姜妙抿着唇，忽然说不出话。
李敏薇凑过来，笑嘻嘻地看着她，“妙娘，你再给我编小狗狗好不好？”
姜妙说：“好，但是咱们得先擦药，你有药膏吗？”
李敏薇摇头，又说：“我不疼的，不擦药也没事儿。”
“怎么可能不疼？”姜妙眉心紧紧揪着。
端阳节她在护城河边看赛龙舟的时候听到有人议论李敏薇，那时才知，李敏薇在坊间的名声并不好，但姜妙想着，再怎么不好也是堂堂皇室出身的公主，是金枝玉叶。
可现在看到李敏薇手臂上的鞭伤和掐痕，姜妙才意识到，小姑娘的日子远比传闻中难过得多。
连下人都能随意鞭打怒骂的，算哪门子的公主？
而且，她这样应该不是一日两日了，成天被下人监视着，隔三差五就挨打挨骂，不准她说话，不准她接触外面的任何人，堪比牢狱里的囚犯，她哪里有时间去学东西？
李敏薇或许真的一无是处，但如果能选择，小姑娘应该很向往正常人的日子。
“我上山的时候，看到山脚有一家药庐，你在这儿等着，我去买药，等回来给你擦了再编小狗狗。”
姜妙说着，起身离开树林，便快速下了山。
药膏买的很顺利，但等她气喘吁吁再回到小树林时，李敏薇已经不在了，湿软的地上明显多了几个脚印，除此之外还有拖痕。
姜妙心下一沉，急急忙忙朝着狗洞方向跑，这个位置有些隐秘，墙里墙外都有杂草掩盖着，不容易被人发觉。
姜妙趴下去，想透过狗洞看看里面的情形，然而视野有限，什么都看不到。
不仅看不到，墙那头还很安静，什么声音也没有。
顺着这堵墙过去再拐个弯，便是院门。
姜妙没有去敲门，她很清楚，自己如果贸然出现，不仅帮不了李敏薇，还会害了她。
摘了叶子把装着药膏的小圆盒包裹住塞进狗洞，姜妙又抓了一大把狗尾巴草，编了好几只小狗放在那儿，这才叹了口气，离开静水庵。
想着小宝还在肖彻那儿，姜妙入城后，吩咐马车往肖府方向走，才刚在角门外停下付了银子要进门，就听得身后传来一声轻软的，“姐——”
姜妙回头，便见拐角处走过来一抹娇俏清丽的身影，正是姜柔。
她显然在此等候已久，两鬓都热出了细汗。
“你怎么来了？”姜妙没什么表情地看着她。
姜柔笑道：“表哥告诉我，你回娘家了，大概三天后回来，所以我才掐着日子来这儿等你的。”
“有事？”姜妙仍旧没什么情绪。
她太了解姜柔了，这就是个作精，不仅爱作，还自私自利。
眼下这节骨眼儿上姜柔会上肖府来找自己，多半是听了百姓们的传言，知道她成了肖彻的人，赶着靠上来，想凭着她的关系谋一桩好亲事。
而且没准儿，这个主意还是姜云衢那人渣给她出的。
姜柔说：“咱家搬来京城这么久，姐姐也没想着去坐坐，你不去，我便上门来看你了。”
说完，又特地补了一句，“你这次回去，娘她还好吧？”
姜妙冷笑，“好不好，你自己回去瞧瞧不就知道了？溪水村离着京城几个时辰的路呢，口头上的关心隔太远，娘感受不到。”
姜柔小脸僵了僵，但很快就扯出一抹笑，上前来，主动挽着姜妙的胳膊，“姐，以前眼瞎成天黏着二娘忽略了咱娘的事儿，我已经知道错了，再说，你以前不也跟我一样，你都能改过自新，就不许给我个洗心革面的机会吗？”
关于这一点，姜妙无可辩驳，她的的确确是曾经瞎过，所以吃了亏之后大彻大悟，才会拼了命地想要补偿姚氏。
但改过自新这种事，她做得到，不代表姜柔也能做到。
“姐，我口渴。”姜柔撇着粉唇嘟囔道：“我大早上就赶过来，等你老半天了，一口水都还没喝上呢！”
姜妙道：“牌楼出去就有摊贩，茶摊到处是，你若口渴，自己去买碗茶喝就是了，受这委屈做什么？”
