九阿哥徘徊在行营外头, 任由晚霞把他的影子拉得越来越长, 越来越模糊, 直至最后完全与夜色融为一体, 他还是没能走进那座熟悉的行营, 反而是昨夜胤祥的质问越来越清晰。
九哥, 你是兄弟, 还是刀子呢？
真乃天问。
胤禟一咬牙，还是从后门进了八阿哥的住处，却见他日常燕坐的三间小厦里空无一人, 奴仆见了他忙行礼指路：“我们爷和安郡王世子爷等人在外书房。”
胤禟遂带人过来，大门紧闭的书房里似有人声。
他正欲叩门，却听八阿哥的心腹、大学士王鸿绪用焦急又疑惑的声音说：“清缴欠款的功劳, 他最后推给六爷。如今送费扬古回家、染指兵权的机会他又推给六爷。这他娘的到底是什么路数？难道永和宫一系的人马已经商量好了, 要舍长而取幼？”
屋子里一阵沉默。他这话反应出绝大多数人的心声。现在局势复杂，胤禛猜不透他们的底牌, 他们同样也被胤禛这套华丽的组合拳打晕了。
难道四爷为人真像他做的那首五绝诗那样“漆园非所慕, 适志即逍遥”, 终生理想就是“道许山僧访, 棋把野叟招”？
旁边安郡王世子华屺说：“六阿哥在诸子之中颇受皇上喜欢, 妻族强盛，办差多年, 又得宗室青眼。也许四爷在清缴欠款一事中得罪的人太多了，自觉无望, 转而为兄弟造势也未可知啊。”
旁边十阿哥的母舅阿灵阿与华屺极熟, 粗鄙直白地嗤笑道：“做梦呢你！你家老三也是你阿玛额娘亲生的，换他做世子，你干不干？”
华屺顿时没了声儿。众人脑子里不约而同浮现出四阿哥那双清冷的眸子和古井无波的眼神。有这样一双眼睛的人，真的会安心给他人作嫁吗？
没人敢打包票。
王鸿绪叹道：“不仅是六爷。十三爷领了行宫戍卫的差事，皇上昨儿又夸十四爷是个将才。真是叫人防不胜防。”
九阿哥万没想到局势崩坏至此，他还在为了外人的一句话疙疙瘩瘩，真不是爷们儿。胤禟想着就要推门而入，却听八阿哥终于开口：“老十三性格直率，血缘又远了一层，不足为虑。四哥六哥向来同声合气，四哥为主，就是他托六哥以名望兵权；若是四哥甘愿为臣，更是说明他们之间亲密无间。无论哪种情况，与我们都没分别，何必浪费心思？我担心的，反而是老十四。”
胤禟推门的手一顿，不由自主屏住呼吸。
却听八阿哥的声音里难得多了几分愁苦：“费扬古一旦卸任，他旗下亲信部卒，连带董鄂家在军中的势力，就要以乌雅晋安为首了。”
谁都知道，晋安膝下无子，唯独最疼这个小侄儿。
阿灵阿说：“十四爷跟四爷、十三爷关系都一般，虽然跟六爷要好，但是跟咱们九爷也不差，兴许……”
八阿哥断然摇头：“金鳞岂是池中物？一遇风云便化龙。老十四不是甘为凤尾的人，留着迟早会成祸患。”
王鸿绪又说：“若十四爷得势，损失的也不是我们一家。难道四爷六爷就不想要乌雅晋安手里的兵权吗？与其狠下死手，不如略加挑拨，让他们窝里斗去。”
他不愧为八爷党的智囊，这计策之阴毒狠绝，叫人拍案叫绝。阿灵阿等人立刻随声附和。
八阿哥闭目长叹：“是这个道理，可你忘了一个人。”
“谁？”
“德妃。”
此刻，云山胜地的两层小楼里灯火通明。瑚图玲阿的婚礼就在后日，明天起就要开始各种礼仪程序，再不得空。故而绣瑜吩咐孩子们今晚聚一聚，吃个团圆饭。
