“刘先，我必须承认，你在炼制九焰偃月刀上，颇有独到之处。”肖肃达沉声开口道。
以普通人的标准，高龄九十八绝对是老得不能再老的老头子一个，可作为寿命至少能达到三百岁的先天境人级修炼者，这个岁数正当盛年。
肖肃达看上去就是一个二三十岁、英姿勃发的壮年男子，有着灵师特有的傲气与优雅举止，口中说出的字字句句都带着居高临下评点指教的味道。
夏皎完全不吃他这一套，闻言只是冷淡地扫了他一眼道：“你是谁啊？你家长辈没教过你，搭讪之前自我介绍一下，是最基本的礼貌？”
肖肃达脸色一沉，米显忍不住大声道：“刘先，你不要欺人太甚！这位是我天器宗的真传弟子肖肃达，就算你从前没见过，至少也该听过他的名声！”
夏皎好笑道：“如果我说没听过，那可怎么办？你们不会难过得想自杀吧？”
米显张口欲言，却被肖肃达的手势制止。
“在这里逞口舌之利有什么意思？有本事与我在决赛之时一决高下。我可以明明白白告诉你，我会在决赛炼制地级灵器，你就算再炼制出一柄极品九焰偃月刀，也只会惨败在我手下！”肖肃达寒声道。
“你这算是对我发起挑战？”夏皎挖挖耳朵问道。
“不错！”肖肃达傲然道。
因为夏皎先前炼制出极品灵器，所以她自然而然成了会场上的焦点，她与肖肃达对上，很快便吸引了无数人的注意，一些原本打算离场的炼器师，也纷纷停下脚步，驻足围观这两个竞技大会焦点选手的热闹。
听闻肖肃达公然向夏皎发起挑战，不少人都激动起来。
夏皎的回应却与他们料想的完全不同：
“哇！堂堂一个人级九层的练器大师，竟敢向我这个人级二层的新人发起挑战！真是好有勇气、好令人敬佩啊！多逆天的炼器术才能炼制出这么厚实的脸皮呀！地级灵器都扎不破吧？”
她这一番语气夸张的大声“赞叹”，只把肖肃达刺得脸皮发紫、恼羞成怒。
这该死的刘先，哪点表现像个真正的人级二层新人了？！可偏偏他这一番话说出来，却是所有人都无从反驳的。
肖肃达向刘先发起挑战，原是想挽回一点低落的声望，提醒那些被极品灵器炫花了眼的人，真正有问鼎冠军实力的，是他这个天器宗真传弟子，刘先不过是运气比较好，比较擅长炼制九焰偃月刀一类的灵器罢了。
结果不但目的没达到，反而被刘先抓住话柄，当众指责他恃强凌弱、以大欺小。
看到周围议论纷纷、幸灾乐祸的灵师们，肖肃达只觉得自己多年来好不容易建立起来的年轻一辈最强者形象，都开始摇摇欲坠起来。
夏皎根本没打算参加竞技大会决赛，她只要拿到复赛前一百名的奖品星曜甲就会打道回府。
可当她准备迈步离开的前一刻，忽然听到柳敛的声音道：“你想挑战我的弟子也不是不行，用你们天器宗所有弟子在这次竞技大赛上得到的星曜甲作赌注吧，就不知道你是不是做得了这个主，有没有足够的胆色魄力。”
夏皎愕然抬头，就见大师父不知何时走了过来，正站在肖肃达等人身后不远处。
肖肃达猛地扭头望向他，柳敛面无表情地从他身边走过，走到夏皎跟前。
“大师父。”夏皎行礼招呼，那乖巧老实的态度，跟先前的刁钻难缠判若两人。
她听到柳敛说话的那一刻，就明白了他的用意，元阳如意也明白，几乎马上就在影照天宫里欢呼起来，连连道：“还是柳敛想得周到！还等大会之后跟人商量弄几套星曜甲，那多麻烦啊，直接把天器宗的都骗过来就好啦！”
古战场遗址范围极大，鸳鸯宫只派一个人进去，就算花上一年也不见得能够找到元阳宫人的踪迹，如果可以多弄到几套星曜甲，那就能一次去几个人，找到目标的几率至少翻几倍。
夏皎想通此节，打量肖肃达和米显等人的眼神顿时变得“和蔼可亲”起来，这都是来给她送东西的大户呀，可不能把他们吓跑了。
柳敛的话也是把肖肃达逼到了尴尬境地。
挑战是肖肃达主动提起，夏皎答应，他赢了也是胜之不武，他不答应柳敛的打赌条件，则显得他对自己获胜毫无信心，未战便自认不如。
尤其如果他拒绝打赌，而夏皎又不参加决赛，那他连证明自己的机会都没有了。
