关羽自从撤退到南乡之后，就一直念念不忘自己脑袋上顶着的那一连串的失败，作为一个顶尖武者，关羽绝不缺乏勇气，认真说起来，关羽也不笨，一连串的失败让关羽终于能认真的思考自己为何会失败，思考着到底是什么蒙蔽了自己的理智？
等关羽想明白这一切，也等来了从西城和上庸方向补充的援兵，加上关平的部队，关羽军团基本恢复了战斗力。而此时纪灵的主力部队在冠军，一支偏师在北边的郦县，南边则是夏侯兄弟在新城附近重新建立了营寨，荀攸的部队则靠后一点驻守在筑阳。
双方的战线已经暂时的稳定下来，随着曹军在江陵的战役结束，曹军不断的向西增兵，曹军表现出对西线现状更多的不满，首先发动的就是北线的纪灵军团。
南乡城里，关羽正在耐心的听着关平、赵累和孙乾的讨论，他自己则一直没有出声，脸上的表情十分平静。关羽自己也总结了，前几次的失败，都是因为自己的心乱了，心乱了，就蒙蔽了灵智，为了追逐自己的执念，一味的自以为是，最后忽视了敌军的能动性，从而导致了最后的失败。
正如顶尖武者之间的比拼，战争也一样，越是关键的时候，越是不能破坏了自己心境的清明，失去了对环境的掌控，最后失败也就成了必然。
关羽身上的那种宁静也感染了在座的几个人，他们的心思也不知不觉的清明了许多。对来势汹汹的敌军也没有那种急迫和压力，反而能更清楚的看到事情的本质。
“孙大人，如果按照您的意见在南乡以逸待劳也不是不行。可是这个选择会相当的被动，而且在骑兵方面我们处于劣势，如果被曹军堵在南乡城里，然后曹军的骑兵向后渗透到南乡以西，南乡就成了孤城一座，困守孤城，势不能久啊！”
赵累仍然坚决的反对孙乾倾向保守的意见。孙乾的保守其实正是被宛县一战给打出来的，所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，如果这次再贸然出击被曹军给来个调虎离山。南乡一丢情况可就有些被动了。
南乡是丘陵地区的分界点，向西，则是连绵的群山，道路难行人烟稀少。南乡就是荆州东北部平原的大门。在刘备手里，刘备就具有随时出击荆襄的跳板，反之，被曹操占据南乡，等于被关闭了东进的一扇大门。
因此，孙乾患得患失之下，想法就趋向更加保守了。
“赵大人，如果按照你的想法。分兵两路，一路到顺阳迎击纪灵。一路往内乡方向迎击桥蕤，那么南乡城守御力量必然空虚，若是曹军间道突袭，南乡一失，则前功尽弃，我军只能一路退到杨县要塞转入被动防御，更糟糕的是新城侧翼敞开，会导致整个防线崩溃，不得不慎重啊！”
“间道而来？之前是因为我军被打了个措手不及，从而在情报方面吃了大亏，现在曹军的动向都在我监视之下，何来间道而来一说？二将军近日一直都在发布搜索任务，南乡城东南西北百里范围，只要有超过千人的部队都在我军掌握之中，岂能因为一种仅仅存在与纸面上的可能性，而放弃最佳的战术呢？”
孙乾见赵累态度坚决，也不好再说什么，赵累深得关羽信赖，孙乾虽然在刘备军中地位崇高，但是他也不想与关羽闹僵，那可不是什么好事情。
既然说服不了赵累，孙乾将目光转向关平，关平的性格中正平和，而且善纳忠言，孙乾打算从关平这边迂回一下，如果关平支持自己，那么事情就好办了。
关平紧紧的盯着面前的地图，并没有注意到孙乾正期待的看着自己，孙乾只好开口道：“关平将军，你觉得应该出击迎敌么？”
“嗯，哦，孙大人，我的意思是，出击迎敌确实是相对主动的办法，而且从敌军的配置来看，两路而来的确给了我军各个击破的机会，只要能在顺阳挡住纪灵，那么我军就有可能在内乡方向先歼灭桥蕤和陈纪，然后再回头合击纪灵和阎行。当然，对曹军中这两支骑兵也要分外小心，防止他们会互相穿插支援，甚至突袭南乡城。孙大人的以逸待劳无疑是最稳妥的方式，但是也是最被动的方式，赵大人所顾虑的，很可能会成为事实，到时候南乡失守就只是时间问题了。”
孙乾有些失望，关平虽然没有直接否定自己的意见，但是明显是略微倾向于赵累的，孙乾有些不甘的追问道：“可是关平将军自己刚才也说了，不能排除曹军的两支骑兵互相穿插，这两支骑兵的快速机动不但会打破我们集中兵力先歼灭一支的可能，还有可能反过来先突袭空虚的南乡，如果不能限制住敌军的骑兵，分兵显然是相当危险的。”
关平点头赞同，赵累也不得不承认，孙乾的顾虑是有道理的，曹军的两支骑兵合共四万，绝对能够左右一场战役的胜负了，不管关羽集中里面先歼灭那一支，都没有办法限制住对方骑兵的快速机动，而最后决定胜负的，可能就是曹军的骑兵。
左也不行，右且为难，这下三人都没主意了，跟出击的风险相比，似乎以逸待劳的坚守反而成了最好的选择，或许只能寄希望于关羽率领城中的守军，能够彻底击败纪灵的进攻。
“死守殊为不智。”关羽缓缓的抚着长髯，声音平淡的慢慢说道，众人都是一怔，随即目光都‘刷’地一起向终于开口的关羽看去，等着他的下文。
“死守的后果是曹军源源不绝的到来，我军的后援却会被挡在西部的山区，战场机动性和主动性全失，这绝对是取败之道！”
“可是，二将军，不死守又能如何，在机动性上我军确实不如曹军，如果贸然出击，很可能反倒被曹军利用其机动性优势给击败！前车....呃...”
