光熹十二年三月，袁绍因定陶频频告急，不得不率军支援定陶，结果在半路上，被曹操偷偷的掘开济河，虽然济河不是丰水季，但是河水淹没了道路，让袁绍的骑兵陷入泥泞，不得不在直道上集结时，遭到了曹军重骑兵的突袭。
骑兵被击溃，袁绍的步兵不得不向后退回冤句，沿路被曹操反复的追击包抄，最后被重骑兵打破阵型，袁绍大败，一路仓惶逃回了济阳。
定陶内无强将，外无援军，数日后陷落，曹操随即兵指濮阳，一旦濮阳陷落，袁绍等于被围困在陈留了！袁绍大骇，立刻率军放弃陈留一路经过燕县、白马奔回濮阳，陈留随即被荀攸收复。
袁绍缩在濮阳不出，曹操大军的压力随即向东碾压，高干和颜良二人，已经是独木难支，眼看着山阳、任城、东平都相继陷落，兖州竟然大半已经落尽了曹操手中，袁绍败相已现，颇有些日暮西山的感觉。
濮阳城中，袁绍的议事堂里吵成了一锅粥，大家互相指责、推卸责任，至于现在该怎么办，似乎大家都有意无意的避开了这个话题。
袁绍烦躁的将众臣都赶了出去，只留下自己的幕僚班子，袁绍心里此刻已经不能用忧心来形容了，应该用忧心如焚才对。
这一场失败军队不仅仅是军事上的失败，更是将袁绍重建兖州所有的投入都打了水漂，一个国家势力是一个完整的体系。一场局部的失败看似不能影响全局，但是这里遭受的惨重损失，人口的损失。信心的损失等等一系列的影响，都将影响到这个政治势力的全局。
兖州西部丢了，随着而来的是东部和北部也难以坚守，乃至于青州西部都可能不保，如果一直撤到黄河以北去，那倒是能够缓一口气，可是退回去想要再回来。那可就是难上加难了。
而自己建设了一半的兖州，已经基本上恢复了元气的青州西部，都会白白的落进曹操的口袋里。此消彼长之下，袁绍再想翻身，无异于痴人说梦。
这个结局是袁绍绝对不能接受的，因此袁绍着急。急得心急火燎。急得寝食难安，急得嘴里都起了大泡。
“各位，眼下局面维艰，如何才能改变眼前的局面，各位可有良策！”
审配、许攸、逄纪、郭图、荀谌是面面相觑，若是有办法，谁还藏着掖着，早就说出来了。这场战争不但关系到袁绍的前途利益，同样也关系到大家的前途利益。谁也不希望失败。
袁绍沉着脸，满怀期望的看着大家，半晌没人说话，让袁绍的心里腾地窜起了一把火！
“哼！不是都很聪明么！平时说得头头是道，关键时刻怎么都哑了？！嗯？”
众人再次互相看着，终于许攸叹了口气道：“本初，不是大家没办法，而是大家都知道这个办法恐怕很难让本初接受，所以都不敢说罢了！”
“哦？莫非是让本官全面退回河北去？这个也叫办法，简直是荒天下之大谬！”
袁绍双手紧紧的握着拳头，气得额头上青筋直跳，袁绍死死的忍耐着，他很怕自己一个忍不住，跳起来挥剑将这些混账家伙都给砍了。
“非也！”
许攸慢悠悠的一句话将袁绍给说愣住了，一腔怒火‘唰’地消散无踪。
“嗯？不是，那是什么办法？会让本官难以接受！”
“很简单，向方志文求援！”
“什么！？”
袁绍一怔，不过他没有说话，而是仔细的想着这事的可能性，过了一会，袁绍深吸了口气，尽量用平缓的语气道：“这个建议不是很正常么，虽然之前方志文拒绝了我们合作攻打曹操的建议，现在再去，就算被他再次拒绝，这个建议本身也不是什么让本官难以接受的建议吧！”
“本初啊，如果仅仅是拒绝也就罢了！当初两家谈判的时候，方志文就曾经提出了一个想法，那就是用中原换冀州，当时是本初主动拒绝的，如果这个时候再去，估计方志文还是这个条件，甚至更苛刻，本初能接受么？”
袁绍泄了口气，无奈的沉默了下来，手指在案台上无意识的敲打着。袁绍一直以为，方志文的那个所谓的条件不过是为了拒绝自己想出来的花招，不过现在许攸郑重的旧事重提，或许，方志文当时就是认真的。
堂上众人都关注着袁绍，袁绍的决定将会涉及到每一个人的切身利益。
如果袁绍拒绝了这个建议，那么与曹操在兖州之战的结果大家都不大看好，最终的结局恐怕还是乖乖的退回河北，大家在兖州的投入都没了，将来还要承受一南一北两个强大诸侯的压迫，最终沦为一个二流势力，乃至于被吞并。
如果接受了，那么方志文会开出什么条件大家都不敢说，就算方志文维持原来的条件，在场诸位的切身利益也都会受到严重的影响。
因此，袁绍的为难其实大家都明白，这个建议之所以迟迟没有人提出来，就是因为大家也还没有想明白其中的得失。
袁绍思考了很久，终于抬起头，眼神坚定的沉声道：“本官决定了，退回河北，那是苟活，我袁绍还没有要苟活于世的想法，用冀州换中原，虽然感情上很难接受，但是利益上我们是赚了还是亏了？”
“赚了！”许攸很简洁的回道。
“没错，就是赚了，既然赚了为何不做，既然能向前走，为何要向后缩！本官决定了，立刻派人北上谈判，就...公则、子远，麻烦两位辛苦一趟，去跟方志文好好谈一谈，用冀州换中原，我们干了，最好还要包括徐州！”
“诺！”
....................
