曹操终于还是回到了杼丘，不过却是被拔了一层皮之后才回来的，二十多万部队，扔在路上超过三万，这还没算别的损失，反正，这一仗打得是憋屈。
回到杼丘，城内守军充足，方志文和颜良合在一起，想要短时间内拿下杼丘也不大现实，到那时曹操担心的不是这个，他是担心方志文再次分兵转进，而且，在符离的黃叙也正在向相县进发，夏侯惇已经赶去相县防御了，曹操担心方志文再次南下，与黃叙合攻相对虚弱的相县。
还有徐晃，他正在向怀远方向活动，曹仁能不能挡得住徐晃也还是个问题。还有雍丘...还有陈县...曹操越想越头痛，不由得捏着脑门呻吟出声。
“主公，您这是...要不要传医者？”
“呃，不用，对了...”曹操沉吟了一下，最后还是继续道：“你去请志才来！”
“诺！”
戏志才进来的时候，曹操正伏在岸上写着什么，听到脚步声，曹操抬起了头。戏志才拱手施礼：“主公，召属下前来有事？”
“坐吧。”曹操神色平静，放下手里的笔，微微皱眉思索了一会道：“上次你说的事情本相仔细考虑过了，那样做一样是有很大风险的，而且能否彻底改变眼下的局面也还不好说...”
“主公，什么事情没有风险，属下记得您说过，减少风险的办法就是将风险消灭掉。对吧？”
“呃...”
“与袁绍和方志文的联军相比，刘备的军队给我军的风险更大？更加的不可战胜么？属下觉得不是，更重要的是。这是唯一解决目前死局的办法！”
“这...真的能够解决目前的死局？”
“主公，方志文与袁绍的联军为何会出现，而且早不联合迟不联合，恰好就在这个时候联军了呢？其目的很简单，因为担心主公做大！”
“这，确实如此！”
“所以，袁绍就不必说了。其中的关键是方志文，方志文不希望主公做大，难道就希望袁绍做大么？外面传闻方志文正在接手冀州。这说明方志文在选择袁绍的同时，其实也是在防备着袁绍，而且，不管怎么看。袁绍的能力比主公还是有差距的。因此，养一个相对危险性较低的袁绍会是个好选择。但是，这不代表方志文对袁绍就完全放心了。所以，主公只要离开中原，方志文和袁绍的联军立刻就会结束，说不定还要反过来扶植主公与袁绍继续对抗。而主公取下荆州，也同时消弱了刚刚得了益州作为根基的刘备，这事对于方志文是一举两得的好事。因此，只要我军主动放弃中原。这个死局就解开了。”
戏志才自信满满的侃侃而谈，不过这话题却不是什么让人觉得愉快的话题，相反，曹操听着却觉得心里一抽一抽的，放弃中原？！那可是自己一刀一枪辛苦打拼来的啊！说放弃就放弃，哪有这么容易！可是，眼前的死局...
“主公，想当年属下在颍川得遇主公时，主公并无尺寸之地，可也有满怀豪情，冲天之志，如今主公富有中原，反倒是缩手缩脚，这些都东西反到都成了主公的负累么？主公到底是想要做个割据中原的诸侯，还是要做个平定天下的强者呢？”
曹操闻言慨然一叹：“志才的话本相不是不明白，只是道理明白做起来却难啊！容本相想想，想想！”
“主公，刘备如今在益州一时脱不开身，一旦刘备平定益州之后，将精力转回荆州中原，那时我军取荆州将会更难，甚至会被三方联合逼死在中原，主公可是想要这个结局？”
曹操眉头紧紧的皱着，这个结局当然是不想要的，可是放弃中原真的是一个相当艰难的选择，重头再来的勇气，并不是人人都有的，犹豫和贪恋，曹操也一样有。
“志才，你确定这样做能够解除眼下我们面临的死局？”
“肯定能，而且现在时机稍纵即逝，如果不能把握住这个时机，一旦刘备从益州抽身出来时，我军的最后时机就失去了。”
戏志才脸色沉肃的说道，这可不是儿戏，这个最后的时机错过，曹操可能真的要面临这灭顶之灾了。
曹操的脸色也沉重起来，若是戏志才的分析没错，现在可是面临着一步就要踏入深渊的局面啊，这个，比起放弃中原的心痛显然更让曹操毛骨悚然。
“这...志才，若是本相决定了西取荆州，又该如何，其后续会如何变化？”
