炙哥儿正和鑫哥儿晟哥儿在院子玩，三个人齐齐昂着脑袋看着天上，鑫哥儿穿着一件淡蓝色夹袄直缀，头上戴着珠冠，身子清瘦纤长析秋看着他的背影，便生出一瞬的恍惚，待鑫哥儿冲着她笑，狭长的凤眼温润明亮，唇瓣笑容温暖亲和却透着稚嫩……她才想起来眼前的人并非萧延亦！
“你们在看什么？”太夫人也学着三个人看着头顶，晟哥儿就笑嘻嘻的回道：“在看天象！”晟哥儿开始变声，声音粗粗的已有小男子汉的气度……
“天象？”太夫人疑惑：“这白天能看见什么。”摇摇头显然觉得几个孩子在胡说。
鑫哥儿就笑着回道：“宋先生说看天象，明天还会有场雪，我们在研究宋先生是怎么看出来的。”
太夫人呵呵笑了起来，大夫人和析秋也不禁抿唇轻笑，大夫人道：“若是有兴趣，我那边有本《天象》你们若有兴趣，取来看看。”
“谢谢大伯母。”鑫哥儿笑着点头不迭：“我们下午下了学就去您那边取！”
大夫人微微颔首，炙哥儿则不是很感兴趣的过来扶着太夫人进了屋里，鑫哥儿退后了一步，和析秋并肩走着，小声问道：“四婶婶……”
析秋停了脚步看着他：“嗯？”鑫哥儿就垂着头：“父亲……可有信回来。”往年这个时候，萧延亦都会有信回来，算算日子也该到了。
“还没有。”析秋摇了摇头：“不过听说辽东那边大雪封路了，信可能在路上耽搁了也未可知。”说完摸摸鑫哥儿的头，这两年鑫哥儿很辛苦，府里的庶务他一点一点跟着胡总管在学着处理，她常听人说鑫哥儿房里的灯一点便是一夜是常有的，她不知道他在背后付出了多少的努力，才换的人前的平静留住了属于他的童真和良善。
作为世子，这些事情他应该学习，责任也该他来背负，只是心疼他这么小便开始承受。
“或许……”析秋笑着道：“或许他已经在回来的路上，所以就不用来信了啊。”
鑫哥儿听着眼睛一亮，刚刚的失落瞬间被无尽的期望替代，他笑着点头：“我也是这么想的。”说着和析秋一起笑了起来，析秋和他边走边道：“凡事我们都往好的一面去想，这样我们才有动力，是不是！”
“嗯！”鑫哥儿点着头，析秋笑着道“不过我们鑫哥儿真的很厉害，我听胡总管说，现在外院的事情都是你在拿主意，常常比他想的还要周到，四婶婶听着觉得非常骄傲！”
鑫哥儿不好意思的笑了起来：“胡总管乱夸的。”
晚上回去，析秋问萧四郎：“二哥还没有消息吗？”萧四郎今年已经托了辽东的黄大人派人去关外寻萧延亦。
“还没有。”萧四郎摇了摇头：“不过有人在关外见过他，其后又没了下落。”漫无尽头的草原，无数的游牧村落，想要找一个人确实不容易。
析秋叹了口气，如果萧延亦能经过这三年的游历彻底打开了心扉，去过属于自己的新生活，那么，大家这三年的担忧和等待也是值得的。
夫妻两人稍一沉默，析秋便转了话题：“今天怎么回来的这么晚，可是朝中有事？”
“嗯。”萧四郎回道：“内务府在安排明年的招标，钱忠一个人忙不过来，便拖着我去帮忙。”
又是招标，析秋不由想到藤家的事，遂问道：“有哪几家？可有我们熟识的？”
“还真有你认识的。”萧四郎笑着点头：“同轩堂也在其列！”
析秋挑了挑眉头，同轩堂这两年生意几乎涉及到各行各业，小到民生粮食布料大到进贡的瓷器御用无不涉猎，看来，秦家大爷的生意手段果然了得。
“有件事。”萧四郎微微一顿看向析秋：“雷公公来信说，在福建有一家航运漕帮，短短两年发展速度惊人，如今大船十几艘小船更是不计其数……最近更是和他在接洽，有意承办市舶司明年的货运来往，开的价更是惊人。”
“有这事。”析秋知道萧四郎不会无缘无故的说起这件事，便露出好奇的样子，心中却已猜到了七八分。
萧四郎见析秋的样子，就知道她心中所想，笑着道：“漕帮的当家人你也认识，就是秦远风。”
