朱卿卿走到半路，看到青松翠柏一般的周嘉先独自一人踏着满地清辉而来，她的心顿时狂跳不止，生怕自己的狼狈样给他瞧见了，便闪身藏到花影深处。
周嘉先的青布鞋缓缓走到她面前，再停了下来，她不敢出声，也不敢抬头，就连呼吸都不敢呼吸，只是胡思乱想着：难怪家里的长辈们都在夸周表哥，豫南大族的嫡次子，从小受尽宠爱，却没有半点骄奢之气，待人处事和蔼周到，衣食住行朴实无华。这样的青布鞋子，她们家稍微有点脸面的仆人都不乐意穿，偏他就穿了，还穿得这样好看，哪里像梁凤歌那个坏胚，食不厌精脍不厌细，衣着住行更是挑剔个没完没了。
怎么又想到梁凤歌了？朱卿卿十分不明白自己，她答应过母亲的，以后再不和梁凤歌一处玩耍了，他们都已经大了，而且梁家越来越势大，梁家伯母看人时的眼睛已经翻上天去了。二堂姐经常可怜地看着她说：“小可怜儿，人家今非昔比，可瞧不上咱们这样的人家咯。”
朱卿卿不由生气起来，看不上她，她还看不上梁凤歌呢，梁凤歌这个坏胚！可是想到从此以后再见不到他，她又有些难受，毕竟他们打小就认识，他虽然经常欺负她，捉弄她，却也十分护着她，总是和她一起偷拿厨娘珍藏起来的好东西，又会和她一起躲在园子里做叫花鸡吃，再在被仆妇们发现时拉着她一起狼狈逃窜……和他在一起，她经常都吃得饱饱的。
“三妹妹。”周嘉先的声音低沉温柔，一点都不像正在变声的梁凤歌的声音那样难听。
他发现她了！朱卿卿难为情地往阴影里更缩了缩，早知道他会发现她，她还不如先就和他打招呼呢，这样头发乱糟糟的蹲在地上算什么啊。
“三妹妹，吃晚饭的时候没见着你。”周嘉先在她面前蹲下来，温柔地看着她，低声道：“你跑到哪里去了？你母亲和乳娘到处找你呢。”
朱卿卿随手捡起一块小石子，在地上划着圈，孩子气地道：“才不要她们管，免得她们看见我心烦。”
周嘉先笑了起来，伸手像是想摸她的头，突然想到什么就又收了回去，温和地道：“是在为白天的事情生气吧？”
朱卿卿的脸又红了起来，觉得自己的那点小心思又给人知道了，便使劲摇头否认：“不是，不是。”
周嘉先没说话，只是看着她微笑。月光落在他的眼睛里，让他的眼睛亮如星子。
朱卿卿不敢再看他，低着头小声道：“其实，其实是听小厮说有鸟儿在墙头上筑巢，我们好奇才会去看的。”并不是刻意去偷看你。
周嘉先没有戳穿她的谎言，而是耐心地问她：“看到了么？”
朱卿卿用力点头：“看到了。大姐姐一高兴，就忘记自己在梯子上了，所以，所以就摔了下去。”虽然很不忿两个姐姐今天诬陷了她，但她还是记得祖父的话，她们是一家人，在外人面前必须要互相维护。
周嘉先沉默了一会儿，微笑起来，下定决心似的伸手摸摸她的发顶。
朱卿卿吓得往后一让，瞪圆了大大的眼睛警惕地道：“你做什么？”这种感觉有点陌生，不比祖父和爹爹疼爱她，也不比梁凤歌恶作剧捉弄他，让她又慌又害怕，好像还有点说不清道不明的滋味。
周嘉先盯着她的眼睛，含着笑十分认真地道：“不为什么，因为卿卿是个好姑娘。”
他居然是在夸她！他居然是在夸她！朱卿卿一声不响地从地上蹿起来，捂着脸头也不回地跑了，快得像一只被吓坏了的兔子。
软软的夜风袭来，带来一股沁人心脾的桂花幽香，周嘉先盯着自己摸过朱卿卿头发的那只手，哑然失笑。
“真不要脸！十八岁的老男人哄骗一个才十二岁的小姑娘，就不会心虚吗？”老槐树下站着个瘦高瘦高的少年郎，环抱着两只手，抬着下巴轻蔑地看着周嘉先，身上的白衣在月光下亮得刺眼。
周嘉先好脾气朝他笑笑，拱手为礼：“梁贤弟，别来无恙。”
梁凤歌漫不经心地还了他一个礼：“你怎么跑到这里来了？”
周嘉先微笑着反问：“你又怎么来了？据我所知，梁家和朱家的关系早在一年前就已经不复从前。”
“你能来，我就不能来？”梁凤歌指指不远处暗沉的院子：“看见没有，我也是他们家的贵客，就住在你隔壁。”
周嘉先“哦”了一声，转身要走。
梁凤歌踏出一步，不许他走：“你来干什么？”
周嘉先有些无奈地笑道：“我奉父命前来探望姑母。”他的亲姑母是朱家大太太，侄儿来探望姑母乃是天经地义的，这可没什么说的了吧。
