晚膳就摆在了胤祥屋里, 兄弟俩正对着燕窝鸭子锅大快朵颐, 忽然胤祥的乳母孙氏进来禀报说敏嫔娘娘刚才来过。
可是没进来就走了, 她正好撞见什么场面显而易见。当着十四的面, 孙嬷嬷还有句话没说出口, 就是敏嫔原本让她别告诉旁人。
这话换了德妃对十四身边的人说, 保管有用。十三阿哥虽然年幼, 可全屋的奴才都知道将来的富贵平安全指着他一个人。孙氏焉有隐瞒之理？
十四顿时搁下筷子叫屈：“怎么就没人看见我给你打洗脚水的时候呢？”
“你说的是不让你动非要动，结果泼了我一身水的那回吗？”胤祥笑着打趣弟弟，把筷子塞回他手里, “吃吧，没你的事。明儿我自个儿去跟额娘解释。”
十四顿时把这事儿抛在脑后，举箸而餐。
正月里喜庆祥和的气氛, 又赶上命妇入宫探视, 相携入宫给德妃请了安的乌拉那拉夫人和富察夫人，在入了各自女儿闺房之后却是两种截然不同的态度。
绣瑜察觉到大儿媳越来越勉强的笑容。终于在龙抬头这日, 敏珠挂着一脸厚重的脂粉来给她请安, 先把胤禛好生夸奖一番：“媳妇进门多年, 多蒙四爷错爱。他又一向洁身自好, 身边伺候的人尚不满五指之数, 儿媳感激不尽。”
“只是媳妇没福气，还请额娘做主, 明年选秀抬一两房侧室进门以承子息吧。”
绣瑜听得嘴角抽搐不已，递了手帕给她拭泪：“你就别替他说好话了, 本宫自己生的儿子自己知道。洁身自好？嫌女人多了麻烦而已！”
正月里十四生辰的时候, 康熙不知从哪里听了些风言风语，就已经为这个问题发作过胤禛一回了：“听说你如今身边还是那两个人伺候着，福晋带来的陪嫁、屋里的丫头一个也没开脸？”
胤禛当然是拿差事搪塞。康熙越说越嫌弃，隐隐埋冤四福晋不贤，绣瑜对长子不上心。一众弟妹都不敢说话。
最后还是胤祚跳出来，一顿快言快语给母亲兄长撑了场面：“那起子小人，部里的差事不好好办，被四哥逮住了不思悔改，反倒整天盯着人家的后院指指点点。这样的奴才就该一顿板子打出去才是！”
康熙吹胡子瞪眼：“朕问你话了吗？谁许你胡乱插嘴的？”作为刚给皇阿玛添了嫡孙的功臣，胤祚在这个问题上底气十足，毫不示弱地抬眼回瞪，终于叫康熙转移了话题。
故而绣瑜今天见媳妇这不争气的模样，不由生气：“抬人还不容易？有的是人愿意做这个侧福晋。宜妃娘家的，惠妃娘家的，太子妃家的，排着队等你挑呢！老四无子受委屈的不是你一个人，本宫没扛不住，你们爷没扛不住，你倒先上赶着要引狼入室了？”
敏珠登时惊出一身冷汗。
绣瑜这才缓和了语气，语重心长：“目光放长远些，别光盯着后宅这点事看。娶老婆生儿子是个男人都能做，可治国□□，辅正乾坤，青史留名呢？你觉得你们爷更重哪个？男人的抱负，你若能跟上，就是琴瑟和鸣；你若固步自封，就只配相敬如宾。”
她这话说得严厉，敏珠却不胜感激，跪下来结结实实行了个大礼：“谢额娘点拨。”她原是聪慧通透之人，只是内大臣之家的出身，从小长于皇权父权的威压之下，局限了她的思维方式罢了。
绣瑜满意地点点头，扶了儿媳在身边传授相夫之道。
时光如水般流逝，康熙三十五年上半年除了太子和大阿哥党的斗争愈发激烈之外并无甚大事可叙，倒是九月里又发生了一件意想不到之事。
辛巳日，京师地震。
绣瑜原在乾清宫伴驾，康熙去了前殿会见大臣。她独坐在窗前摆弄棋子，忽觉一阵晕眩，桌面上茶盅滚落，棋盘上的棋子跳动不已。
