清溪很快就发现顾明严追她来了, 于是慢跑变成了狂奔, 希望能追上顾三爷避免与顾明严单独相处, 可她刚刚跑了一大圈, 体力早就消耗地差不多了, 双腿沉重地慢跑都靠毅力硬挺, 现在别说是顾明严, 换成一条狼要吃她，她也跑不动了。
捂着肚子爬上离她最近的一座拱桥，清溪往前望, 顾三爷与来福已经没影了，往后看，顾明严距离她只剩百十来米, 这也是清溪第一次看见一个成年男人全力奔跑, 修长强健的腿，对她势在必得的气势远远传了过来。
清溪突然很生气, 顾明严都有沈如眉了, 为何还要来找她？
她就不跑, 看顾明严还能说什么。
猛跑之后不能立即停下来, 清溪打起精神, 若无其事地继续慢跑，迎着顾明严的方向。
如果说前一秒的清溪是夺命逃窜的兔子, 现在的她，便是一只悠哉溜达的兔子。
顾明严慢慢停在原地, 看着越来越近的前未婚妻, 他差点气笑。跑啊，她怎么不跑了？知道跑不过他，就假装淡定？
顾明严一边喘，一边等清溪来到他身边。
清溪目不斜视，绷着脸，熹微的晨光下，她双颊红扑扑的，轻轻地喘着气。
顾明严突然想到了那张照片，穿长裙子的女孩回眸一笑，柔美清纯。
顾明严不气了，黑眸看着清溪，眼里只有渴望与后悔。有狐朋狗友曾经说，男人早晚会被一个女人收了心，遇到是幸事，遇不到，年轻时候或许觉得潇洒风流更快活，到了一定年纪，便会觉得孤单，想有一个特别的女人陪。
当时顾明严嗤之以鼻，遇到清溪，顾明严才信了那话。
他后悔曾经的风流，不管付出多少努力，他一定要重新赢得清溪的心，然后娶她，结婚生子。
“清溪，对不起。”离得近了，顾明严真心地道。
清溪本来不想理他的，转念一想，说清楚了，尽量和平地断了关系也好，退婚就退婚，不必把人得罪死了，尤其是父亲的丧礼，包括分析仇家的身份，顾明严父子都帮了她很多。反正她对顾明严没多少男女感情，他与沈如眉的事，已经摆脱顾明严未婚妻身份的清溪，不是很在意。
她从慢跑改成慢走，顾明严默默跟在旁边。
喘够了，清溪看看顾明严，平静道：“我不恨你，我也没伤心，你不用觉得对不起我。”
顾明严不信，低声道：“你哭了。”哭得他心疼。
清溪忍着笑，歪头道：“我若不装得可怜些，祖母怎么会答应陪我去退婚？顾大哥，我早就说过，我对你没有那种感情，早在发现你祖母、母亲不喜欢我那天起，咱们的婚约对我来说就是负担。现在这样挺好的，我可以专心做我喜欢的事，你也不用在我与家人间左右为难。”
说到后面，清溪面朝顾明严，目光真诚。
那杏眼干净澄澈，顾明严只看一眼，便信了她的话，随后心情复杂，既失望清溪对他没有感觉，又庆幸她还没动心，不爱就不会吃醋受伤，便也不会恨怨，这让重新开始的可能更大了几分。
摸摸额头，顾明严叹口气，目视前方道：“清溪，我……我也不瞒你，我十岁的时候跟你订了娃娃亲，身边的玩伴、学校里的同学都拿此事笑话我，年少不懂事，那时我都不了解你，就先反感你了。”
清溪点头，他来自家送节礼的时候，她看出来了，听了顾明严的解释，她也理解。
顾明严见她能接受，继续道：“后来去国外读书，那边讲究自由恋爱，班里同学很多都交了女朋友，我心里没把你当回事，有女人对我表示好感，我声明自己有未婚妻她们也不介意，我便没忍住，谈了几次恋爱，大概四五个吧，沈如眉是回国前俩月认识的。”
