宫女捧着的账目里，夹了两片黑檀书签。
皇后并没有卖关子，见高静姝目光落在第一张书签处，就开门见山道：“养心殿后头的下人围房里，住过不少答应和官女子。原本她们的份例都是从养心殿走，打己未年起，也就是四年前，皇上才立了规矩，凡有了位份，账目就报到后宫里来。”
答应和官女子，与其说是低等妃嫔，不如说是能伺候皇上过夜的宫女。
高静姝看着账目上记载的例银：答应的份例每年才三十两，甚至还不如皇后跟前儿的大宫女，官女子更可怕，六两，这点银子在宫里打点，真是要口水喝都不敢要热的，却是官女子一整年的例银。
皇后说话不疾不徐，平静如一泊水泽：“那一年答应与官女子加起来，一共报进来八位。”
葡萄已经机灵地将账目翻到第二张黑檀书签处，再次捧到贵妃眼前。
皇后的声音仍旧是古琴一样的静贵：“到今年，这八人就剩下了一个。”
高静姝愣住了，抬头看着皇后：“一个？”
葡萄福身道：“回贵妃，四年前的八位小主，只有一位秀答应封了常在，是皇上恩准其搬到后宫住的，现就跟着纯妃娘娘住在咸福宫。”
“其余的呢？”
“回贵妃，余下七位，或是御前失仪犯了过失被发落出去，或是一时身子不爽挪出去医治，总之在这四年里，陆续地搬出了养心殿围房。”
葡萄说的委婉，什么发落出去，挪出去医治，但深宫之中哪有什么“搬出去”，只怕被扔到哪个犄角旮旯就无声无息的没了。
才短短四年，当日八个飞上枝头的宫女就没了七个。
她们从前都是宫女，规矩和身体肯定都不差才能服侍皇上，偏生做了官女子，却一个个犯错的犯错，生病的生病。
高静姝觉得脊背上寒津津的。
皇后道：“无数宫人只见到御前的人风光，就削尖了脑袋往上挤，背主忘恩都顾不得了，却忘了御前针尖一样的难站。”
当然皇后也知道她们的心理，正所谓富贵险中求，每年总有秀常在这种千军万马过独木桥成功的优秀人士，能够搬入后宫由仆变主，也就怨不得那些个小宫女各个不安分了。
见贵妃还是不吭声，皇后索性跟她说的更透彻了些：“你宫里的那个，轻浮蠢笨，以这样背主的方式惹皇上的眼，便是进了养心殿的门，将来也难有好处。你为了她伤心，又伤跟皇上的情分，实在是万分的不值当。”
“贵妃，你今日若不来本宫跟前也就罢了，既然来了，就是想通了些，那本宫也不让你白跪一遭，总要给你分说明白。”
“你且回去想想，是不是这个理儿？以后可不许这样急三火四的闹起来，知不知道？”
高静姝仍旧有点发呆似地看着皇后。
这是怎么个章程？！
她倒不是不明白皇后说的道理，这个道理很好，很通透，半点也没错。只是从皇后口中说出来，而且是这种长姐教导幼妹的态度，就让高静姝完全惊掉了。
像是预备在零下十度的寒冬里冻个半死，结果吹来的居然是春日习习暖风。
她这样呆滞地凝视皇后，皇后不由也回望她。
怎么？贵妃还不明白？那可真不知道还能怎么开解了。
皇后难得的发起愁来。
一后一妃居然就这样面面相觑起来，急的紫藤汗都出来了，高静姝才骤然惊醒一般。
她身子虚的头重脚轻，也就没有挣扎着非要站起来，只是深深点头，对皇后诚恳道：“娘娘的金玉良言，臣妾铭记在心，以后绝不再犯。”
皇后这才缓缓笑开，手上捏着的一串多宝手串也发出了簌簌微响。
她柔和的语气里也多了两分细品才能察觉的亲近：“好了，瞧你这脸色，快回去歇着吧。”
顿了顿又道：“本宫免你五日请安，也传话出去，叫诸妃嫔别去钟粹宫扰你。你这两年一直身子虚，喝着补药压着发作不出。如今既然引出病来，也未必全是坏事，趁势好好治一治，越发去了病根就妥当了。才这个年岁上，有什么好不了的病呢。”
高静姝差点热泪盈眶。
她自打到了这里，就被赶鸭子上架，为生存而请罪，跪完皇上跪皇后，如履薄冰战战兢兢。
她多想倒下好好睡一觉，更想找个角落躲起来，冷静合计下将来之路。可生存还是毁灭这个亘古难题就勒在她脖子上，像是死神的绳索一样，逼着她去面对纷至沓来的事情。
皇后给的这五天假期，十足十是给了她松一口气的余地。
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“皇后娘娘真是个厚道人。”
回到钟粹宫后，高静姝试探着把这句话说出来，便见紫藤立刻赞同：“皇后娘娘温厚慈和，垂范六宫，为人极好，从来没为难过娘娘。”
高静姝点头：瞧，连贵妃的贴身宫女都觉得，以贵妃日常拉仇恨的举动来说，六宫中不为难自家娘娘的就是极好极和善的人了！
木槿更道：“有了皇后娘娘的口谕，咱们也好闭门锁户不见外客，否则其余宫里的妃嫔们，定然都要借着探望的名目纷纷赶来气娘娘。”