“呵呵，孙大人但说无妨，前车之鉴未远么？确实，宛县之失确实是某的责任，因为过于自信，过于相信自己能一举击溃曹操，却忘了算人者人亦算之，而且对周围的战场环境又疏于监视，才有了叶县之败，这是教训啊，孙大人不必讳言。”
“二将军好胸怀，是在下小人之心了！”
“无妨，但是也不能因为一朝被蛇咬就十年怕井绳，放到如今的局面看，死守是不行的，完全没有取胜的可能，如果大哥给我的命令是迟滞曹军，那么选择死守也未尝不可，可如今西城防御已经完成，杨县要塞也已经建成，南乡的地位已经不同了，如果能稳守南乡，甚至依托西城的支援反复击败和消耗曹军，才是我们眼前的战略目的。”
孙乾想了想，不得不点头道：“二将军所言甚是，可是若是太过冒险，反而招致失败，岂不是得不偿失。”
“正是，战争就是有胜有负的，谁也不敢保证自己稳赢，同样，也不能因为害怕失败而不敢战！”
“正该如此，二将军，那我们还是应该出击迎战了！”赵累兴奋的接道。
关羽微微一笑，眯着眼睛道：“赵长史，孙大人的顾虑你要如何解决，如果明知道有这样的危险还去做，那就不是敢战了，而是滥战，是赌博，智者不为也。”
“呃...”
“父亲，您的意思是，只有找到限制住曹军骑兵机动性的办法之后，才能说出击的事情么！”
“正是！”关羽嘴角微微一翘，颚首答道。
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从冠军方向出发的纪灵部队沿着道路不紧不慢的走着，行军法度严谨，绝对不会给对手露出什么空挡，外围的斥候也是散布得相当广泛，周边的情报像是流水一样的不断汇集到他面前。
“禀报将军，阎行将军在前方二十里发现敌军斥候，交战后我军略微吃亏。”
“数量？”
“一个小队！”
“再探！”
“诺！”
“禀报将军，左右两翼的斥候回报一切平安。”
“禀报将军，后方的时候回报一切平安，后队辎重队报告一切正常！”
“再探！”
“诺！”
“禀报将军，陈纪将军发来战报，称在内乡以西四十里与敌军斥候接触！”
“敌军战力如何？”
“比陈纪将军略胜一筹！”
“嗯...让陈纪不要急进，向桥蕤靠拢，小心敌军绕过他突袭桥蕤的车队！”
“诺！”
纪灵默默的思索着这些细碎的情报，这些看似零散的情报中，其实露出了很多信息，特别是接战的信息，自己当面的斥候战力比自己的斥候强，那么当面顺阳的守军应该是关羽，陈纪碰到的就应该是关平了。
纪灵现在有三个选择，上策，命令阎行绕道北上，与陈纪汇合一起夹击广平，灭掉关平之后回头来一起合击关羽；中策，命令阎行向西度过淅水，偷袭南乡，迫使关羽回援，然后阎行回头阻击关羽，自己倍道追击，合击关羽于野外；下策，堂堂正正的按照原来的计划，将关羽围困在顺阳歼灭。
思谋良久，纪灵终于下了决定：“来人，传令阎行将军向东北转向，倍道北上，与陈纪将军、桥蕤将军汇合，合力击败当面之敌。”(未完待续。。)