平日用膳的三间厅内，宫女布好中间的屏风，屏风两侧设桌，八个小太监奋力擦拭着两张明式花梨圆桌。
一时夏香出来跟小桂子商议：“娘娘说，难得今天一家团圆，都是嫡亲兄嫂妹婿，不讲究这些忌讳。也别分两席了，大家一处坐着亲热些。”
小桂子遂带人撤了中间的屏风，抬上直径一丈的大理石面紫檀圆桌。宫女来往布膳，不多时上面就满满地垒起杯盘。
九儿陪瑚图玲阿去换衣裳，公主们的住处稍微有点远，姐妹俩久久不至，绣瑜担心菜品凉了，不由埋冤胤祥：“你这孩子，撺掇你十二姐换什么新娘子衣裳？明儿还看不够吗？”
胤祥笑道：“儿子有差事呢。万一明儿皇阿玛见个什么要紧的人，叫我到黑屋子站岗，岂不亏大了？”
“贫嘴！三天的大婚典礼呢！”
绣瑜说了两句，就转头去看胤禛和十四下棋。
十四的围棋好歹有中上水准。胤禛下得颇为艰难，每走一步都要思索良久。
十四这小子焉坏得很，他嫌哥哥下得太慢，故意拿手撑着头做昏昏欲睡状，嘴里发出“呼呼”的鼾声。挑衅之意，溢于言表。
胤禛顿时恼羞成怒，一拍桌子起身欲走，却被绣瑜按了回去，哭笑不得地说：“一个十七岁，一个二十七，走出去都是威风八面的爷，结果在自己家里下个围棋也能闹起来。”
胤祥亦是笑道：“弘晖说，十四叔喝白水都惹我阿玛生气。果然极准。”
绣瑜没好气地瞪向两个儿子，一指戳在十四额头上，哼道：“大的也太较真了。小的又太可恶些。就没一个省心的！”
“额娘！”十四舔着脸猴上来，让她坐在炕上，捏肩捶背地哄了一阵。又起身给胤禛倒茶，假笑着先服了软：“四哥，得罪了。”
胤禛接过喝了，没好气地说：“多谢。这盘你赢了。”
绣瑜又派人去催两个女儿。正在等候之际，康熙突然派了魏珠过来传旨：“皇上请德妃娘娘和十三阿哥过去一趟。”
“这个时候？”绣瑜不由诧异，她今天让孩子们聚在云山胜地吃家宴，是跟康熙报备过的。这个时候康熙却突然派人传旨，肯定是出了大事。
她不由脸色一沉，径直回屋换衣裳。三个阿哥亦不由自主地站起来，面面相觑，半晌，胤禛拿了架子上的披风：“我送你们过去。十四弟在这儿待着，照看你姐姐。”
十四点头应承，三人遂分头行事不提。
这边，九儿俯身在路边吐了一回，接了宫女捧上的清茶漱口，又用清水净面，重新上了些口脂。
瑚图玲阿穿着大红的喜袍，提着裙脚，暴躁地转来转去，满头的流苏、坠子、甸子跟着乱晃。她一时想给姐姐捶背，一时又想给姐姐捧茶，急得手足无措：“你没事吧？疼不疼，累不累，怕不怕？要不要传太医，有没有安胎药？还能不能走路，我找个轿子，抬你回去吧？”
纳兰家的嬷嬷笑道：“殿下别急，公主这是头一胎，孕吐是常事。歇一会就好了。”
又有宫女笑道：“七公主这模样，倒跟额驸爷头一回见的时候一模一样。”
九儿一听，果然有理，便笑道：“去了一只呆头鹅，又来了只没头雁。且离我远远的的罢，吵死了。”
她休息了一会儿，果然脸色红润起来。姐妹俩说笑着携手出来，却在行宫二进的垂花门处，遇到一个孤零零的黑影，缓缓在廊上游荡着。
前面打灯笼的宫女骇了一跳，状着胆子上前喝问：“谁？！”
橘黄色的灯光笼罩过去，逐渐照出那人身上的团花莽服和腰间的明黄带子。瑚图玲阿先皱眉道：“九哥？”
