨慎点过太平日子。”
闵安连忙点头，非衣又问：“你向谁打听了我的来历？”
“什么来历？”
非衣冷冷道：“你如果认为我只是一个普通的食客，还会这样处心积虑来讨好我？”
闵安暗地咬了咬唇，没有应声。
“我要名字。”
闵安在非衣的双目注视之下很难得撒谎：“萧宝儿。”
“她说了什么？”
闵安垂头丧气，如同快要溺亡的人一般，在非衣的冷眼下垂死挣扎了一把：“求你别去找她的麻烦，她也是无心说出来的，就随口说了两句。”
“哪两句？”
“你是楚南王家的人，身份好像有些尴尬，不喜欢外人提起。”
非衣突然站起身，居高临下看着闵安：“你给我记着这笔账。”他转身疾步走出院门，闵安慌张不过，连忙跟了上去。
非衣越走越快，朦胧月色被他抛到身后，他的肩膀似乎有些僵硬，背影看起来更是凛然不可侵犯。闵安曾用心思猜想了一下非衣的来历，但决计没有想到今晚被自己轻轻一提，竟然戳到了非衣的痛处，连先前好不容易用饭食收买到的好感也败光了。不过闵安转念一想，突然察觉到了一些异样，因为同是楚南王之子，世子李培南出巡一次沿途都有官员接送，而非衣无论去哪里都是无声无息的，联想到非衣曾说过“娘亲过世，父亲不爱，能有什么来头”，就在今晚，闵安猛然醒悟了过来。
原来非衣是个不受宠的二公子。
看到非衣径直朝内宅走去，闵安踌躇一下，跑到非衣跟前说：“是我不对，你别生气了，好么？”
非衣黑黑的眼睛压得闵安抬不起头：“以后我没说的事情，就不准问，听懂了么？”
闵安乖乖点头，听到非衣冷冷道了声“让开”，又忙不迭地让道一旁，眼睁睁看着非衣走向了内宅大门。老门仆向非衣行了个礼，非衣唤道：“叫毕斯出来。”
毕斯出门后，非衣站在原地指着远处的闵安说：“派他去守茅十三以作惩罚。”毕斯以为是失礼一事得到妥善解决，哪管闵安摆头求饶的样子，一口应承了下来。
当晚，闵安扎紧衣裤万般不情愿地走进重犯监号房，睡在了茅十三的匣床顶的号天板上。茅十三手脚不能动，照样用嘴骂了半宿，后来骂得累了，他才歇息下来。闵安忍受着蚊虫叮咬、夜鼠蹿动、毒骂穿脑的苦楚，不吭声不做气地闭目养神，期间他还得挥手赶跑气窗外碰跳个不停的玉米，唤它自己去屋里睡觉。
快到寅时，闵安才睡着。囫囵睡了半宿觉，号房外的木门敲得震天响：“小相公快起来，小六死了！”