四五个……
清溪暗暗庆幸，这么花心的男人，幸好自己没嫁给他，不然婚后该多伤心啊。
小姑娘淡淡的嫌弃与庆幸写在脸上，顾明严苦笑，挡在清溪面前，低头看着她道：“清溪，我承认以前的我花心、不负责任，甚至想过婚后再纳几个姨太太，但重新认识你后，发现你并不是我想象中的只懂相夫教子的那种呆板无趣旧派女子，我心里就只剩你一个了，我明确跟沈如眉分了手，她生气报复，才派人把以前她趁我不注意偷拍的照片送到你手上，故意挑拨。”
清溪恍然大悟，她就说，她在杭城就认识几个人，不会有人无缘无故地送照片。
“清溪，我保证，以后只喜欢你一人，你再给我一次机会行不行？”顾明严目光诚恳，双手动了动，忍着没去拉清溪的小手。
清溪摇头，心平气和地分析：“第一，你在咱们有婚约的情况下与别人谈了多次恋爱，不管你有什么理由，都说明你不重诺，或是容易被女色.诱.惑，我不喜欢心性不坚定的人。第二，你母亲辱骂我娘，我也动手打了她，如果我真跟你在一起，她这辈子都会找我麻烦。第三，我不想跟你在一起，也不想跟任何人在一起，只想尽快练好厨艺，重振徐庆堂。”
顾明严想再辩解，清溪用目光制止了他：“顾大哥，你与伯父对我们有恩，我不想把关系闹得太僵，咱们真的没可能了，你别再说那些行不行？”
顾明严无言以对，只能用目光求她。
清溪该说的都说了，既然顾明严不答应，她径直绕过他，重新跑了起来，只是才跑几步，胳膊就被人拽住了。清溪皱眉，顾明严却在她转身发作前及时松开手，无奈地问：“行，我不再求你复合，那你也要说实话，你真的不恨我？”
清溪：“不恨。”
顾明严笑了：“既然不恨，做朋友没关系吧？”
清溪抿唇。
顾明严怕她拒绝，大哥哥般拍拍她肩膀，正色道：“我在伯父坟前承诺过要照顾你们，就算做不成夫妻，父亲与我也不可能彻底将你与玉溪她们抛到脑后。清溪，你要重振徐庆堂，光练厨艺也不行，将来确认仇人、如何报仇都需要帮忙，我希望能以朋友的身份，为你做些事，哪怕只是在需要的时候，站在秀城给你们娘几个壮胆撑腰。”
清溪动容，学厨可以埋头闷练，但生意场、报仇的大事，她空有心却没经验，她也不敢保证，以后凡事自己都能一力承担。顾世钦纵横商场二十多年，顾明严判断形势的能力也远非她能比，也许她真有需要二人帮忙分析的时候。
杭城这么大，师父年迈精力有限，顾家父子是唯二她认识的故交。
“那说好了，只当朋友，不许再提别的。”清溪不放心地强调。
顾明严郑重点头，想了想，戏谑地问：“如果我继续交女朋友，你确定不介意？”
清溪才不介意，巴不得他去找别人谈情说爱，别再对她说那些甜言蜜语。
“一言为定。”顾明严朝她伸手，想击掌为盟。
清溪敷衍地拍了下，继续跑步。
“人都来了，再陪你跑半圈，以后你求我过来我也懒得折腾。”顾明严并肩跟上，笑着道。
清溪专心跑步。
顾明严看看她柔美的侧脸，对今早的谈话结果，还算满意。精诚所至，金石为开，他等得起。
两人慢慢从湖南绕到了湖东，顾明严的司机开车缓缓跟在后面。
