直等到那一胖一瘦的身影消失在拐角之后，舒泯方才直起身子，提着木桶朝寒苑南边的角门走去。
远远地，透过门缝看见外头一个绛紫色身影焦躁不安地踱来踱去。
舒泯缓步上前，自里轻扣角门三声，那身影急忙上前，手忙脚乱地掏出怀里的钥匙开门。
门外人站在眼前，暗色衣领上一处青牛图纹，这衣裳舒泯再熟悉不过了。
来人是膳食司的小司。
青牛图纹，是最下乘的那一种。
这世道，纵是奴才，也分高下。
再下等的奴才在寒苑人面前，背脊也挺得笔直。
小司丝毫不掩饰眼中对舒泯的鄙夷，眼神掠过舒泯手腕上的烙印，举止神态都满是厌恶。
他不耐烦地一把夺过舒泯手中的木桶，桶身晃荡几下。
黄鱼的腥臭袭来，他忙抬袖掩住口鼻，连连后退，也顺便避得离舒泯远远的。
舒泯见怪不怪，抬手将额前那缕不听话的碎发别在脑后，神色淡淡。
小司见她不紧不慢，更是气急，抬手指着日头。
呵斥道，“都什么时辰了！磨磨蹭蹭，误了事你担待得起？“
舒泯微眯起眼睛，这尖利声音真是刺耳啊。
移开视线，眼神却正好落到了空寂的甬道上，青石道上隐隐还看得见鹿华道三个字。
顺着鹿华道前行再朝西去，便是太和殿。
太和殿中，金銮宝座之上，便是真龙天子。
这么近，却又那么远啊。
舒泯有些晃神，只觉双目涩得很，像是夹了沙砾，硌得人心中难受。
见舒泯定定望住甬道若有所思，小奴撇撇嘴。
这瘦弱的小奴一向寡言少语，阴沉沉的样子，让人看来便不舒服。
小奴不由地鼻腔冷哼一声，走上前将“鹿华道“三个字狠狠踩在脚下。
轻蔑地扫了舒泯一眼，“千人踩万人踏的出身，难不成还想着能出寒苑么？
便是眼珠子粘在外头了，身子也出不了这方困井半步。
人呐，贵在有自知之明。认清自己是个什么东西，什么出身便是什么命，莫要心比天高。“
舒泯定定望向小奴，扬扬下巴指了指他手中的敞着肚膛的黄鱼，反倒是笑了。
嘴角是弯的，眼中却如一潭幽水，冰冷刺骨。
她淡淡开口，“吉林大人眼下倒是当了个好差事，却不想到头来原与我等贱奴吃得是一锅饭。”
膳食司大厨子专做王室吃食；大厨子自己和膳食司三等以上以及旁的有名有号的宫奴的饭菜，由大厨子学徒来做，也顺便练练手。
其余叫不上名的，学徒也懒得沾手，一应推到寒苑里头去，由寒苑里头的厨房负责。
因而说他二人吃的是一锅饭，倒是事实。
看小司脸色微变，舒泯眼睫微动，两眼利剑出刃一般，立时将吉林周身上下扫了个遍。
这才又悠悠开口，“虽是披了身好皮，吃得却也还是奴才这碗饭，也算不得是什么好命。”
没想到这个一向乖顺的、不言不语的奴才今日竟会出言顶撞，吉林一下愣住。
一时忘了言语，半是惊异，半是被面前那双阴冷狠锐的眼睛慑住。
“都是不入流的奴才，看人脸色吃饭，谁又比谁高一等呢。“
舒泯敛住心神，微闭眼眸，淡淡然抛下一句，便回身进了寒苑。
懒得去看门外人的脸色有多难看，利索地回身落了锁。
人自来都是拜高踩低的，只要位于人下，头顶便永远有人踩踏。
这个道理舒泯自小便懂得。
若是往常，自己也不会同这等小人计较，徒费心神，毫无意思。
可今日，是清明啊。
舒泯看了一眼那只几乎不见踪影的白筝，心下如乌云垂坠。
轻想到今日还有许多繁杂的活计未做，容不得自己想得太多。
舒泯轻呼几口气，将心中郁结驱出胸腔，掏出一条气息尚存的小黄鱼，朝墙角走去。
“十五、十五······“
“喵呜·····“
几声轻唤之后，一个毛茸茸的小脑袋从草丛中探出来，机警地竖直耳朵，蹑手蹑脚地走过来。
舒泯晃了晃手中的鱼，花灰色的小猫竖着尾巴喵呜喵呜叫着朝舒泯跑过来欢快地蹭着她的裤腿。
舒泯将黄鱼抛到地上，黄鱼挣扎着拍打尾巴。
小猫露出猎食者的本性，敏锐地亮出利爪，紧紧勾住鱼身，一口一口将比自己身体还大的黄鱼撕了个粉碎。
舒泯伸手揉了揉小猫的脑袋，小猫乖巧地凑过来舔了舔舒泯的手背，在她手上留下一道血痕。