九阿哥不知道自己是怎么从八阿哥的院子里走出来的。他漫无目的地在园子里瞎走，心里乱糟糟的说不出什么滋味。
十四不甘为人所用，又有一身本事、外戚相助，迟早会鲤鱼化龙。八阿哥担心他会借晋安之势自立门户，更担心有德妃在，他迟早会跟四哥六哥拧成一条绳。遂准备趁他羽翼未丰，又势单力薄不像胤祥一般得永和宫的哥哥们鼎力相助的时候，先把威胁扼杀在摇篮中。
可是当王鸿绪提议说“不如让九爷走一趟”的时候，却被八阿哥一口否决：“老九心软，别叫他为难。我们在太子身边的钉子快没用了，刚好使上。”
九阿哥心里一时打翻了五味瓶。
一面是八阿哥从小到大的维护，性命攸关的时候也不忘照顾他的情绪。
另一面，那是十四啊。不知怎的，他从小就跟这个弟弟投缘。旁人都觉得老十四性子古怪偏激，他偏偏就看得上十四身上这份宁为玉碎的干净决绝。也许是因为他在十四身上嗅到了同类的气息。
宫里的孩子，从小都被教导要讨长辈喜欢，事事顺着皇帝的喜好来，名为孝顺体贴，实为趋炎附势。他身为宠妃的儿子，原本是更容易知道皇帝喜好的。可是九阿哥天生怪癖，怎么都跟皇帝老子尿不到一个壶里去。
康熙喜欢董字，几乎所有阿哥都一窝蜂地练习董字，可他偏爱颜体之筋骨。康熙喜欢崔白的画，阿哥们也跟着疯抢名家画作墨宝，可他偏不爱汉人这些文绉绉的玩意儿，宁可整天跟算盘账簿为伍，都不肯在书画上下功夫。
为此宜妃不知骂过他多少回，九阿哥仍旧我行我素，还对十三阿哥等人的奉承讨好颇多鄙视。
他原以为这样的傻子，就自己一个。可是后来，老十四也我行我素地学了一笔的柳字；放着当皇帝的亲爹不亲近，反而去亲近乌雅晋安、纳兰揆芳这些外姓的奴才。任由十三阿哥借着自个儿亲娘的势得宠，反倒压了他这些年。康熙亲自指定的数学教材，十四偏要用自己的方法来解，最后被皇帝一顿喝骂，还挨了四哥的打。
难怪连八哥都说，十四傻起来跟他特别像。两个傻子抱团取暖，从那以后，九阿哥就对这个弟弟格外好些。
可事情怎么就走到了今天这一步呢？他最敬爱的哥哥，竟然把矛头对向了十四。九阿哥一时觉得天旋地转，隔了好半天才听到有人喊他。
他蓦然回头，就迎上两位公主诧异的目光，犹如兜头一盆冷水泼下，这才清醒过来。
瑚图玲阿跟姐姐对视一眼，试探着问：“九哥，你没事吧？”
“啊？哦，没事。”他下意识迎着灯光一瞧，惊讶地发现瑚图玲阿穿着一身和硕公主制式的大婚礼服，大红的裙摆逶迤拖地，腰间明珠熠熠，头上金凤耀耀，端的雍容华贵。
当年拖着鼻涕跟他和老十组队踢球的小女孩，也长这么大了。被阴谋权术封印的幼时记忆，一时之间破冰而出。
九阿哥心里蓦然一痛。一时想到，明天是她的婚礼，本来该是最幸福的时刻，却要被破坏了。一时又想，老十四要是得罪了皇阿玛，轻则郁郁不得志，重则高墙圈禁一生。他比瑚图玲阿还小两岁，今年才十七。
胤禟脸上难以抑止地浮现出痛苦慌乱的神色。
九儿吓了一跳，下意识上来逼问：“到底怎么了？出了什么事？”
瑚图玲阿也上来拉着他的袖子：“九哥，你说话，别吓我啊。”
胤禟喉结滚动，嘴唇颤抖半天，最后轻轻吐出一句：“太子要坏事，看着十四弟。”
他说完便逃也似的走了。留下瑚图玲阿和九儿犹如雕塑般僵立在原地，神色骤然凝重无比。