湖边的长椅上，顾怀修最先听到汽车声，抬起头，一眼看到了陪在女孩身边的顾家大少爷。
他背靠椅背，维持盯着两人的姿势。
清溪便再次感受到了顾三爷吃人般的眼神，盯得还是她！
清溪突然不安，顾三爷现在可是她的大主顾，万一顾三爷因为顾明严迁怒于她，反悔不买她的牛肉饼怎么办？
每月一百块钱的纯赚，清溪舍不得飞走！
“好了，我要去找翠翠了，你回去吧。”清溪改成慢走，喘着对顾明严道。
顾明严好不容易才哄她答应做朋友，现在是一点都不敢违逆她，痛快地答应了。临走前，顾明严望向远处休息的男人，因为顾怀修神色阴沉，顾明严只当对方仇视自己，倒不太担心清溪的安危，但还是提醒道：“他心狠手辣，申城人人皆知，你尽量避着他点。”
如果清溪再大几岁，顾明严也许会提防那位三叔见色起意，但一来清溪还小，二来清溪与他有过婚约，顾明严本能地觉得，他的三叔不会做违背伦常的事，冒被世人唾弃的风险去对自己的侄媳妇下手。
“有空再见。”最后看眼清溪，顾明严走到路旁，朝司机招招手，上车离开。
清溪慢慢悠悠地往前走，富贵颠颠地跟着。
小兰、翠翠赶了过来，有点担心自家小姐。
清溪偷偷看向长椅，就见顾三爷还在盯着她，毒蛇似的眼神，叫人打心底发寒。富贵大概也感受到了，难得没有跑过去馋东西。
这种情况，清溪宁可顾三爷叫她过去，要么警告她少与顾世钦父子来往，要么干脆直接生气断了生意，可她煎熬地等啊等，顾三爷依然只是看着她，眼如寒霜，煞气太明显，小兰、翠翠吓得瑟瑟发抖。
身边有更胆小的人，清溪忽然没那么怕了，鼓足勇气走过去，借口也找好了，将装着富贵口粮的荷包递过去，小声道：“三爷，这些富贵吃不完，您喂来福吧？”
小兰、翠翠面面相觑，然后同时钦佩起来，不愧是大小姐，居然敢跟三爷搭讪。
顾怀修没接她的荷包，垂下眼帘，摸来福脖子处的黄毛：“昨日我从申城回来，火车上听说，你与顾家大少爷退婚了？”
居然都传出去了？
清溪诧异，不过顾家在整个江南都颇有名望，外人好奇顾明严的婚事也正常。
她嗯了声。
顾怀修继续撸来福的毛：“又复合了？”
轻轻的四个字，漫不经心地说出来，亦是普通人看见两人同行后的正常八卦反应。
身为与顾世钦父子有恩怨的三爷，打听顾明严的婚事更有立场，清溪没多想，否认道：“没，我与他不合适。”
顾怀修未置一词，大手离开来福插.进口袋，起身道：“来福喜欢吃牛肉。”
清溪讪讪地收回自己的猪肉饼。
但，他没提明天的五斤牛肉饼交易，应该是想继续跟她做生意吧？
摸摸口袋里的两张钞票，清溪唇角翘了起来。
她心满意足地往回走，路上遇见报童卖报纸，赚了大钱的清溪，毫不犹豫地买了一份。
回到家，清溪去洗.澡，林晚音过来找女儿，看见桌上有份报纸，她等女儿的时候顺便翻了翻。
结果就让她看到了一条雇佣古琴家教的新闻，应聘地点在花莲路8号，离得还不算远。
林晚音激动地跟女儿分享喜讯。
刚赚了钱的清溪有点犹豫，怕母亲给人打工受气。
“娘就是想找点事。”得知女儿的意外之财，林晚音很高兴，但还是想去应聘，闲在家里，她忍不住想丈夫，忍不住想婆母的那番话。
“那娘去试试吧。”清溪洗完澡出来，笑着鼓励道，赚钱不赚钱的，母亲开心最重要。