果然是他，消失了两年无影无踪，没有想到他尽然去了福建！
两人说着话，就听到外间正厅里传来线香的味儿，析秋闻到便出声问道：“是岑妈妈？”
“是奴婢，夫人有何吩咐？”岑妈妈隔着帘子回道，析秋无奈的笑着道：“没事，你去忙吧。”
岑妈妈应是，退了出去。
萧四郎看了眼析秋，自从乐贵妃将送子观音送来，她虽没有虔诚拜过，但岑妈妈早晚三炷香不可少，她也不曾阻止只是一笑了之，但是他却明白，她心里其实还是希望再有个孩子的，否则依她的个性，这样涉及信仰的事儿早该一早断了才是。
心里想着，他便笑着挨过去，轻声道：“炙哥儿睡了？”
不期然放大的俊颜挡住了视线，析秋看着萧四郎含笑的双眸，愣一愣才点了点头，萧四郎便放了茶盅一把将她抱起来：“那我们也去歇息吧。”
虽然常有这样的举动，但突如其来的腾空析秋还是惊了一下，紧搂住萧四郎的脖子嗔怒道：“妾身还没梳洗呢。”
“我们一起。”萧四郎在她耳边吹着气：“好久不曾一起沐浴了。”说着看着面色绯红不经意中流露媚态的样子，忍不住吻上她的唇瓣，抵着墙壁轻浅的喘息声传了出来，过了许久萧四郎才依依不舍的放开她，柔声道：“观音娘娘都请回来了，自是不能驳了佛意才是。”
析秋埋头在他怀里轻笑起来。
一夜缠绵，析秋效果性的早早就醒了过来，送萧四郎出门去后院去看穿着单薄正在打拳的炙哥儿，拿帕子给他擦着额头的汗，析秋问道：“可吃了早饭？”
“没有。”炙哥儿胡乱擦了额头的汗水，析秋便吩咐春柳去备早饭，炙哥儿拉着她问道：“娘，三舅舅是不是要回来了？”
他可是记着时间的，等过了年三舅舅离京已整三年了。
“还没收到他的信，应是快回来了吧。”析秋笑着道：“军中的事也说不清楚，你若是惦记着他，就去一封信问问便是。”
炙哥儿点着头，和析秋一起进了房里，冬灵帮他打了热水，炙哥儿要去洗澡，析秋则很自然的跟在后头要进去，炙哥儿红着脸堵在门口：“娘，您在外面等着。”
析秋一愣，看着红着脸的儿子，便哈哈笑了起来，捏了炙哥儿的小脸：“好，娘在外面等你。”
不知不觉间，炙哥儿已经长大了！
等他洗漱好出来，析秋帮着他穿了衣裳，她轻声的道：“今儿去问问季先生今年什么时候放假。”说着一顿又道：“你十二姨明年就不能来府里了，我们一起给她践行好不好。”
“为什么不能来？”炙哥儿歪着头看着析秋，不明白他和坤哥儿可以，为什么佟析环就不可以，析秋笑着解释道：“圣人言女子无才便是德，十二姨能有机会跟着季先生读四年的书，已是很多女子难企及的事情，自现在开始她要专心学庶务，绣艺，厨艺等等，学一些女子该学的东西。”虽然她也觉得不公平，可是世道规矩如此，她无力改变只能遵守。
“哦。”炙哥儿点了点头：“那我今天记得问问季先生。”
过了几日析秋为佟析环办了个小小的践行宴，请了鑫哥儿和晟哥儿又去将念哥儿和杏姐儿以及萧延筝家里的勇哥儿和萱姐儿一起接了过来，一屋子的孩子叽叽喳喳的说着话，闹腾了一整日。
佟析环依依不舍的和炙哥儿以及坤哥儿道别，虽还会经常见面，但不再会是在先生的课堂上。
“六姐。”佟析环红着眼睛：“谢谢您。”析秋摸摸她的脸，笑着摇头：“谢我做什么，往后在家里要好好跟着姨娘学针线，姐姐可等着穿我们环姐儿为我做的衣裳呢。”
佟析环泪眼婆娑的应是：“嗯！”
送走一屋子的孩子，天已经擦着黑，析秋才让人收拾了屋子，歇了下来。
过了小年便到了新年，新年时萧延亦依旧没有回来，鑫哥儿闷闷的吃了年夜饭忍着眼泪陪着大家说笑，太夫人心里头也是空落落的，和萧四郎嘱咐道：“等雪消融了，你快派了人去关外寻寻。”
“知道了。”萧四郎应是。
待萧延庭点亮了烟火，七彩绚烂的烟花在宣宁侯府上空绽放，满城沉浸在新年的喜悦中时，城中另一处却敲响了丧更！