绣瑜当即起身：“是地龙翻身？愣着做什么，快去找皇上！”
然而古人对这类自然现象的迷信深入骨髓，整个乾清宫的宫人聚在殿前五体投地而跪，瑟瑟发抖，连皇帝的安危都顾忌不得了。
绣瑜无奈，扶着宫女的手往前殿方向去，在侧门处驻足眺望，却见那边烟尘滚滚，情形不妙。无可奈何之下，正要带人往里闯，正好撞见康熙的御驾从北面而来。
不待见礼，绣瑜便被他扶起来，拉着手略做安抚。绣瑜眼尖地发现他右手手背上一块儿红痕，显然是烫伤。
“恰好翻了个茶盅，张廷玉替朕挡了一下，只溅上一点儿罢了。”康熙语气急促，脸色犹为沉重。康熙十八年京师地震，正好是三藩战争期间，他可是下了罪己诏的。如今准噶尔残兵是剿是抚未定，上天降下大难，难道是谴责他连年用兵，不顾百姓生计？
绣瑜担心的却是孩子们的安危。
帝妃二人相对而立，忧愁不已之际，又发生了一次颇为强烈的余震。周围的建筑里不断响起重物倒地、器物破碎的声音，伴随着太监宫女拉尖了嗓子的哭号，恍如人间地狱。
康熙的表情瞬间紧绷，两人的手由轻握变做十指交扣，绣瑜感觉他手掌上传来一股极大的力度，扣得她手背泛青。
“慌什么？”康熙回头喝道，“立刻传裕亲王、简亲王并六部尚书进宫见朕。”说着拍拍绣瑜的手：“你去寿康宫侍奉皇太后，路上小心。”
绣瑜忙道：“皇上保重，别忘了传太医来瞧瞧您手上的伤。”
康熙点头，大步而去。
寿康宫的情形更为不妙。一群人慌慌忙忙奔走呼号，见了她一窝蜂地围上来：“太后娘娘晕过去了，九格格伤着了头。”
绣瑜心里一紧，带人直入殿门。却见正殿前的空地上围满了人，见了她忙让出条道来。
太后穿着寝衣瘫坐在圈椅上，被身边有经验的嬷嬷拿指甲掐了人中，悠悠转醒。
绣瑜上前请安。太后拉着她的手，虚弱地连喊九儿的名字：“别管我，你去瞧……”
绣瑜这才起身张望，乳母忙抱了昏迷的九儿上来。绣瑜只见女儿脖子上几道干涸的血痕，拨开颈后的头发，才见她后脑勺上肿起一个大包，上面有个指甲盖大小的血洞，险些脚下一软。
太后身边的嬷嬷搀了她一把，哭道：“格格陪太后在歇晌，柜子上的东西突然噼里啪啦往下掉，一个三足博香鼎险些砸到了太后，格格扑上去挡了一下。”
太后闻言捶胸顿足：“哀家这么大年纪，早活够了。她小孩子家家的，万一坐下病来……咳咳咳。”她说着不由老泪纵横，咳嗽连连。绣瑜只得暂时丢下女儿俯身去劝。突然又有人喊：“不得了了，后殿东配殿塌了一间，砸了萨满神像了！”
众人哗然一片。太后闻言更是四肢抽搐，惊厥过去。幸好太医提着药箱赶到了，顾不得避讳，就在空地上给两位主子问诊。
绣瑜起身喝道：“谁在胡说？嬷嬷姐姐们跟随太后娘娘，都是宫里有脸面的人。紫禁城有皇上龙气庇佑，且乱不了呢！太后娘娘年事已高，大家更应该谨慎侍奉。谁再敢传那些有的没的，让她老人家烦心。本宫必定奏明皇上，这几十年积攒下来的脸面就顾不得了！”
众人皆跪地称是。绣瑜才反过身来，抱了女儿在怀里，让太医看诊。
九儿脖子上的伤口很快止了血，只是这个年代没有x光，谁也不知道内里有没有淤肿，也不敢打包票她几时能够醒过来。绣瑜只得用小轿把她挪回永和宫修养。
宫里各处的损失陆续报上来。不幸中的万幸，妃子中只有荣妃外出避险时崴了脚，并几个住得偏远的贵人答应被砸伤；阿哥格格里只有九阿哥摔了一跤，伤了腿。昏迷的老太后也很快醒了过来，都并无大碍。另有几处偏远失修的建筑受了损罢了。