清河口港，许攸已经是很久没来了，清河口港已经变得很陌生了，庞大的港口让许攸有种很虚幻的感觉，这一切变化实在是太快了，昔日的一个小港口，现在变成了一个巨城，上百万人口居住，无数船只商贩往来，彰显着幽州的繁荣和昌盛。
这情景跟他离开濮阳港时那种日薄西山的气氛实在是有着太强烈的对比，让许攸的心里有种酸酸的感觉。
邮驿码头外面，已经有一小队卫兵在等着许攸和郭图，前来迎接的正是幽州外务司的鲁肃鲁子敬。
大家很客气的见了礼，这里人来人往也不是说话的地方，三人站在一起，已经引来了不少异人好奇的目光，鲁肃赶紧带着两人离开。
“二位远来辛苦了，要不要先休息一日，明日再去拜见我家主公？”
二人都知道现在时间紧急，自然不想因为些许劳累就耽搁了正事。
“无妨，如果方便的话，我们希望尽快能见到方大人，兖州的事情紧急，耽搁不得。”
鲁肃笑了笑：“也好，那就直接去府衙，看看主公能不能尽快安排时间会见两位。”
“有劳子敬了！”
“不必客气，两位自濮阳来，那边情况如何？曹操已经开始进攻濮阳了么？”
“嗯，已经肃清了外围，开始在城外筑垒了。”
“铁军没有出战的意向么？”
“这个...铁军说部队都在汲县、朝歌一线，因此没有办法赴援，若是这时候公孙瓒再动手，那岂不是更糟了！”
“哦，东线呢？高干和颜良将军的部队未损，应该还能一战吧？”
“这个...二位将军的部队数量有限，要防御的区域又大，现在是西、南两面受敌，只能收缩战线，如今已经退到了东平、巨平一线，但是曹军沮授部正在沿着黄河南岸向东阿推进，企图截断东平的后路，因此，高干将军近日可能会退向东阿，随后或许会以临邑和卢县为最后的防线。”
鲁肃皱了皱眉头：“定陶一败竟至于此？”
“呵呵，子敬是不明白，我军在兖州的布局没有完成，实际上兖州现在大部分的地区都是无人区，因此根本就不可能用城池节点来拖延分散敌军，而我军的主力部队被消灭，是需要时间来恢复的，曹操正是紧紧的抓住了我军的弱点，穷追猛打，趁着我军旧力已去新力未生的时候，一举夺下重要的战略要点，我们不能不撤啊！”
许攸苦笑了一声，轻声的为鲁肃解释着，他不相信鲁肃不知道这些，鲁肃之所以问，是想要看看自己是不是清楚自己败在什么地方，以及对兖州的局势有没有正确的认识，说穿了，就是不希望自己有一个猪一样的队友，所以先要考察一下。
“原来如此，那么贵军想要重新站稳需要多少时间呢？”
“至少半个月，只是这期间已经足够曹操将河南的战略要点全都拿下，到时候我军即使补充上来，也要面临着背水与曹军争夺战略要点的尴尬局面！”
“可是，曹军不是也要面临后勤线漫长的局面么？”
“呵呵，就算他后勤线漫长，可是我军没有合适的节点支撑，根本也不可能去骚扰这条后勤线，就算是异人，也是需要补给的！”
“哦，那么子远和公则此来是要求援了？”
许攸看了笑眯眯的鲁肃一眼，觉得他年轻的面容下，藏着的是一颗老奸巨猾的心啊！许攸微微翘了翘嘴角，语气很坚决的笑着说道：
“不，不是求援，而是合作！”(未完待续。。)