那是被啃食了半个脑袋的黄鱼留下的血迹。
舒泯摩挲着手上的血腥，微微勾起嘴角，眼中波光流转。
弱肉强食，适者生存。
这句话在无论什么时空都是绝对法则。
而自己，不但要活下去，还要活得很好。
而活得好的唯一标准，便是那些人，那些害得百里氏满门被灭的人，一一偿命！
自己本为前兵部尚书百里殊孙女，七年前百里一氏被控勾结大月氏谋逆，祖父百里叔与伯父百里约死在千里之外的望城坡。
父亲百里策与堂兄百里郅亦被斩首，接下来，就是一笔一笔的清算，一个一个杀，半点血脉不留。
祖母太安大长公主拼尽全力将自己与母亲保下来，送进了这个最危险也最安全的地方。
顶了别人的名字战战兢兢地活了七年。
既活下去，此等血海深仇不报，便算是白活。
……
小猫大快朵颐之后，心满意足的舔舔嘴，又蹭到舒泯身边。
舒泯抱起它，轻声开口，似是问它，又似是问自己，“十五啊，你的父母呢？这偌大的王城你可还有同类？孤身一人行走在这吃人的世道，会不会害怕？”
自己会害怕，但更害怕仇敌在外逍遥自在，自己不能血刃。
舒泯眼神落下来，心中浮起接二连三浮现出几个名字，中书令李复、刑部尚书李钰、禁军统领王黎……
一个个如今倒都是高官加爵，富贵权势，一样不放啊。
舒泯眼神暗下去，手下用力，不自觉抓紧了十五的脖颈。
十五吃疼，伸手抓了舒泯一道，挣扎着跳下去。
舒泯蹲下，揉了揉十五毛茸茸的小脑袋，十五舔舔爪子，又蹭到她身边来。
从前府中也养猫。
吃的是上好的鸡脯肉和各式肉糜，吃饱了就不管不顾地钻进锦帐中酣眠，也不管躺的是谁的床。
百里家并未分府，父亲与伯父一个住北院、一个住南院。百里胭和百里郅两姐弟与舒泯感情甚好，一群孩子单住在花厅后头的连华院里。
舒泯与胭儿姐姐住在后院，郅儿哥哥住前院，但这小猫才不管不顾呢，吃饱喝足了，管他是谁的厢房，谁的床榻，呼噜着就往被子里钻。
郅儿哥哥一向最宝贝这小猫，不许打不许骂的。
猫咪是郅儿哥哥从外边捡回来的，捡来的时候瘸了一条腿，好生将养也没有好起来。
但也不妨碍它四处爬高上低、飞檐走壁。
一到家便要抱在怀里揉了又揉、贴在脸上亲了又亲。
惹得母亲常说他，把猫当孩子养，日后若是有了孩子，不知对孩子会不会这般亲昵。
郅儿哥哥总是笑着道一句，婶娘快别拿郅儿寻开心了。
郅儿哥哥爱笑，他生得俊逸，眉目清朗，笑起来更是好看，时年不过十四岁，却已然有了一股少年风流之气。
偏爱骑马踏花不爱读书念经，却又聪慧异常，写得一手好文章。
年纪轻轻，在京都中已然小有名气。
那时府中最是热闹，日日都有各家公子前来寻哥哥出去喝酒作诗。
素娴伯母放心不下儿子，时常生气，却又架不住郅儿哥哥一副好口才，每每都哄得她眉开眼笑，忘了训斥他。
待素娴伯母反应过来，他早溜得没了踪迹。
素娴伯母只好常常拉着母亲诉心事，说郅儿如此贪玩，不知娶妻成家之后会不会收些心。
一会儿又皱起眉头说，妻子当选个厉害些的，方才管得住他。
母亲听着伯母说这些话，笑得眉眼弯弯，直叹伯母想得太多。
素娴伯母说，哪里想得多，眼下已然有不少世家王侯前来探听郅儿哥哥婚配与否。
眼见就要到成家的年纪了，是该好好考虑婚姻大事了。
那年舒泯方才九岁，却也爱凑热闹，嚷嚷着嫂嫂须得选个漂亮的，郅儿哥哥眼睛好看，嫂嫂也要有双漂亮眼睛。
这场景恍若还在眼前，转眼，已是这么多年过去了。
若郅儿哥哥还活着，想来自己也有长着漂亮眼睛的侄子了吧。
可惜世事没有如果，那个俊逸风流的踏花少年郎，永远停在了十四岁那年。
舒泯眼前洇起一阵水雾，手上一痛，十五轻轻咬了她一口，挣扎着要下来。
舒泯刚放下，它便拖着黄鱼残骸消失在草丛之中。
一阵风来，还夹带着丝丝寒意，她眼中的水雾吹散。
舒泯双手冰冷，眸子深沉，抬头望着寒苑惨白的高墙捏紧双拳。
自己，一会逃离这个人间炼狱。
不能徒留恶鬼在人间逍遥快活。