肖肃达扫了一眼身边的米显等人，这次天器宗前来参加竞技大会的一共有十名弟子，除了三人在初赛阶段便被淘汰之外，另外两人估计也无法进入复赛优胜的前百名。
也就是说，连他在内，可以拿出星曜甲作赌注的，一共有五人。
可以说，这个成绩足以令天器宗自傲，上界炼器第一大宗门算得上是实至名归了。
米显在复赛中发挥不佳，几乎已经肯定不可能进入前百名，他只能眼巴巴看着几个入围的师兄，希望他们能够站出来支持肖肃达。
一时间天器宗的几个弟子都沉默下来。
天器宗是以灵师为主的宗门，人数规模远不如武隆宗之类的巨无霸，可内里的派系半点不少，有望胜出的这五个弟子各有各的想法，当然不肯随便拿自己的奖品去给肖肃达冒险。
别看平时师兄师弟叫得亲热，一旦威胁到切身利益，什么同门之情都是浮云，谁信谁傻！
“既然阁下对贵高足如此自信，这个赌约，老夫替肃达答应了。”一名老者缓步上前，天器宗弟子连忙行礼，口称“太上长老”。
来者是天器宗的太上长老贺化阙，肖肃达正是他师弟的得意弟子。
他出面应下柳敛的赌约，其他天器宗弟子不敢反对，不过这位太上长老在天器宗素以公平著称，既然强行征用了几个弟子的星曜甲，过后必定会有适当的补偿，所以也无人表示不满。
柳敛与贺化阙简单见礼，确认了赌约，便带着夏皎离去。
肖肃达也跟着贺化阙走到一边，他有些惭愧地保证道：“弟子鲁莽，让师伯为难了，不过弟子在决赛上一定会尽力而为，绝不会输给那个姓刘的小子的。”
贺化阙点点头道：“如此，这几天你回去好好准备吧。”
肖肃达告退后，耿大师走了过来，笑道：“老贺，怎么也掺合小辈的意气之争了？你对你家肖小子这么有信心？”
贺化阙叹了口气道：“说不上信心，不过觉得，胜固可喜，败亦不见得是坏事。肃达此时受些挫折，对他而言也许是一场造化。”
耿大师听了这话，收起脸上的笑容道：“肖小子有你这个师伯，是他的福气。”
贺化阙呵呵一笑道：“过了过了，事实是老夫也想见识见识，那个刘先到底还有什么本事，他和他的师父应该知道，肃达是有实力挑战地级灵器的，敢打这个赌，定是还有什么看家本领未曾施展，老夫好奇吶……”
耿大师摇头笑骂道：“老狐狸！我现在开始同情肖小子了。”
不止他们，那些注意到刘先的炼器高手们，都对他的本事好奇到极点，但大家也明白，如果没有足够的诱因，刘先多半不会在竞技大会上展示全部实力。
肖肃达正好可以当这个诱因，所以贺化阙才会出面推上一把。
跟着柳敛回到客栈的夏皎并不轻松，总决赛前的三天时间，两师徒足不出户，都在静室里度过。
决赛之日终于到来，城外的赛场清晨时分便已人满为患，柳敛带着夏皎出现在入口处时，更是引来无数注目。
数日前的初赛会场上，化名“刘先”的夏皎还是众多默默无名的参赛者之一，就算炼制出上品灵器，也没引起太多关注。
可到了复赛，极品灵器一出，连肖肃达等夺冠大热，在她面前也相形失色。
到了决赛之日，传出消息将与肖肃达一决胜负的“刘先”，成了场内外数以十万计观众最关注的对象，关注度甚至已经稳稳超越成名多年的肖肃达。
十九岁、人级二层却可以炼制出上品甚至极品灵器的新秀炼器师，简直闪瞎了无数人的眼。这样一飞冲天的少年天才、爆冷跑出的超级黑马，从来都是大家津津乐道的话题。
柳敛伸手拍拍夏皎的肩膀，道：“去吧！好好表现，不必顾虑太多，先把冠军拿下再说其他。”
夏皎用力点头道：“我不会让师父失望的。”
晚一步到场的肖肃达，正好撞见夏皎引起满场欢呼的热闹场面，他冷冷扬了扬眉，一言不发。
决赛场上，他会用实力夺回属于他的荣耀！
辰时末，天工盟长老和嘉宾依次现身，展示了整整三日的两百多件灵器也早被收走，圆形会场的中心高台周围，整整齐齐画好了两圈一共一百个方格。
天工盟管事带着一个金黄色的卷轴登台，大声宣布可以进入决赛的一百个名额。