“主公，如若已经下定决心，那么立刻抽调最精锐的战力，由两路同时进击荆州，一路从汝南出发，直扑荆州，调动刘备部队回防荆州然后寻机歼灭，另一路则从颍川进入南阳郡，然后进击上庸，只要将荆州境内的机动作战力量歼灭，刘备远在益州，鞭长莫及，必能一举夺下荆州北部，至于荆州南部山多地狭，则要徐徐图之。”
“那么中原这边如何应对。”
“荆州之战一开，属下认为方志文立刻就会将战事延缓下来，他不会看不清楚我军的意图，也不会看不清楚我军这么选择的好处，届时，我军一边迁移人口，一边徐徐而退，缓缓退往汝南，然后视情况再决定是否放弃汝南和颍川。”
“视情况？”
“对，要看方志文是否愿意让我们占据这两地，毕竟方志文心里怎么想的，属下也只能是猜测而已。”
曹操不置可否的点了点头，默默的抚着胡须想了一会，才缓缓的开口问道：“那么后续的变化呢？”
戏志才舔了舔有些干燥的嘴唇，胸有成竹的说道：“后续的变化就是中原重回安宁，我军也可以摆脱被方志文挟制的危险，接下来，主公一方面要继续向中原进取，更重要的是向西谋取益州，只有得了益州，才能最终摆脱方志文的威慑，背靠益州，东可图谋中原，北可进取凉州三辅，荆州，天下要冲也！”
曹操沉思着，从窗户投射进来的光线慢慢在地面上移动着，远处城墙上附近传来的巨石轰击的声响一声声传来，像是闷雷一样。
戏志才默默的看着曹操，虽然他脸上很平静，其实心里却紧张得很，曹操的决定将会决定是走向深渊，还是走向康庄大道，尽管戏志才对曹操很了解，对他也相当有信心，但是在这一刻也一样会患得患失。
终于，曹操抬起了头，目光灼灼的看向戏志才：“志才，本相决定了，全力攻取荆州，立刻召集众将开会，之后志才与本相返回谯县安排一切，现在是事不宜迟！”
“主公英明！”
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曹军的变化方志文很快就发现了，如果之前曹军还算是相当积极的进行防御，现在则是完全在死守，而且各地的部队和百姓的动向也相当的有意思。
谯郡和淮南的百姓向西撤离应该不奇怪，奇怪的是撤离的十分干脆，一直都撤到汝南去了，跑得有些远了，虽然也可以理解为尽量的远离战火，但是也可以理解为别的一些什么，以密云的情报系统之能，很快就察觉到更多的迹象，而所有这些蛛丝马迹都表明，曹操正在调兵遣将，准备攻击荆州。
得到了这个消息，方志文当然不会告诉别人，包括袁绍和刘备都不能告诉，对于曹操这种自动自觉的精神，方志文感到很高兴，不愧是曹操，终于还是作出了正确的选择，方志文自然是乐见其成，又怎么会去破坏呢！
如果可能的话，方志文还愿意为曹操提供一些必要的帮助，于是方志文的攻势不知不觉有消停了下来，对袁绍的说法就是由于曹操的坚壁清野，后勤通道加长之后，攻击的节奏不得不放缓了，这个理由倒也说得过去，尽管也有些聪明人觉得不大对劲，但是却只是以为方志文对前一段时间战事过于顺利感到不满意，他还需要袁绍付出更多的代价。
方志文的做法无疑再次证实了戏志才的准确判断，曹操也对这个攻取荆州的决定更加有信心了，甚至将许褚和曹仁都抽调了出来，自己也悄悄的到了汝南城，另外曹操将夏侯惇和夏侯渊兄弟从战场上撤了出来，令李丰前去陈县协助曹洪，将荀攸与夏侯兄弟组成一个攻坚集团，将纪灵抽调出来，也加入到荀攸的北部攻击集团，让李典独守颍川。
整个战争准备在不为人知的情况下快速进行，而在表面上，曹操却在节节败退，杼丘失守，乐进和阎行退到了砀县，相县却奇迹一般的一直都没有被黃叙攻破，而徐晃却已经深入到西曲阳附近，距离寿春已经不远了。
梁县的雍阳大战正酣，袁绍在这里是下了死力气猛攻，但是沮授也不是易与之辈，死死的缠住袁绍的主力，而吕布则像是风一样，从砀县到陈县，甚至还会出现在谯县北边的要塞前，将曹军北线的后勤线搅得一团糟。
就在大家认为曹操已经退到了悬崖边上，似乎再也没有翻身之力的时候，曹操终于奋起一击，让世人为之惊叹不已。(未完待续。。)