高静姝对贵妃的人缘之差，就又有了进一步的了解。
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长春宫中。
贵妃告退后，皇后却还未挪动，仍然坐在上首高位，手捧着茶盅出神。
皇后素来起居朴素，连指甲套子都是鎏金的，叫皇后专用的黄瓷盖碗一映，显得有些暗淡。
旁边立着的是伺候她多年的奶嬷嬷，故而敢在皇后出神的时候劝一句：“这黄芪甘茴汤安神补气，凉了可就伤了药性，娘娘先用了吧。”
皇后这才舀了一勺送进口中，咽下后才轻声道：“贵妃从前总是迷迷糊糊的，今儿倒像是醒过来了。”
乌嬷嬷要笑不笑似的：“如此娘娘也可省心些。老奴托大说句僭越的：虽说贵妃娘娘这样……这样憨直的性情。”
乌嬷嬷艰难咽下已经蹲在舌头上大不敬的“没脑子”“愚蠢”等词，努力掰成“憨直”后，才捋直了舌头继续道：“这样的性子，守在贵妃这个门槛上，叫下头野心大主意多的妃嫔上不来是件好事。但贵妃娘娘也太没规矩了些，连皇上在您这，都敢打发不知天高地厚的宫女来直愣愣来请，这简直是藐视皇后！”
她脸上每一道皱纹都在诉说着愤愤不平。
从前贵妃间或有得罪僭越的地方，只要不走了大的规矩体统，皇后都一笑置之。
可乌嬷嬷笑不出来。
她自恃服侍的是大清的皇后，一向把眼睛放在头顶上，往下看人。能让她平视的只有太后和皇上身边的人，贵妃的宫人算什么大瓣蒜，居然还敢跟她还嘴！乌嬷嬷早就恨得如同她的名儿一般——恨成了乌眼鸡。
于是此时她嘴角细纹撇出了严厉的弧度：“从前也罢了，可如今是连皇上都恼了贵妃行事没有分寸！娘娘，贵妃既然吃了挂落，您正可借此训诫一番，也叫贵妃知道上下尊卑，明白您才是后宫独一无二的主子！”说着眉毛也拧了起来：“训导妃嫔本就是该当的，主子何必像刚才那样，费神费力地劝呢？只怕贵妃也就老实这几日，到底听不进去，白费了主子的心。”
皇后莞尔一笑。
她容色并不如何艳美，但就这样穿着家常燕居服坐着，就有一种庄重端和的至美，哪怕是亲和也是凌然不可犯的高华之态。
皇后笑过却没有出声，继续闲闲听着乌嬷嬷在一旁低声报告各宫这些日子对钟粹宫的怠慢，以及纯妃嘉妃之间的骤然亲密，偶尔再添几句贵妃的小话。虽不是瞎说，但说话的人心是歪的，自然针鼻大的小事也能夸大成西瓜，叫人听了就觉得贵妃不把皇后放在眼里。
而富察氏一直慢慢喝着补药，直到将一盏补药喝尽，漱过口后才用帕子轻轻擦了擦唇，温声道：“贵妃心地不坏，纵然淘气也是有限的。”
她起身，宫女葡萄连忙扶着她的手。
葡萄虽眉眼柔顺恭敬，心中却不平：乌嬷嬷真是老糊涂了！皇后娘娘为人公正宽和，贵妃逾矩的时候都是平心静气的提点，恰到好处的制止。从前都不曾疾言厉色，这会子贵妃倒霉了再黑脸训人成了个什么？在旁人那里，只怕要落个外甜内苦外宽内妒的名声！这不是自己拆自己的台吗！
葡萄心里愤怒的狂贬乌嬷嬷，脸上却还要按着长春宫的规矩保持着含笑的仪态，险些憋得精神分裂。
皇后见乌嬷嬷满脸的不赞同，便缓声道：“今儿贵妃看着明白些，但也不知是叫皇上的雷霆之怒吓住了一时，还是真的懂事了。如今倒也不急，且慢慢看看，若过些时日她故态复萌，就照着从前的例，不必理她就是了。”
说完就往内室去。
乌嬷嬷的愤愤不平在长春宫孤掌难鸣，没有得到相应的喝彩，只能拉着脸收皇后用过的碗碟，又自我安慰起来：也是，皇后娘娘实在不必计较。正如这内外施黄釉的瓷器，除了太后娘娘只有皇后才能用得，贵妃再得宠，也只能用黄地绿龙纹的杯碟。
这就是尊卑嫡庶的规矩。
葡萄和青提是富察皇后最得力的心腹宫女，耳聪目明，别说皇后笑意微淡，就算是眉毛微动她们也能体察心意，知道乌嬷嬷让皇后增了烦恼。
这几年，皇后越发不让乌嬷嬷往外头露脸去了，甚至只让她看看库房，在跟前说说话。估计翻过年去就会让她出宫荣养。
此时葡萄就岔开话题：“娘娘，皇上打发了小寿子来，说晚上来用晚膳。”
皇后对着葡萄就露出了一点子姑娘家似的活泼，眨眨眼挪揄道：“皇上与贵妃斗气了十来天，今儿终于要开颜了。”
“贵妃行事不当也不止这一两年，偏这回皇上忽然发作起来，可见是趁着皇额娘闭门礼佛，才肯出手治一治贵妃的毛病，这是生怕皇额娘吃了贵妃啊。”
葡萄也笑起来：“论起体察皇上心意，满宫里谁比得过娘娘呢。”
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