宫外民房损毁更为严重，万幸的是没有引发山体滑坡之类的次生灾害，民众伤亡有限。朝廷依照康熙十八年的旧例，每家给银二两，帮助修了房子，也就罢了。
唯有九儿昏睡了两三日还不醒，永和宫上空愁云惨淡。瑚图玲阿一下子失了伴儿，背着额娘偷偷抹眼泪。平日里总爱和她抬杠的十四突然乖了，跟胤祥一起陪在姐姐身边。胤禛胤祚索性把弟妹们收到身边一同照看。
一直到九月十八，九儿才转醒过来。康熙在百忙之中腾出手来，册封了皇九女为和硕温宪公主，宫里人改了口喊五公主。
太后自然是百般怜爱，恨不得抢到身边去养着。可是寿康宫正在大修，反倒扰了孙女修养。半个月后，九儿身体痊愈，她就想孙女病时在各大佛寺许的那些愿来。
“去五台山礼佛？你们都想去吗？”绣瑜搂着瘦了许多的女儿诧异不已。九儿是个懒散不爱出门的，长这么大也就跟着去温泉行宫的时候出过一回京城。瑚图玲阿虽然随了康熙，喜欢到处跑，但是佛寺这种清净无聊的地方按理是吸引不了她的呀。
九儿难得露出向往的目光：“女儿听说五台山清晨的‘雾海霞光’是一道胜景，冠绝天下，就想去瞧瞧。”
瑚图玲阿则是经此一劫，不想和姐姐分开，去哪儿都成。
“也好，出去疏散疏散。”绣瑜不以为意。此刻外头再危险，也比在宫里要强。更何况此时四福晋有孕，她亦需要分心照料。
自地震后，宫中朝中皆是一番风起云涌。湖广欠收，京师地震，西北策旺阿拉布坦自立为可汗、收拢准噶尔残部。
康熙深受打击，险些动了罪己禅位的念头。然而今时不同往日，朝中除了王惔、索额图等铁杆的太子党，再无人盼着太子早日登基。后宫里四妃更是隐隐联手，架空太子妃。连宜妃都认识到，支持太子只是最后关头的选择。康熙春秋鼎盛，她干嘛放着宠妃不做，要做太妃？
太子眼睁睁地看着提前上位的希望落空，心里怎能不怨？没多久就传出太子鞭挞宗室，打死身边内侍的话。
康熙气得浑身颤抖，头一次当着一众儿子的面训斥了自己精心培养的继承人。表面上是因为太子暴虐无道，把自个儿的堂叔叔、爱新觉罗家的贝子苏努当成奴才鞭打。
实际上是因为，他禅位的话本来是三分真心七分气话，岂料太子竟直接把皇位当作自己囊中之物，还因为康熙反悔而大发雷霆。实则是在怨恨他这个父亲！
十四作为参与这场“皇太子□□大会”的阿哥中最小的一个，回来绘声绘色地给绣瑜描绘了皇阿玛虎着脸训人的场面，和太子犹为不服、拂袖而去的样子，末了总结道：“儿子觉得皇阿玛说得还是有些道理的，二哥面对他老人家尚且如此狂悖无礼，可见那些传闻并非空穴来风。”
绣瑜用不赞成的目光看着他，塞了瓣橘子堵住他呱嗒呱嗒的小嘴。
十四接收到母亲不高兴的信号，低头吃橘子，神色却是颇为不以为然。
果然时移势易了。绣瑜不由叹息，胤禛像他这样大的时候，每每提及太子，神色之恭敬不下于谈起康熙。如今连这么小的孩子也敢说二哥的不是了。
但是有些人目前看来，还是命不该绝。太子这次虽然把康熙气得差点吐血，但是九月秋汛中溃决的高家堰大堤又救了他一命。康熙决心南巡，看看这从二十二年修到三十六年还溃决的大堤到底有什么毛病，顺便疏散疏散被儿子气得生疼的老心肝。
春天的河水刚刚解冻，康熙就急匆匆地吩咐太子监国，老三老四协理，八阿哥以下皆随驾出行；后宫有儿子要指婚的宜妃惠妃留下主持选秀；荣妃德妃领着一众小妃嫔随驾，还命人去山西迎了皇太后同行。
一家人浩浩汤汤乘船南下，直奔江南水乡而去。