姜柔没想到姜妙半点没有请她进去喝茶的意思，小脸再次变得僵硬。
姜妙顺势推开她的手，“行了，你来找我，该说的说了，该问的也问了，日头毒辣，别在外头杵着了，早些回去吧！”
说着便抬步进了角门。
姜柔愣在原地，瞪着姜妙的背影，小脸寸寸冷了下来。
这就是大哥说的吃软不吃硬？她已经把姿态放得这么低了，瞧瞧姜妙是怎么对她的！一副小人得志的样子，攀了高枝就鼻孔朝天谁都不放在眼里。
嘚瑟什么，爬得再高，也改变不了肖督主是个太监的事实。
一个不会生，一个倒是捡了便宜，不用再生。
呵呵呵，天生的一对呢！
姜妙进角门后，没有急着去找儿子，在门后的长栏板凳上坐了会儿，等姜柔离开了才站起身。
门房下人跟她说，“刚才那姑娘这两天每天都来，没见到夫人，便又回去了，此前我们不知道她身份，没敢随意放人进来，往后她要是再来，是否要直接放行？”
听到那一声恭敬的“夫人”，姜妙耳根微热，随即摇头道：“我跟她不熟，不用放她进来。”
下人点头说知道了。
顺着铺了青砖石的夹道一直朝前走，往左是进内院的垂花门，往右是通往外院的抄手游廊，姜妙顺着游廊去了肖彻的修慎院。
进门就听到小安子在教小宝学数数。
原本这些，小家伙早就会了，他还会写字背诗词呢，但爹爹不在，娘亲也没回来，再没人陪他玩儿了，只得耷拉着小腿坐在石凳上，有模有样地跟着小安子学。
刚从一数到十，就听到院门口有动静，小家伙一抬眼，看到娘亲，顿时兴奋了。
从石凳上爬下来，迈着小短腿就往姜妙怀里扑。
姜妙一把抱住儿子，问他，“娘亲不在的这几日，你乖不乖？”
小宝说：“乖～”
小安子走过来，面上是松了口气的表情，笑道：“妙姐姐，你总算是回来了。”
姜妙问：“小家伙是不是闯祸了？”
“倒是没闯祸。”小安子说，“就是老念叨你。”
“没闯祸就好。”姜妙抱着儿子，走到石凳上坐下，小安子忙给她倒茶。
“厂公呢？”姜妙自打进来，好像都没看到他人。
小安子说，“东厂那边有紧急事儿要处理，他刚走没多会儿。”
姜妙点点头，又吩咐小安子，“我抱着小宝不方便，你帮我收拾一下东西，然后送我回庄子上。”
“啊？”小安子愣了愣，“妙姐姐往后不是就住在肖府了吗？”
姜妙笑说：“我有事儿要见姑妈。”
小安子“哦”了一声，麻利地进去把小宝的衣物收拾好，然后去跟冯公公打了个招呼，便套上马车送了姜妙母子回庄子上。
姜秀兰刚处理完庄子上的事，正打算去肖府看小宝，才出院门就见到姜妙拉着小家伙朝自己走来。
“妙娘，你回来了？”姜秀兰面露笑意。
姜妙点头，“说好的只回去三天，再不回来，小宝该哭闹了。”
姜秀兰重新打开院门让她屋里坐，又给她倒茶，“怎么样，你娘还好吧？”
“挺好的。”姜妙说：“老太太也好，难得见她病，身子骨挺硬朗。”
姜秀兰放了心，犹豫片刻，又问，“你和厂公的事儿，跟你娘说了没，她什么反应？”
说起这个，姜妙就想到刚回去那天姚氏问的那几个问题，她恍惚了一下，摇头，“没说。”
“怎么不说？”
“先缓缓。”姜妙借着喝茶的动作，遮去眼底情绪。
“确实是有些仓促了。”姜秀兰挺认同，“缓缓也行。”
……
肖彻处理完公务回到府上，便听冯公公说起姜妙回来的事。
“她人呢？”肖彻问。
“带着小宝回庄子上了。”
怕主子不悦，冯公公又道，“小安子来留了话，说妙娘找她姑妈有事儿，这两天会住在那边。”
肖彻淡淡“嗯”一声，未作他想。