梁凤歌朝他露出两排白森森的牙齿：“别装了，我知道你来做什么的。”
周嘉先静静地看着他道：“我也知道你来做什么的。”
梁凤歌强调：“朱老太爷也知道你是来做什么的。”
周嘉先笑了起来：“各凭本事吧，不要惊了主人家，不太好。”说完不再搭理梁凤歌，自顾自地往前走了，他要比梁凤歌大了三岁，又是打小儿就跟着父亲在外头行走打理庶务的，天生就多了一层稳重宽和在里头，倒显得其他人都比他轻狂似的。
梁凤歌看着就觉得碍眼，半开玩笑半认真地道：“下次再让我看见你碰朱卿卿，我砍了你的手。”
周嘉先回头，静静地看着他道：“你是她什么人？有什么资格说这个话？”
梁凤歌被问住了，一时不知该怎么回答才好，待他想起来该怎么回击时，周嘉先已经走远了。梁凤歌气得不行，只是拿着朱卿卿骂：“没良心的臭丫头。”突然想起周嘉先这个时候还在院子里晃悠，当然是为的那件事，不由着急起来，急匆匆地朝着朱老太爷的书房走去。
………………
院子里静悄悄的，灯火全无，唯有廊下一盏气死风灯随着夜风来回打转，朱卿卿小心翼翼地沿着墙根溜到房门口，轻轻一推门，发现门没关，便笑了，她就知道乳娘最好了，一准儿会给她留门，等她明早起来，娘也就没那么生气了。
门刚打开，就有人在里头吹亮了火折子，火光跳跃而起，照亮了朱三太太美丽的眉眼。
朱卿卿吓得往后退了一大步，白着脸轻声道：“娘。”
朱三太太把桌上的火烛点亮，看也不看朱卿卿一眼，淡淡地吩咐乳娘：“带三姑娘下去梳洗。”
朱卿卿急着要认错：“娘，我是……”
“我不要听，你立刻去洗干净。”朱三太太严厉地看了眼乳娘，乳娘赶紧把朱卿卿拉下去了。
朱三太太轻轻叩击了桌面两下，叹道：“大厦将倾，这傻姑娘还什么都不懂，一味贪玩，真让人放心不下。”
杨嬷嬷在一旁低声劝道：“三姑娘是个有福之人，太太也不必太过担心了。”
朱三太太笑而不语。过了一会儿，突然有人推门进来，低声道：“三弟妹，就知道你还没睡。”
朱三太太赶紧起身迎上去：“二嫂，怎么说了？”
朱二太太有些发愁：“之前周家那小子歪缠了许久，老太爷没给个明确的答复，这阵子梁家的小子又去了，还不知道老太爷会怎么办。”
朱三太太沉默片刻，轻声道：“二嫂，咱们家真的有那个东西吗？”
朱二太太目光闪烁：“不知道，我入门近二十年，从未听说过，但外头都这么说，也不知是个什么缘由。”
朱三太太道：“我倒宁愿是真的，老太爷也能爽快地交给梁家或是周家，不然家宅难安。”
朱卿卿换了一身轻软的绢衣进来，刚好听见个尾巴，便好奇地问道：“什么东西啊？”看到桌边坐着的朱二太太，想起她今天撺掇母亲管教自己，便噘起了嘴，不情不愿地喊了一声：“二伯母。”
朱二太太伸手去拉她，笑道：“唷，还生二伯母的气呢？你二姐姐做得不对，我已经严厉管教她了，她不但今晚不能吃饭，明天也不能吃。下次你看见她们做坏事就该跑来告诉我，不该跟着她们一起瞎掺和，知道么？让你母亲严厉管教你，是因为现在世道乱，女孩子不听话容易害着自个儿。”
朱卿卿的气立刻消了，开始同情二堂姐：“要饿这么久啊，二伯母你少饿她两顿吧。”
朱二太太和朱三太太都笑了起来，朱二太太道：“真是个好孩子，难怪老太爷总是说这孩子心眼最好。”
朱三太太道：“我倒宁愿她厉害些，不然这世道……”
两个大人都没再说话了，一旁的管事嬷嬷们也跟着叹气，朱卿卿睁着黑白分明的大眼睛问：“怎么啦？外面又打仗了吗？”
朱二太太摸摸她的小脸：“小小年纪瞎操什么心？去睡吧，我和你娘还有话要说。”
朱卿卿看向朱三太太，看到朱三太太朝她颔首才屈膝告退。
乳娘悄悄给她藏了两个鸡蛋，床又香又软，朱卿卿吃饱喝足，在床上快乐地打了两个滚，怎么睡过去的都不知道。梦里仍然是还没吃完的那盒子蟹黄包，梁凤歌拿着蟹黄包在她面前晃啊晃：“朱卿卿，你吃不吃？”
“吃啊，当然吃，怎么不吃？”朱卿卿朦朦胧胧地答应了一声，突然惊醒过来，看到母亲静悄悄地站在她跟前，指挥奶娘往她身上套衣服，又乱七八糟地往她贴身的口袋里塞东西。
“怎么了？”朱卿卿很害怕，她看到半边窗子都被染红了。