在这之前，是赵樽说到兰子安为人心思缜密，若是埋毒，不会轻易让人猜出来。当时，夏初七便觉得挖井有风险，说不定是计中计。所以，她提前找了两口别的水井试了一试。
果然，在井边挖出了菩萨，也看见了写字的石圭。
不得不说，这是一项庞大的工程。兰子安能够瞒过晋军耳目，做到这般，确实不简单。更不简单的是，他确实设计了一出计中计。
由于晋军严苛的饮水制度，下毒药是药不死晋军的，兰子安比谁都清楚。所以，他以药为饵，以谣言相激，目的便是要引赵樽去挖井边，从而亲自挖出菩萨，坐实他造反背逆于天，受到天责，并以天道正义的公理来指责他，阻止他南下。如此，即便他打了胜仗，也得不到民心。自古“失民心者，失天下”，兰子安非常清楚。
于是夏初七将计就计，当众搞了一出调包计。
先头入营时，元祐还讷闷地问她，“为何不直接把埋在土里的菩萨换了？”
夏初七笑得不行，只道，新挖的土，怎么可能与旧土一样？再说，在群人面前玩偷龙转凤，让他们坚信是菩萨显灵，岂不是更妙？再且，如此一来，还可一石二鸟，把潜伏在晋军中间的“鲤鱼哨子”揪了一个出来，杀一儆百。
在后来的史书上，武邑县瘟疫之事只是寥寥数笔带过，只说赵樽南下夺位，是受天之命，天道所向。
天空黑沉沉一片，即便泉城的灯火一盏连着一盏，闪着十里光华，挂着千种喜气，也被这逼仄之感有些低压。
狂风夹裹着点点雪花，“呼啦啦”刮在大地上，静默着还未吐牙的枯枝在冷风中猛烈地晃动着，如同在野兽的血盆大口中挣扎……
建章三年的除夕，便是在大雪纷纷中到来的。
从建章二年到建章三年，一年多的时间，南下的战事一直未停。虽史书上仅有短短几句，但对于亲历这次战争的人来说，却是道不尽的血腥、杀戮与生死。
武邑县“瘟疫”之事在夏初七巧计之下，侥幸过了关。而赵樽“受天之命”，南下清君侧是乃人间正道的传闻，便广泛流于民间，也为晋军的屡战屡胜，以及晋军人马的快速扩张，提供了生长的沃土。
建章三年二月。
赵樽令元祐、陈景各率十万大军与南军激战于雄县，胜。尔后，两军在容城，定兴等地数次交锋。
耿三军和兰子安带领下的南军，与当初北平邬成坤领军时，已不可同日而语。他们数次突破晋军防线，尤其定兴城一战中，耿三友射中陈景右臂，若非拉克申率泰安卫精锐骑兵冒险突入阵中，后果不敢想象。
晋军险胜。
然而，在定兴受挫的耿三友不仅没有仓皇败退，反倒率残兵绕到晋军的背后，与兰子安左右夹击，迫使早已排成“掎角之势”的晋军铁三角不得不转道驰援。
此一战，持续两月有余，战况十分激烈，晋军虽然小胜，却也受到了起兵以来最大的一次冲击。
战后，元祐笑言，“人不可貌相”。
当初耿三友在金卫军中，可谓不声不响，老实巴交。谁也没有想到，他随了陈大牛十余年，不仅性子与他有些像，在作战方面，竟也得了陈大牛真传。有勇，且有谋。
晋军定兴险胜后，并没有穷追不舍，而是就地修整。
建章三年四月，南军在耿三友带领下，退击德州。
按理来说，有着庞大国体支持的南军，即便小吃了几回败战，也不应该会一败涂地。但此时，屡屡败仗的消息传入南晏京师，朝廷发出了各种不同的声音。
臣工们各执己见，他们并不亲见前线的艰难，对赵绵泽任用耿三友为大将军颇有微词，屡上奏疏，要求皇帝撤换耿三友，改派徐文龙征北。
面对朝臣的巨大压力，赵绵泽再一次传诏，派徐文龙率兵三十万，连夜开赴泉城，驰援耿三友。但徐为副，耿为正，赵绵泽仍是固执己见对耿三友抱有信心，甚至传令敕封耿三友为“平晋大将军”。
然而，朝局的复杂多变，会直接影响军中。
实际上也并非人人都是伯乐，都能识得千里马。
当南晏朝廷上的风声传入南军之中，耿三友麾下的多名将领也对他不信，不满。如此一来，使得耿三友每有军令下达，执行命令的力度就不够，行动力也极为迟缓。晋军就此抓住战机，在德州一战中力挫耿三友南军主力。
耿三友再次败了个灰头土脸，在中军帐大发雷霆，高呼“有负圣恩”，气愤得几欲发狂，但面对被整个天下“神化”了的赵樽，他眼看南军兵败如山倒，却无可奈何，无法力挽狂澜，不得不再次逃至泉城。
相比于耿三友的焦躁，兰子安显得沉稳了许多。
在连续数月的激战中，他原本从邬成坤手中接过的二十来万兵马，始终损伤不大，保存了稳固的势力，且一直随了耿三友围点打援，期间有好几个漂亮的辅攻。
建章三年六月，赵樽一鼓作气，连败南军数坐城邑，便亲率十五万晋军，进攻泉城的耿三友。
此时，徐文龙所率三十万兵马，被元祐拖住脚步在章丘，陈景则与兰子安对阵于齐河。一败再败的耿三友深知泉城一战，干系自己在朝廷和在赵绵泽心中的地位。若是再败，除了自刎谢罪，他已无退路。
思虑再三，他连夜造访布政使严守苛，动员他的力量，号召全城百姓防守晋王，并制定了“克晋之策三大条”，发誓要“死守泉城”。
后世史载，其三大条中，最不要脸的便是将洪泰皇帝的画像高悬于城墙之上，当赵樽领兵到泉城城下时，为免打了亲老子的脸，引来天下人谩骂，不得不放弃使用晋军攻城的精锐火器，改为人力强攻。